Il le tenait en main, sans la moindre sensation de brûlure ; au contraire, il le trouvait plutôt frais.
ne put s'empêcher de l'admirer. L'objet était aussi parfait qu'une œuvre d'art, sans la moindre trace de fabrication artisanale.
Une fois, avait vu quelque chose d'approchant — la plate-forme métallique sous la Mer de Lave qui soutenait le marteau mystérieux. Mais celle-ci était bien plus grande et n'était pas une dalle plate.
Pourtant, pour une raison qu'il ignorait, sentait un lien entre les deux, pas seulement à cause de la lave à l'intérieur, mais aussi à cause de la sensation qu'il éprouvait en le tenant.
le posa et saisit le troisième objet.
C'était un anneau métallique ressemblant à un bracelet, gravé de motifs denses et chaotiques, impossibles à déchiffrer. Sur un côté de sa face interne, une petite saillie, de la taille d'un ongle, se terminait par une pointe en forme de ventouse.
De l'autre côté, une autre saillie, mais dont la pointe, celle-là, n'était pas en ventouse ; c'était un cône obtus.
ne savait certainement pas à quoi servait cette chose, mais ses motifs lui rappelaient vaguement la Porte de Bénédiction.
Bien sûr, ce n'était qu'une impression. Si ce bracelet avait réellement un rapport avec la Porte de Bénédiction restait à vérifier.
Le quatrième objet était une pierre d'œil de chat d'un vert émeraude, non pas du genre limpide, mais parcourue de belles textures complexes.
À l'apparence seule, ne pouvait rien en tirer de particulier. Mais dès qu'il le tint en main, il résonna en lui.
On pouvait dire que parmi les dizaines d'objets, celui-ci avait la plus forte affinité avec lui — au point qu'il pouvait même le contrôler.
identifia immédiatement ce que c'était.
La Perle Magique d'Os Brun !
Cette perle même des Posthumes qui avait brillé de mille feux pendant le Siège de la Salle de la Lumière des Saints.
Or cet objet ne pouvait être rangé dans un dispositif spatial ni franchir la Porte Espace-Temps ; il avait dû être laissé derrière, dans la ville.
Qui aurait cru qu'il réapparaîtrait ainsi, maintenant ?
souleva la perle et tenta de l'utiliser selon la même méthode qu'au royaume secret. Il constata qu'elle différait encore pas mal de l'époque, notamment parce qu'elle avait perdu quatre capacités, n'en conservant que six, dont trois encore verrouillées.
D'un espace en effondrement à un espace tout neuf, cette relique jadis sacrée des Posthumes avait subi des dommages.
Restait le cinquième objet — une autre perle, mais qui paraissait terne et banale comparée à la Perle Magique d'Os Brun.
La raison pour laquelle la classait parmi les objets dont il devinait grossièrement l'usage, c'était qu'il en émanait une force vitale intense.
Comment une perle de la taille d'un haricot large pouvait-elle contenir une telle quantité d'énergie vitale, écrasante ?
en restait totalement perplexe.
Ces cinq objets étaient ceux dont pouvait à peu près deviner l'emploi ou la nature. Pour le reste, il devrait les étudier tranquillement plus tard.
À cause de sa blessure à l'œil, mit temporairement ses plans initiaux en suspens et resta à Pic Nuage pour se soigner. Il occupa son temps à forger de l'équipement et à discuter des développements futurs avec les autres membres.
Parallèlement, il guettait d'éventuelles nouvelles boîtes, meilleures, qui tomberaient du ciel.
Parfois, trouvait cela étrange. Bien qu'il fût un porte-parole des Nains Rouges de Taros, son autorité n'était clairement pas élevée, et les êtres de cette race ne manifestaient aucune proximité particulière à son égard.
Du coup, ignorait beaucoup de choses que les porte-parole de haut rang devraient savoir.
Il pensait aussi, par moments, au Directeur de la Salle des Dieux. De quoi exactement cette personne s'inquiétait-elle ? avait ses hypothèses, mais n'osait pas les confirmer.
Pendant cette période, Pic Nuage fut occupée à digérer tout ce qu'elle avait gagné au royaume secret, tout en exploitant les objets des boîtes célestes. Même si certaines armes n'aidaient pas particulièrement Pic Nuage, les objets de la roue conservaient une grande valeur.
Le système de districts s'était stabilisé. Plusieurs districts contrôlés occupaient désormais la zone autour du manoir de la montagne. Toute attaque contre Pic Nuage devrait d'abord les traverser, ce qui élevait d'un cran la sécurité de Pic Nuage.
De plus, le plus dur avait été le début. À l'époque, Pic Nuage s'était donné un mal fou pour une seule potion d'évolution à huit étoiles. Mais maintenant que Pic Nuage comptait de nombreux experts à huit étoiles, tout était devenu bien plus facile.
Ils lancèrent des offensives partout, traquant les formes de vie de niveau huit. Pendant la convalescence de , plusieurs autres membres atteignirent le statut d'évolués à huit étoiles. À présent, tous les membres du noyau de Pic Nuage et les figures clés de l'équipe Caméléon étaient devenus des évolués à huit étoiles.
Quant aux évolués à sept étoiles, ils étaient encore plus nombreux. L'ensemble de la garde du corps féminine, comme les membres du noyau des autres équipes de combat, en étaient. Même certains combattants ordinaires exceptionnels avaient atteint ce niveau.
Six étoiles — c'était désormais le niveau d'évolution minimal pour les membres officiels de Pic Nuage. Même les chercheurs et le personnel de soutien en étaient tous là.
Et dans les familles de nombreux membres, l'évolution à cinq étoiles était devenue universelle.
Tout Pic Nuage était en pleine croissance explosive. Même la force de plusieurs districts s'améliorait rapidement. N'importe lequel d'entre eux pouvait se classer dans le top 50 national, et certains, comme la Compagnie Beauté Stellaire, qui avait bien maintenu sa structure, pourraient même percer dans le top 20.
On pouvait dire que, dans le pays, Pic Nuage n'avait plus de rivaux.
Aucune autre faction ne pouvait aligner autant d'experts de premier plan.
Au-delà des gens, Pic Nuage avait aussi des bêtes.
Menées par Boule Jaune, Yangos et l'Éléphant à Trois Trompes, ce groupe de bêtes de combat régnait encore en maître parmi leurs semblables. Les deux oiseaux de glace de avaient récemment évolué en formes de vie de niveau huit. Combinés aux autres bêtes de combat qui s'étaient nourries de chairs de haut niveau, voire de niveau neuf, les formes de vie mutées de Pic Nuage, comme leurs maîtres, étaient entrées dans une phase d'évolution au sommet.
Cela sans compter l'Arbre Roi de la Mort, qui sommeillait encore mais pourrait s'éveiller en être de niveau neuf.
Même ne put s'empêcher de ressentir une pointe de fierté en y songeant.
Dans ses dix ans de vie antérieure, il n'avait jamais entendu parler d'aucune faction avec un tel élan.
Mais comme le dit le vieil adage : « Le bonheur et le malheur sont entrelacés. »
Alors que Pic Nuage prospérait et que les yeux de s'amélioraient progressivement, un message venu de loin secoua la haute direction de Pic Nuage.
Le messager était… un zombie.
Un zombie de niveau six, de type psychique. Il arriva près de Pic Nuage et entra en contact avec Enfant Cérébral, qui relaya le message à .
« Sauvez-moi, Iakoutsk ! »
Après avoir reçu ce message, resta un instant silencieux, puis demanda aux gens autour de lui : « Quelqu'un peut-il me dire où se trouve ce putain d'Iakoutsk ? »
Iakoutsk était en Russie.
C'était un endroit connu comme la ville la plus froide du monde, où l'on découvrait des mammouths parfaitement conservés, où les corps enterrés ne pourrissaient jamais, et où les températures extrêmes avaient déjà frôlé les -70 °C !
Une recherche rapide donnait ces informations.
C'était la Dame Parlante qui avait lancé l'appel de détresse.
Depuis quand ce type était-il parti en Russie ?
Beaucoup de membres du noyau avaient cette question en tête.
Même si, dans l'apocalypse, elle pouvait se déplacer librement en tant que zombie, n'était-elle pas près de Pic Nuage il n'y a pas si longtemps ? Qu'allait-elle faire si loin ?
Au fond, tous comprenaient que la Dame Parlante et son chat n'étaient pas exactement disposés à être contrôlés par Pic Nuage. Contrairement à Enfant Cérébral, qui s'était complètement soumis sous la contrainte et les incitations, ils n'étaient pas si dociles.
Maintenant, ils avaient fui le pays, mis de la distance entre eux et Pic Nuage, tout ça pour échapper au contrôle de .
Pourtant, ils s'étaient fourrés dans le pétrin et demandaient l'aide de Pic Nuage…
À n'importe qui, cela paraissait un peu injuste.
Mais fallait-il refuser d'aider ?
Après réflexion, tous convinrent qu'il le fallait. Quoi qu'il en soit, la Dame Parlante avait grandement contribué à Pic Nuage — que ce soit pour les districts ou l'expansion de l'influence de Pic Nuage. Elle avait été la première à repérer les lieux, aider à contrôler les zombies et transformer des villes infestées en cibles faciles pour Pic Nuage.
Elle avait beaucoup fait pour Pic Nuage.
Même son désir de se libérer n'était que sa nature. Après tout, elle n'était pas comme Cheveux Rouges, qui dépendait intrinsèquement de . Vouloir la liberté était tout naturel.
Elle avait accompli maintes choses pour Pic Nuage et ne leur devait rien.
Du point de vue de , il savait aussi quelque chose que les autres ignoraient — la Dame Parlante avait peut-être été une entité de niveau neuf dans sa vie antérieure. Il semblait qu'elle et les siens aimaient simplement vadrouiller, ce qui relevait de leur nature.
La Russie, hein ?
fixa la carte que tout le monde avait apportée, perdu dans ses pensées.