« Est-ce... un manuel d'instructions ? »
tenait un parchemin en peau de bête, incertain, et se tourna vers Guang Yao à ses côtés. Sa vision était encore floue, il ne distinguait pas les détails, mais il remarqua que chaque boîte d'équipement dans ces coffres tombés du ciel contenait quelque chose de semblable. Il supposa qu'il s'agissait d'une sorte de guide d'utilisation.
« Oui. » L'expression de Guang Yao était grave. Lui et avaient ouvert pas mal de coffres ensemble, et leur contenu l'avait laissé stupéfait.
« Qu'est-ce qu'il dit ? Lis-le-moi. »
Guang Yao prit le parchemin des mains de , le parcourut brièvement, puis le lut à voix haute :
« Lanceur de Filet Énergétique Karis.
Injectez de l'énergie mentale pour charger le lanceur. Une fois pleinement chargé, visez la cible et tirez pour libérer un filet énergétique. À l'impact, la section centrale génère une force de liaison de 5 000 P et induit un effet de paralysie de dix secondes. Plus la durée est longue, plus la paralysie est sévère. Cette fonction peut être activée manuellement — une fois déclenchée, le lanceur se désactive après dix secondes. »
Quand entendit « 5 000 P », son cœur manqua un battement. C'était le même système de mesure d'énergie qu'utilisait le Mécanicien Explosif. Mais cette valeur... elle était terrifiante ! Si quelque chose était touché par ce filet énergétique, quel niveau de forme de vie mutée pourrait s'en libérer ? Niveau six ? Sept ? Huit ?
« Limite maximale d'utilisation : cinq fois. »
Guang Yao acheva la lecture des instructions et posa le parchemin à côté de l'appareil — un boîtier cubique muni d'une détente et d'une lunette, ne ressemblant en rien aux armes à feu conventionnelles.
Dans ce coffre céleste, il y avait cinq objets au total. Le Lanceur de Filet Énergétique Karis n'en était qu'un.
Les quatre autres comprenaient :
Un parchemin de métier de Guerrier à Double Lame,
Une carte fonctionnelle nommée « Œil d'Aigle »,
Une mine terrestre de couleur blanche,
Et une fiole d'essence de sang de « Taureau Doré ».
Deux des cinq étaient des objets de la roue, tandis que les trois autres étaient indubitablement des produits des races alien.
« Y a-t-il des restrictions pour l'utilisateur ? » demanda . Guang Yao secoua la tête — aucune.
Après un moment de réflexion, dit : « Trouve un camarade de niveau cinq avec une énergie mentale moyenne et fais-lui tester s'il peut charger complètement ce lanceur. »
Bientôt, un soldat arriva, visiblement excité d'être devant son idole. Il commença à canaliser son énergie mentale dans le lanceur. Le test prouva qu'il pouvait charger complètement l'appareil une fois ses réserves épuisées.
L'expression de s'assombrit légèrement.
Même si les guerriers de Pic Nuage étaient plus forts que les évolués moyens, dans ces conditions, seulement deux évolués à cinq étoiles travaillant de concert pouvaient aisément maintenir cette arme à pleine charge. Et sa puissance ?
effectua un autre test. Il utilisa le lanceur sur une forme de vie mutée de niveau six, qui ne parvint pas à se libérer. Puis il trouva une créature de niveau sept, type force — bien qu'elle montrât des signes de lutte, dès que l'effet de paralysie s'activa, la fuite devint impossible.
Bien que l'effet ne durât que dix secondes, la bête de niveau sept fut complètement immobilisée et finit par s'évanouir sous la paralysie.
ne se donna pas la peine de tester sur une bête de niveau huit. L'arme serait probablement inefficace à ce niveau.
Mais même ainsi, cette arme sans restriction était absurdement puissante.
Certes, un évolué à une étoile la maniant n'aurait aucune chance contre un adversaire de haut niveau. Mais un évolué à cinq étoiles pourrait aisément soumettre une bête de niveau six, et avec du travail d'équipe, chasser des créatures de niveau sept.
À cette seule pièce d'équipement, on mesurait à quel point ces coffres redessinaient les rapports de force du pays.
« Y a-t-il beaucoup d'objets comme celui-ci ? » demanda , bien qu'il se doutât déjà de la réponse.
« Le Lanceur de Filet Énergétique Karis est considéré comme haut de gamme, mais les autres objets ne sont pas loin derrière. L'engouement pour ces coffres dans le pays n'est pas sans raison. De nouvelles factions surgissent, des noms inconnus émergent — la force de toute la zone grimpe en flèche grâce à ces boîtes. »
Guang Yao avait les rapports de Caméléon. Si les données n'étaient pas exhaustives, elles étaient révélatrices — de nombreuses factions et individus étaient soudainement entrés dans les radars de Pic Nuage pour la première fois.
« Le pays mijote. Même si cet équipement n'affecte pas drastiquement les évolués de haut niveau, il permet aux niveaux inférieurs de progresser à un rythme sans précédent. L'écart se resserre vite, et à mesure que les intérêts se chevauchent, le conflit devient inévitable. Ce n'est qu'une question de temps avant que n'éclatent des batailles à grande échelle. »
Le ton de Guang Yao portait l'inquiétude.
« Et avec les rumeurs de coffres encore meilleurs à venir, tout le monde se prépare — même les super-factions. On croit que la prochaine vague contiendra des objets que même les évolués de haut niveau ne pourront ignorer. »
baissa la tête, pensif, puis demanda : « Y a-t-il un schéma dans les zones où ces coffres atterrissent ? »
Guang Yao secoua la tête. « Aucun détecté. Cela semble aléatoire, mais ils n'apparaissent que dans les zones où il y a une activité d'évolués humains. Certains ont fouillé des zones inhabitées sans rien trouver. »
« Bien. » se frotta les yeux — une habitude qu'il avait prise récemment. « Préparez tout le monde. Si d'autres coffres apparaissent, on en récupère un maximum. Étendez la patrouille des équipes territoriales. Faites aussi passer le mot aux Posthumes et à la Salle des Saints de l'Aube — offrez-leur de bons prix pour qu'ils collectent des coffres pour nous. »
Guang Yao acquiesça. Si le prochain lot contenait vraiment des objets utiles aux évolués de haut niveau, Pic Nuage ne pouvait pas rester les bras croisés.
« Ouvrez tous les coffres qu'on a. Catalogue le contenu, puis répartissez selon les besoins. »
Juste au moment où allait en dire plus, son expression changea brutalement. Sans un mot de plus à Guang Yao, il fonça dehors.
Ce mouvement brusque surprit tout le monde. Les gardes du corps féminines, Boule Jaune, Yangos, et même les unités défensives se mobilisèrent, sans comprendre ce qui avait déclenché l'urgence de leur chef.
s'élança hors du manoir, monta sur Boule Jaune, traversa les terres à toute vitesse avant de sauter sur le dos de Yangos qui descendait. Le dragon s'envola, l'emportant vers une vallée lointaine.
Lorsqu'ils descendirent, ils découvrirent des dizaines de piliers de pierre dressés au fond de la vallée — chacun gravé d'étranges motifs et muni d'une encoche creuse.
sauta à terre et, utilisant la vision de Yangos, installa rapidement des objets dans les encoches des piliers. Aussitôt terminé, il remonta en selle sur le dos du dragon.
Alors que Yangos s'élevait, sortit un dernier objet et le lança vers la formation bizarre en contrebas.
Puis l'homme et le dragon s'enfuirent à pleine vitesse.