« a des capacités de téléportation ! »
« Le Saint Serpent Vert est blessé ! Le Saint Serpent Vert contre-attaque ! »
« recule — non, il vise Silver ! »
« Silver est blessé ! l'est aussi ! »
Mei Rang, la Sainte aux capacités d'Œil de Terre, transmettait sans cesse l'avancée du combat au Grand Président et au Directeur de la Salle des Dieux. L'expression dans les yeux des deux dirigeants changeait à chaque mise à jour.
Ils auraient été plus qu'heureux de tuer ainsi. La gloire de terrasser de leurs mains le Roi du Pic Nuage les laissait indifférents — ce qu'ils voulaient, c'était écarter un obstacle en toute sécurité et s'assurer de plus grands bénéfices.
Mais le combat ne se déroulait pas aussi aisément qu'ils l'avaient prévu.
« Ah Xiu atteindra le champ de bataille dans environ une minute. Six évolués à huit étoiles — ils tueront assurément . »
Le Directeur parla, puis se tourna brusquement vers le Grand Président. « Et si on laissait notre Ah Xiu porter le coup de grâce ? »
Le Grand Président sourit. « Les miens veulent aussi cette gloire. Qu'en penses-tu de Sœur Bo ? »
« Elle n'est pas taillée pour reprendre le Marchand d'Âmes. »
« Donc toi aussi, tu as reçu un "billet d'entrée" ? »
« Ça n'a rien d'étonnant. »
Les deux hommes échangèrent des propos que Mei Rang ne pouvait saisir, puis tombèrent dans un court silence.
Le Directeur et le Grand Président comprirent tous deux la même chose — ils préparaient des successeurs d'une loyauté absolue. Laisser les leurs tuer conférerait un prestige immense, consolidant leur revendication au commandement.
Leur siège à outrance contre cachait des mobiles complexes, chacun manœuvrant pour son propre gain. Mais sur ce point, le Grand Président et le Directeur étaient inhabituellement alignés.
« Et si on faisait comme ça ? Je te donne — »
La proposition du Directeur d'échanger des avantages contre le retrait du Grand Président fut coupée net par la voix tremblante de Mei Rang.
« Silver… a l'air d'avoir péri au combat. »
Elle ne put réprimer sa peur. En tant qu'évoluée à sept étoiles, elle avait vu la force écrasante de Silver pendant la traque d'une forme de vie à neuf étoiles. À ses yeux, hors les dirigeants suprêmes, Silver avait été le plus fort.
À quel point le Roi du Pic Nuage était-il terrifiant, pour que même lui puisse être tué ?
« Qu'est-ce qui s'est passé ?! »
Pour la première fois, la voix du Directeur vacilla.
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avait été blessé, empoisonné, vidé de son endurance — mais jamais auparavant il n'avait perdu le contrôle de son corps. Pourtant, au moment où il fut projeté en arrière, il réalisa que tout ce qui se trouvait sous son cou ne lui obéissait plus.
Dans des circonstances normales, il n'aurait pas pris un tel risque. Bien que moins calculateur que les dirigeants du Marchand d'Âmes et de la Salle des Dieux — prêts à sacrifier des subordonnés pour affaiblir l'ennemi — il avait appris à peser le pour et le contre. Il évitait les paris téméraires sauf nécessité absolue.
Mais cette fois, il n'avait pas le choix.
Les cinq évolués à huit étoiles qui l'encerclaient n'étaient pas des adversaires ordinaires — chacun était une élite, leurs compétences, métiers et bêtes de combat s'accordaient sans faille.
Seul contre cinq, ressentit une pression immense.
La dernière fois qu'il avait éprouvé ce sentiment, c'était face à cinq de ses propres membres du noyau.
(Bien que si ces cinq étaient Cheveux Rouges, Xia Bai, Mo Ye, Liang Chuyin et Xia Lei, il ne ressentirait pas seulement de la pression — il fuirait pour sa vie.)
Ayant épuisé ses utilisations de téléportation, il renonça à la frappe ratée sur le Saint Serpent Vert et changea de cible.
Pourquoi Silver, qui n'avait pas engagé directement mais semblait inquiétant ?
Parce que craignait son filet électrique et ses capacités inconnues.
Et une raison de plus scella sa décision — la Vigne Démon Parle-Ciel disparue.
Il savait qu'elle n'était pas partie. Elle rôdait, attendant de frapper.
La masse à pointes qui flottait s'abattit, s'écrasant sur le torse de . Le choc ranima ses sens, lui permettant de tourner la tête de justesse pour éviter un coup mortel.
La force d'écrasement et la douleur brûlante le clouèrent au sol. Il eut l'impression que ses organes éclataient, le sang jaillissant de ses blessures.
Le Roi du Pic Nuage était enfin grièvement blessé.
L'attaque désespérée de Silver avait été dévastatrice.
Le filet électrique qui lui brûlait la chair et le coup de poing griffes du vide dans l'abdomen l'avaient brièvement paralysé, et le coup de masse de Sœur Bo ensuite aurait tué n'importe qui d'autre.
Mais même dans l'agonie, ne ressentit aucune peur. Le contrôle était revenu.
Échanger des blessures contre une élimination ? Ça en valait la peine.
C'était la première brèche dans l'encerclement — et la plus dure. Leur cohésion était leur force. Maintenant qu'elle était fissurée, le combat allait s'alléger.
Il roula sur le côté pour esquiver l'attaque écrasante en saut de Sœur Bo, et activa sa lignée d'Envoyé des Enfers.
Tout le monde savait — quand la lignée de s'embrasait, il se battait pour tuer. Même une brute comme Sœur Bo hésita.
Non loin, le cadavre de Silver tressaillit, la Lame de Lune de Sable Mort-Vivant toujours plantée dans son œil. La couche de kératine épaissie n'avait pas empêché l'arme de grade violet de la transpercer.
Peut-être seule la pointe avait traversé — mais c'était suffisant.
Le meilleur sujet de fusion génique de la Salle des Dieux était mort avant d'avoir montré toute sa puissance.
Le Démon Sable Foudre se matérialisa dans un rugissement, sa fureur miroir de celle de son maître. Désormais comparable à une forme de vie à huit étoiles — voire supérieure à certaines en puissance brute et défense — il ne lui manquait que la polyvalence et l'agilité.
Il se lança sur la cible la plus proche : Sœur Bo. Griffes ceintures de foudre visant son crâne. Face à sa forme monstrueuse, son volume ne comptait pas.
Simultanément, la main de saisit discrètement le Tireur Mimétique Faucheur.
Sa posture était trompeuse — à demi accroupi, une main posée au sol.
Tuer Silver était une percée, mais cela lui avait coûté son arme. Le Trône du Saint Serpent Vert, ayant de justesse échappé à la mort, fonça vers le cadavre, son serpent en tête — bien décidé à s'emparer de la Lame de Lune de Sable Mort-Vivant.
Sœur Bo comme le Saint supposaient que la priorité de était de récupérer son arme de grade violet.
C'était la logique de base — qui abandonnerait un tel trésor en plein combat ? Surtout une arme, l'équipement le plus précieux de tous.
Avec le Démon Sable qui attirait l'attention, les mouvements de semblaient viser à empêcher la récupération.
Sous ce couvert, il visa silencieusement le Faucheur sous son bras et tira sur Sœur Bo.
Elle était, après tout, la plus proche.
Le tir utilisa le mode « Rafale » — portée la plus courte, mais impact de zone dévastateur.