Les combats dans le Royaume Secret restèrent inconnus des étrangers. Bien que la nouvelle finît inévitablement par fuiter, pour l'instant, des alliés comme la Diacre Eau, le Commandant Mu et Li Daqian ordonnèrent strictement à leurs subordonnés de garder le silence.
Cependant, leur arrivée à Ville Ying avait été observée par trop de gens. Des observateurs attentifs en déduiraient immanquablement qu'il s'était passé quelque chose d'important. De plus, Pic Nuage possédait un Royaume Secret, ce qui était déjà de notoriété publique. Puisque les trois forces étaient montées sur la montagne sans rien accomplir de visible avant de repartir, il n'y avait qu'une explication : cette opération s'était déroulée à l'intérieur du Royaume Secret.
Pic Nuage avait un historique de déclenchement de batailles à grande échelle. Parmi les nombreuses spéculations, c'était indubitablement l'une des possibilités.
Peu à peu, quelques informations vagues commencèrent à circuler. De nombreuses factions avaient recoupé les indices et déduit que Pic Nuage avait une fois de plus mené à bien une opération de chasse à grande échelle.
La seule incertitude portait sur l'ampleur.
Tandis que Pic Nuage procédait tranquillement à des évolutions par vagues pendant que restait absorbé par la fabrication d'équipements, et que les deux grands laboratoires travaillaient en silence pour produire des résultats —
Un événement survint soudain qui projeta Pic Nuage sous les projecteurs.
Les nouveaux classements nationaux furent publiés. Bien qu'une seule liste fut dévoilée — le Classement National de Puissance Globale — Pic Nuage l'avait étonnamment emporté en tête !
Il fallait noter que depuis la création du classement national. Dans le même temps, alors que les autres listes avaient connu des fluctuations significatives, la première place du Classement National de Puissance Globale n'avait jamais changé !
La Zone de Résistance — toujours la Zone de Résistance !
Ils avaient toujours été premiers !
L'Armée de Gloire était la seule faction qualifiée pour les défier, mais elle était restée fermement maintenue sous eux.
Quant aux autres — le Marchand d'Âmes, l'Argent aux Cinq Anneaux, la Chaîne Cannibale, le Palais de l'Épingle, Pic Nuage, et consorts — aucun n'avait jamais eu la moindre chance.
Oui, la Résistance était divisée en quatre zones, désormais largement autonomes. Les Zones C et T conservaient la structure d'origine de la Résistance, tandis que Zhang Hetai de la Zone G avait mis en place son propre système. La Zone S — où étaient basés et son père — était devenue ennemie de la Zone G. De plus, comme les Zones C et T avaient ignoré leurs appels à l'aide lorsque la Zone G avait empiété sur leur territoire (profitant même de la situation), leurs relations s'étaient dégradées jusqu'à l'éloignement.
Mais dans les classements, ils étaient encore comptabilisés comme une seule entité, ce qui rendait leur force collective écrasante.
Pour la première fois, la Zone de Résistance avait perdu sa position de première faction du pays.
Celle qui la devançait ? Pic Nuage.
Au classement précédent, Pic Nuage n'était que cinquième. Comment avaient-ils bondi soudainement en tête ?
Compte tenu de l'autorité croissante de l'Argent aux Cinq Anneaux dans ces classements, si les évolués ordinaires pouvaient en douter, les factions listées, elles, y croyaient. Si l'Argent aux Cinq Anneaux les classait ainsi, c'était qu'il y avait une raison.
Mais quelle raison ? avait-il évolué à neuf étoiles ?
Impossible ! Tout le monde savait à quel point les êtres à neuf étoiles étaient puissants. Mis à part le meurtre unique de la Villa aux Mille Bêtes, aucune autre faction n'avait été confirmée comme ayant atteint un tel exploit. Et tuer une seule forme de vie de niveau neuf ne signifiait pas grand-chose — il en fallait au moins dix, plus une chance incroyable, pour obtenir une potion à neuf étoiles.
Si ce n'était pas une évolution à neuf étoiles, avaient-ils acquis une bête de combat de niveau neuf ?
C'était plus plausible. Mais laquelle ? Le dragon de feu ? Ou Boule Jaune ?
Beaucoup pensèrent naturellement à la récente opération mystérieuse de Pic Nuage. Peu à peu, un consensus se forma — Pic Nuage avait dû accomplir quelque chose de monumental dans le Royaume Secret, récoltant des bénéfices inimaginables.
Le Classement National de Puissance se présentait désormais ainsi :
Pic Nuage
Zone de Résistance
Armée de Gloire
Villa aux Mille Bêtes
Palais de l'Épingle
Salle des Dieux
Marchand d'Âmes
Chaîne Cannibale
Argent aux Cinq Anneaux
Étoile Noire
Les neuf premiers étaient tous des habitués de la liste, présents depuis la première édition. Étoile Noire était un nouveau venu, apparu après la chute de la Terre de Personne.
Le bouleversement était d'autant plus choquant que ce classement avait historiquement connu le moins de changements.
Quoi qu'on ait contrôlé l'information, la nouvelle de la bataille de Pic Nuage dans le Royaume Secret fuit après la publication du deuxième classement.
Le deuxième classement publié fut le Classement National des Formes de Vie Mutantes. La créature en tête… n'était plus le Roi Blindé. Il avait purement et simplement disparu de la liste.
Des rumeurs coururent selon lesquelles avait emmené le Roi Blindé dans le Royaume Secret et l'y avait tué, ainsi qu'une autre forme de vie native de niveau neuf, obtenant d'immenses bénéfices — d'où la montée de Pic Nuage à la première place.
Cela déclencha naturellement une nouvelle vague de spéculations.
Ce n'est qu'alors que l'Argent aux Cinq Anneaux publia son commentaire habituel sur les classements. Concernant Pic Nuage, ils résumèrent :
« La bataille du Royaume Secret a permis à Pic Nuage, en alliance avec trois grandes factions, de récolter des profits inimaginables. Après cette bataille, lui-même et d'autres membres de Pic Nuage feront un bond en avant sur leur chemin d'évolution.
De plus, félicitations aux gardes du corps féminines pour être devenues une unité de combat entièrement à sept étoiles ! Cependant, nous avons décidé de ne pas inclure les membres individuels des gardes du corps dans le classement de puissance solo. »
L'explication était brève, mais elle répondait à bien des questions. Désormais, tout le monde savait — Pic Nuage et les trois factions étaient bien entrés dans le Royaume Secret. Ils avaient abattu des formes de vie de niveau neuf — deux, en effet !
Cette nouvelle était explosive. La révélation que les gardes du corps féminines formaient désormais une unité entièrement à sept étoiles était encore plus choc. Au minimum, cela confirmait que avait mis la main sur une quantité massive de potions d'évolution à sept étoiles.
À une époque où l'évolué moyen n'était qu'à quatre étoiles, l'émergence d'une brigade entière d'évolués à sept étoiles n'était rien de moins que fracassante.
Pic Nuage, bien sûr, reçut aussi ces deux classements. En fait, avant leur publication, l'Argent aux Cinq Anneaux avait même contacté la Diacre Eau pour expliquer que, compte tenu de fuites inévitables, ils avaient choisi de publier d'abord pour préserver leur crédibilité — espérant que comprendrait.
La Diacre Eau expliqua aussi sa situation en privé. La création de sa faction indépendante avait été révélée à cause de cette opération, réduisant son influence au sein de l'Argent aux Cinq Anneaux. Sans sa relation privilégiée avec le Directeur Tong, elle aurait peut-être déjà été écartée du cercle intérieur.
ne s'en formalisa pas outre mesure. Pic Nuage avait depuis longtemps dépassé le stade où la célébrité en faisait une cible. Être classé premier allait très bien. Que le monde connaisse leur force — cela n'avait aucune importance.