Son bec déjà déformé s'ouvrit soudain, et une longue langue jaillit vers le Roi Blindé. La plus puissante forme de vie mutée de la Terre, totalement sans défense, se fit transpercer la tête. Puis, la langue du Corbeau à Neuf Ailes devint rouge sang, et les blessures sur son corps semblèrent se refermer.
Un Corbeau à Neuf Ailes qui aurait recouvré ne serait-ce qu'un tiers de sa force suffisait à massacrer proprement tous les humains et monstres présents.
Bien que et les siens se fussent repliés par précaution, ils restaient prêts à intervenir, au vu de la scène.
Il n'y avait pas le choix. Si un imprévu survenait maintenant, toute l'opération capoterait.
« Ne t'en fais pas. Tout va bien. »
Le commandant monstre, tout près, transmit soudain ce message à .
ne comprit pas ; son regard se fixa sur le commandant. S'il ne fournissait pas d'explication convaincante, il passerait à l'action contre le Corbeau à Neuf Ailes.
Pic Nuage avait bien épuisé ses munitions face aux millions de monstres, mais ce qu'ils avaient préparé pour une forme de vie de niveau neuf n'avait pas encore servi.
« Il laisse son héritage. Donnez… au Roi cette chance. »
La voix portait une once de supplication, ce qui fit ricaner nombre de membres du noyau de Pic Nuage. Ce même commandant l'avait trahi dès que la situation avait tourné au vinaigre de l'autre côté de la montagne, sans montrer la moindre tendresse.
« Je ne veux pas d'un héritage de niveau neuf qui me cherche sans cesse des noises ! »
Sur ces mots, agita la main.
Pic Nuage s'apprêtait à frapper.
« Ça n'arrivera pas », le commandant monstre arrêta net . « Un héritage n'est que la continuation de la lignée d'une forme de vie de niveau neuf. Seule la lignée est transmise. Tout le reste — conscience, pensées, même apparence — est entièrement neuf.
« C'est comme… »
Le commandant monstre parut anxieux, cherchant ses mots. Après une pause, il dit : « C'est comme quand les humains transmettent leur lignée, laissant une preuve de leur existence en ce monde. »
« Laissez-moi faire. »
Peut-être craignant de ne pas convaincre , le commandant monstre s'avança vers le Corbeau à Neuf Ailes de niveau neuf lui-même. Pic Nuage retint son attaque, observant comment les choses tournaient.
Voyant son autrefois plus fidèle subordonné s'approcher, le Corbeau à Neuf Ailes poussa un cri dédaigneux. Le commandant fit vibrer les appendices de part et d'autre de sa tête, communiquant avec le Corbeau d'une façon que les humains ne pouvaient comprendre. Leur méfiance ne faiblit pas.
Au final, nul ne sut comment les deux monstres communiquèrent, mais le Corbeau à Neuf Ailes claqua soudain l'une de ses ailes, envoyant le commandant valser au loin.
Sa force restait immense, même au seuil de la mort. Le commandant, forme de vie mentale au corps fragile, fut déchiré par le choc, des dizaines de blessures s'ouvrant dans sa chair, et du sang violet inonda tout son corps.
Pourtant, le commandant se releva et revint au côté du Corbeau à Neuf Ailes. Cette fois, non seulement ses appendices céphaliques bougèrent, mais sa bouche émit aussi des sons, dans une apparente frénésie.
Le Corbeau à Neuf Ailes l'ignora, se redressant… avec fierté.
Auparavant allongé au sol, son état complet n'était pas lisible. Debout, tous purent voir les blessures massives couvrant son énorme carcasse — la plus petite plus grande qu'un homme fait, la plus vaste traversant la moitié de son abdomen, sur des dizaines de mètres.
Il leva la tête, et tout son corps trembla. Après que le commandant eut poussé un cri de refus, le Corbeau renversa la tête et cracha une perle rouge sang.
L'expression de changea. Il comprit à peu près ce qui se jouait.
Cette perle était vraisemblablement l'héritage du Corbeau à Neuf Ailes — peut-être sa lignée ou ses gènes, représentant son talent et son potentiel d'évolution au niveau neuf. Elle pouvait même contenir son énergie résiduelle.
L'ultime approche du commandant n'avait pas visé à « régler » son Roi, comme il l'avait laissé entendre à , mais à… réclamer l'héritage.
Il avait échoué. Le Corbeau à Neuf Ailes n'avait aucune intention de léguer son héritage à un traître.
Qui il choisissait à la place restait flou, mais ce n'était certainement pas le commandant. Sinon, le monstre cervidé n'aurait pas été si furieux et regretteur.
Et l'ampleur du ressentiment sautait aux yeux, même pour un idiot.
Mais qu'était exactement cette perle, qui s'élevait maintenant lentement dans le ciel ? Attribuait-elle l'héritage au hasard à un monstre, ou le Corbeau à Neuf Ailes avait-il déjà désigné un successeur par quelque méthode secrète ?
Tandis que réfléchissait, il remarqua que toute l'armée de monstres s'agitait. Les rares monstres volants restants foncèrent vers le Corbeau à Neuf Ailes. Les monstres terrestres de haut niveau se ruèrent aussi vers lui.
La dynamique se propagea instantanément. Les monstres d'autres parties de la vallée se mirent en mouvement simultanément, chargeant vers le Corbeau.
Ce n'étaient pas que les monstres. vit les bêtes de combat de sa forteresse s'agiter, surtout celles achetées à la Villa aux Mille Bêtes — dressées mais non liées par contrat. Elles se mirent à galoper comme les monstres.
Il en alla de même pour la Villa aux Mille Bêtes et l'Argent aux Cinq Anneaux. La première, en particulier, reposait lourdement sur les bêtes de combat, la plupart dressées via l'équipement de Bassin à bêtes plutôt que par contrat. Désormais, des troupeaux de bêtes couraient hors de contrôle, renversant voire attaquant les dresseurs qui tentaient de les arrêter. En quelques instants, les pertes s'accumulèrent.
L'Argent aux Cinq Anneaux s'en tira mieux, avec moins de bêtes de combat,mostly pour la monte. Leurs cavaliers sautèrent à terre dès qu'ils virent le problème.
La Zone de Résistance et les forces de Guang Yao restèrent largement indemnes, n'ayant que très peu de bêtes de combat.
Même les bêtes de combat contractées de haut niveau manifestèrent un désir intense. Cheveux Rouges et Boule Jaune envoyèrent des messages clairs à , espérant concourir pour la perle rouge. Yangos avait déjà avancé de cent mètres, rassemblant son élan. Il aurait carbonisé tout monstre sur son passage s'il n'avait attendu l'ordre de .
réalisa que la perle exerçait une attraction immense sur toutes les formes de vie mutantes et que la consommer pourrait apporter d'énormes bénéfices.
Mais il craignait aussi les risques.
Qui pouvait garantir que les actes d'un niveau neuf mourant étaient vraiment un héritage et non un piège ? Les paroles du commandant pouvaient avoir été sincères, mais cela ne signifiait pas qu'elles le restaient. Sans certitude, hésita à risquer ses bêtes de combat.