Ces derniers temps, la villa de la montagne était inhabituellement calme. Que se passait‑il ?
Sur un chantier d'Ying City, plusieurs évolués à deux étoiles étaient assis au bord d'une fosse à moitié creusée, fumant des cigarettes que l'un d'eux venait de gagner à la roue. Ils bavardaient en regardant dans la direction du Pic Nuage.
Des chantiers comme celui‑là pullulaient désormais. Toute la ville d'Ying était devenue une zone de construction géante, et les lointains remparts grandissaient chaque jour.
La rumeur courait qu'une fois Ying City achevée selon le plan, elle ressemblerait à une cité antique et majestueuse capable d'accueillir plus de cinq millions d'évolués.
C'était un chiffre stupéfiant, car les évolués n'étaient pas comme les gens d'avant. Leur vie quotidienne et leur entraînement demandaient bien plus d'espace, et la ville devait prévoir de vastes zones pour toutes sortes d'installations : terrains d'entraînement, marchés d'échange, casernes, camps de bêtes de combat, et j'en passe.
Bref, une fois terminée, cette cité deviendrait peut‑être le plus grand habitat d'évolués du pays — voire du monde.
Ériger une ville aussi grandiose nécessitait naturellement une main‑d'œuvre massive, que le Pic Nuage recrutait par divers canaux.
avait opté pour une méthode d'invitation active afin d'empêcher l'infiltration de forces hostiles. Les préparatifs avaient débuté bien plus tôt, le Pic Nuage conviant de petites équipes ou des évolués de bas niveau à vivre à Ying City. Sous une protection relative, ces gens menaient une existence plutôt confortable. Auparavant, bien des factions d'Ying City croyaient que c'était la manière du Pic Nuage de consolider ses fondations. Après tout, avec des gens, tout le reste suivait.
L'arrivée de ces personnes apporta effectivement des avantages au Pic Nuage. Ils avaient besoin d'équipements et de potions de bas niveau, dont le Pic Nuage regorgeait. Vu leur faible force, ils acceptaient des tâches que les autres forces dédaignaient. Ils rapportaient aussi un certain revenu fiscal au Pic Nuage.
Mais il semblait maintenant que le Pic Nuage les avait fait venir pour garantir une main‑d'œuvre suffisante à la reconstruction d'Ying City.
Le Pic Nuage, ou les forces originelles d'Ying City, géraient naturellement les secteurs et projets névralgiques. En revanche, la construction de base et les zones moins critiques pouvaient être déléguées à ces ouvriers. Le Pic Nuage versait une compensation selon le travail accompli, et ces gens s'en montraient plus que satisfaits.
Prenez ce groupe d'évolués à deux étoiles, par exemple. Ils avaient déjà pris un retard considérable en niveau d'évolution. En un sens, ils avaient été éliminés. Dans le monde post‑apocalyptique, ils ne pouvaient pas chasser beaucoup de formes de vie mutantes, ce qui rendait une évolution ultérieure extrêmement difficile.
Mais le Pic Nuage leur offrait de l'espoir. Tant qu'ils achevaient la construction d'Ying City, ils recevraient des potions d'évolution à trois étoiles et, selon leur rendement et leur efficacité, une à plusieurs pièces d'équipement de qualité.
Bien qu'il leur manquât bien des machines, les physiques surhumains des évolués compensaient. Chaque équipe avait des objectifs clairs ; en moyenne, après deux mois de travail à Ying City, ils obtenaient les récompenses promises.
Ils mangeaient et buvaient des aliments à base d'ingrédients de formes de vie mutantes, extrêmement bénéfiques pour leur corps. Ils dormaient tranquilles la nuit, sans craindre d'être mordus à la tête par des zombies en rêve. Ceux qui performaient bien recevaient des primes supplémentaires et pouvaient même intégrer par priorité les grandes équipes d'Ying City. Au bout de deux mois, leur niveau d'évolution pouvait augmenter régulièrement.
Ils n'avaient même pas osé rêver d'une telle chance, et leur enthousiasme au travail était extrême. Du coup, la construction d'Ying City progressait à vive allure.
Jusqu'ici, au moins vingt mille évolués allant d'une à trois étoiles travaillaient sur les divers chantiers d'Ying City.
Après plus d'un mois sur place, ces gens s'étaient habitués aux importants groupes de personnel du Pic Nuage qui défilaient. Ils attendaient ces moments avec le plus d'impatience, car ils y voyaient de l'espoir en ces guerriers du Pic Nuage, qui étaient au minimum des évolués à cinq étoiles. Peut‑être était‑ce leur avenir.
Cependant, ces derniers jours, les équipes de combat du Pic Nuage avaient semblé s'évaporer, se faisant rares. Seul le personnel indispensable restait à Ying City.
« Hé, j'ai eu des nouvelles du contremaître de notre secteur. »
L'un des hommes écrasa sa cigarette sous son pied, l'air assez satisfait de lui.
Les humains éprouvent toujours une fierté à détenir une information que les autres ignorent, ce qui est particulièrement vrai chez les Chinois.
Les autres se tournèrent aussitôt vers lui, demandant ce qui se passait.
« Hé. » L'homme ricana mais garda le silence, les yeux rivés sur une poche.
« Toi, Vieux Wang, t'as toujours l'œil sur mes bonnes affaires. »
Celui qui était ainsi dévisagé maugréa tout en sortant un paquet de cigarettes de sa poche et en tendant l'une d'elles à Vieux Wang.
Vieux Wang la saisit illico, la renifla, et, réticent à la fumer tout de suite, la glissa derrière son oreille.
« Tu vois ça ? »
Vieux Wang pointa le ciel lointain, où un petit point noir se déplaçait irrégulièrement à allure lente.
Bien qu'éloigné, les évolués avaient une vue excellente — la myopie n'existait pas parmi eux. Après avoir regardé, ils dirent tous que c'était le dragon de Monsieur Ye, qu'ils avaient déjà aperçu par le passé. Qu'y avait‑il de spécial ?
Celui qui était à Ying City depuis le moins longtemps, environ six mois, protégé par le Pic Nuage et pouvant aller quotidiennement à Puxing Town effectuer des tâches simples pour gagner de l'argent, était rempli de gratitude envers et parlait avec un grand respect.
Vieux Wang fit claquer sa langue. « Vous êtes des crétins, vous pouviez le voir avant, mais pouvez‑vous le voir tous les jours comme maintenant ?
Aussi, qu'est‑ce que ce dragon faisait auparavant ? Soit il jouait, soit il allait ça et là chercher de la nourriture. Mais là, il n'a pas quitté l'espace aérien au‑dessus de la villa de la montagne. Il patrouille ! »
« Hé, qu'est‑ce qui se passe ? Arrête de tourner autour du pot », l'homme qui avait donné la cigarette gifla son ami.
« J'ai entendu que le Pic Nuage est en alerte maximale parce que... Xia Lei et les autres sont sur le point d'évoluer ! »
En entendant cela, le groupe resta un instant stupéfait avant de réaliser ce que cela signifiait. Leurs visages basculèrent dans la stupeur.
Auparavant, Xia Lei et les autres étaient des évolués à sept étoiles. S'ils évoluaient à nouveau, alors... ne voulait‑ce pas dire que...
« C'est ça ; ils vont devenir des évolués à huit étoiles ! »
Le groupe poussa un soupir d'émerveillement. Tandis qu'ils restaient bloqués au niveau deux étoiles, d'autres allaient atteindre huit étoiles, à un pas du royaume légendaire.
« Monsieur Ye... Xia Bai, cette fois, ce sont plusieurs personnes ? »
Quelqu'un répéta la question, et après avoir obtenu une confirmation, s'exclama que c'était incroyable, disant que peut‑être seule la Villa du Pic Nuage, dans tout le pays, pouvait obtenir autant de potions d'évolution à huit étoiles d'un seul coup.
« Mais... » Vieux Wang se caressa le menton, l'air pensif. « Cette fois, dit‑on, beaucoup de gens évoluent aussi vers six et sept étoiles... Ne trouvez‑vous pas qu'avec le Pic Nuage qui lance des attaques partout ces temps‑ci, on ne sait combien de formes de vie mutantes de haut niveau il a chassées, et maintenant une évolution à si grande échelle, on a l'impression qu'il va se passer quelque chose de gros ? »
Le groupe débattit avec ferveur. Certains disaient que c'était une évolution normale, d'autres étaient d'accord avec Vieux Wang, estimant qu'une vague d'évolution aussi concentrée devait avoir un but.
Juste au moment où la discussion s'enflammait, un tumulte éclata devant, accompagné de rugissements de bêtes de combat.
Le groupe se leva prestement et courut vers le carrefour de leur rue pour voir ce qui se passait.