On racontait qu'un jour, alors que faisait une pause et appelait Petit Tigre sur le terrain d'essai des armes à cristaux, il s'était livré avec lui à un « combat d'entraînement amical ». L'issue était restée floue, mais était revenu continuer son travail de forge tandis que Petit Tigre traînait des bleus pendant plusieurs jours.
Au fil du temps, dix jours s'étaient écoulés depuis la finalisation du plan pour la période à venir. Les rapports commençaient à affluer et, contre toute attente, le plan d'expansion territoriale ne se déroulait pas aussi bien que prévu.
Ces régions se situaient en marge de l'influence de Pic Nuage et en subissaient quelque contrecoup. Pendant la réunion, avait déclaré que les forces d'origine dans ces territoires seraient soit absorbées, soit éliminées. Cela avait donné aux équipes de Ville Ying beaucoup d'assurance, les rendant même un brin arrogantes.
Elles avaient de quoi l'être. En tant qu'équipes affiliées à Pic Nuage, elles bénéficiaient des meilleurs avantages. Elles n'avaient pas besoin de compter sur la chance pour obtenir des potions d'évolution — elles pouvaient les acheter à bas prix. Elles pouvaient aussi se procurer de l'équipement auprès de Pic Nuage à des tarifs tout aussi avantageux. De plus, elles pouvaient engager des guerriers parmi les Posthumes pour s'aventurer dans le royaume secret, en tirant des profits substantiels à chaque fois. Beaucoup ne combattaient même pas dans le royaume secret ; ils se fiaient aux informations des gens des Posthumes pour deviner où des batailles avaient eu lieu et se spécialisaient dans le déterrage de cristaux démoniaques. Cela avait même fait naître un rôle éphémère : les fouisseurs de cristaux.
Sans compter qu'elles pouvaient revendre les cadavres de formes de vie mutantes à Pic Nuage, une activité quasi sans frais.
Avec tant d'atouts, les équipes de Ville Ying étaient naturellement bien plus fortes que les factions environnantes.
Autrefois, elles s'étaient reposées sur Pic Nuage pour vivre tranquillement dans la relativement sûre Ville Ying, ce qui les avait rendues un peu paresseuses. À présent, avec l'opportunité de s'étendre, elles avaient pris l'initiative, s'attendant à de faciles victoires. Elles avaient rencontré une résistance farouche.
Que ce soit l'équipe de Bai Feng, la Compagnie Beauté Stellaire, ou les factions contrôlant des territoires dans les petites villes, presque chaque organisation faisait face à une opposition acharnée de la part des forces locales. Les habitants d'origine de ces zones montraient une détermination féroce à résister à ceux qui tentaient de prendre leurs « foyers ».
Peu étaient prêts à accepter « l'amnistie » que proposaient les forces de Ville Ying, et les conflits devenaient inévitables.
Sur la carte que avait préparée, centrée sur Pic Nuage et Ville Ying, l'ensemble du territoire embrasait de batailles.
Cette situation ne prenait pas seulement les équipes de Ville Ying de court, elle surprenait aussi les membres de Pic Nuage.
« C'est pas si dur à comprendre, non ? Si tu essaies de prendre la maison de quelqu'un, il se défendra naturellement », dit Tong Hu, qui rentrait tout juste de mission et sentait encore le sang. Il partagea son point de vue sur la situation avec quelques membres du noyau à la maison.
« C'est probablement pas si simple », intervint Liang Chuyin, qui venait d'être chargée de superviser les affaires liées au royaume secret. Jadis influenceuse internet pétillante, elle avait mûri au fil des quatre ans d'apocalypse pour devenir une cheffe d'équipe compétente et une cadre intermédiaire. Elle pouvait assumer ses responsabilités seule, mais retrouvait son côté espiègle auprès de .
« Fondamentalement, elles sont absorbées. Ces factions devraient le voir clairement. Je comprends que les grosses factions ne veuillent pas se soumettre, mais les petites ? Elles peinent à survivre — une chasse ratée peut les anéantir. D'où leur vient cette volonté de fer ? »
L'influenceuse n'était plus celle qui fonçait tête baissée sans réfléchir. Maintenant, elle retournait la question en machinalant son fouet.
« Bien sûr, elles sont infiltrées », une voix vint de derrière. Tous se tournèrent pour voir approcher.
Tous se levèrent pour saluer leur chef. Ces derniers jours, ils avaient été les bénéficiaires directs des efforts de . Chaque jour, il produisait quelques équipements de qualité bleue, distribués parmi les membres du noyau. À présent, ils avaient presque tous atteint le full bleu. L'étape suivante était de viser l'équipement d'or, bien plus ardu et probablement hors de portée pendant des années.
Liang Chuyin enlaça le bras de et le guida vers une chaise, lui massant les épaules par derrière. La pensée de son homme travaillant sans relâche chaque jour, ne s'arrêtant que pour manger et récupérer son énergie mentale, lui serrait le cœur.
Ce n'était pas la vie d'un chef. Tandis que les chefs des autres factions de l'apocalypse profitaient de leur pouvoir, le sien trimaillait comme un manœuvre. C'était injuste.
« Patron, c'est quoi « infiltrées » ? » demanda Ah Yang.
ferma les yeux, profitant du massage de Liang Chuyin, et répondit : « Pic Nuage est là, bien visible. Que ce soient nos ennemis ou nos amis, tout le monde nous surveille. La seule différence, c'est si leur attention est amicale ou hostile. »
À ce stade, tout le monde comprit.
« Tu veux dire que ces équipes sont des espions d'autres factions ? »
secoua légèrement la tête. « Peu probable qu'ils soient tous des espions, mais diverses factions ont envoyé des gens dans nos parages ces deux dernières années. Certains ont fait mine d'être des survivants migrants, d'autres ont infiltré et pris le contrôle de factions existantes. Avec le temps, ils ont grandi en nombre. Dès que le plan territorial a été annoncé, sitôt que les équipes de Ville Ying l'ont su, ces « espions » l'ont su aussi. Naturellement, ils n'allaient pas abandonner volontiers leurs territoires ni perdre l'occasion de surveiller Pic Nuage de près. Une fois les territoires établis, ils seront repoussés hors de la sphère d'influence de Pic Nuage. Obtenir des informations de première main deviendra bien plus difficile. »
Tous acquiescèrent, comprenant. Il semblait qu'en plus des raisons évidentes, le plan territorial du Patron vise aussi à expulser ces espions.
En vérité, Pic Nuage envoyait aussi des gens surveiller les abords d'autres factions, pas nécessairement par malveillance, mais au moins pour rester informés.
Le travail du Caméléon incluait cette tâche cruciale. Les autres factions élimineraient impitoyablement les espions de Pic Nuage si l'occasion se présentait. C'était une règle tacite, et la réussite ne tenait qu'à l'habileté.
« Il semble qu'il soit temps que les forces de Pic Nuage interviennent », dit en regardant le groupe. Ils comprirent tous — le Patron allait faire prêter main-forte aux équipes de Ville Ying par les équipes de Pic Nuage.
À ce moment, Xia Lei entra et fut surprise de voir là.
« T'as faim ? » demanda-t-elle, s'asseyant à côté de lui avec inquiétude. D'habitude, n'était pas dehors à cette heure.
« Non, c'est parce que quelqu'un veut me voir », sourit . « Enfin, pas quelqu'un — c'est pas un humain. »