avait déjà vu Liu Zhenghong étudier le monstre qui l'avait peut-être avalé et projeté dans ce monde mystérieux. Il savait aussi que ce que Sœur Hong s'apprêtait à dire devait y être lié. Mais cela ne datait que de quelques jours, aussi n'avait-il pas gardé beaucoup d'espoir.
Si Liu Zhenghong avait mis un an, voire plusieurs années, à rechercher cette chose, il n'aurait pas été surpris. Comparées aux avancées révolutionnaires de l'ère pré-apocalyptique, qui exigeaient souvent des investissements de centaines de milliards et des décennies d'efforts, le Laboratoire de Vie Génétique du Pic Nuage était déjà divin.
Mais le ton et l'expression de Liu Zhenghong indiquaient à présent une percée nette.
« Qu'as-tu trouvé ? » était lui aussi intrigué.
« Un fragment de gène flambant neuf. »
Liu Zhenghong fit les cent pas, excitée, avant de poursuivre : « Un gène de l'espace ! »
Voyant le froncement de sourcils de , Sœur Hong prit une mine qui disait clairement : « Expliquer à des profanes, quelle corvée », et expliqua : « Les gènes de l'espace sont incroyablement mystérieux et difficiles à capturer. Sais-tu que ces gènes sont presque entièrement transparents ? Dans le monde microscopique, c'est quasi l'équivalent de l'inexistant, impossible à saisir. Mais j'ai eu de la chance et j'ai réussi à en dénicher quelques-uns.
« Ces gènes sont extraordinaires. Ils possèdent des capacités stupéfiantes. Peux-tu l'imaginer ? Un seul fragment de gène peut avoir une... pensée ? Non, non, ce n'est pas exact. Ce n'est pas de la pensée. »
Liu Zhenghong fit un nouveau tour. « De l'activité ! Oui, de l'activité — une activité intense ! »
« Petit Ye, tu ne comprends peut-être pas l'activité génétique, mais tu dois connaître les caractéristiques des gènes, non ? »
Cette question laissa complètement démuni. Il n'était ni étudiant en biologie ni en médecine. Il avait étudié les gènes, mais c'était du lointain, tout oublié.
« On dirait que tu n'as pas brillé à l'école », Liu Zhenghong roula des yeux, ignorant l'air exaspéré de , et continua : « Les gènes ont deux caractéristiques principales. L'une est de se répliquer fidèlement pour maintenir les traits de base d'un organisme.
« Par exemple, la forme de vie mutée que j'ai créée auparavant, bien que le processus fût complexe et impliquait une hybridation génétique, dans l'ensemble, chaque fragment de gène est resté stable après la fusion. Ainsi, les formes de vie génétiques créées étaient des individus généralement stables, tout en nécessitant des retours périodiques aux solutions nutritives pour des réparations corporelles. Tant qu'elles ne mouraient pas au combat, elles pouvaient survivre longtemps. »
Même si Liu Zhenghong avait simplifié au maximum, restait totalement perdu. Heureusement, Liu Zhenghong ne cherchait pas à le faire comprendre.
« L'autre caractéristique des gènes, c'est la mutation. »
Mutation génétique — ce terme, l'avait déjà entendu. Il n'était pas sûr que ce soit la même chose que la mutation, mais il acquiesça vivement.
« Cependant, la plupart des mutations sont pathogènes. Seule une infime partie ne l'est pas. Ces mutations non pathogènes sont essentiellement des produits des lois de la survie, permettant à la vie de mieux s'adapter à des environnements en constante évolution. Dans la nature, elles évoluent vers les individus les plus adaptés.
« Cette partie a toujours été un défi. Les mutations sont imprévisibles, sans direction claire. On ne peut juger qu'en fonction de l'environnement, et dans les expériences, ce jugement devient encore plus difficile. Mais avec ces gènes de l'espace, leurs mutations sont faciles et contrôlables, d'une excellente compatibilité. Ils peuvent former des chromosomes entièrement nouveaux, matures et stables, en n'importe quelle position. Donnez-moi un peu de temps, et je pourrai appliquer les gènes de l'espace à grande échelle sur les guerriers formes de vie génétiques. »
Liu Zhenghong repoussa ses lunettes inexistantes. « Tu sais, Petit Ye, tu pourrais bien finir par commander une armée de formes de vie de l'espace. »
« J'attends ce jour avec impatience. » hocha la tête. Il croyait Liu Zhenghong capable de le faire.
Liu Zhenghong tapa fièrement l'épaule de , comme pour dire : « Bien, tu sais ce qu'il en est. »
« Je t'ai appelé pas seulement pour t'annoncer ça, mais aussi pour tester une idée avec toi. »
« Quelle idée ? »
était perplexe. Il ne connaissait rien à la génétique, à l'hérédité, à la médecine, ni à l'ingénierie humaine. Il ne voyait aucun moyen de pouvoir aider Liu Zhenghong dans ses expériences.
« Ces gènes de l'espace sont hautement malléables, et je ne les maîtrise pas encore totalement. Mais ils ont une forte activité. Tant que je trouve un porteur adéquat, je peux les y greffer temporairement. »
En parlant, Liu Zhenghong sortit une boîte de Pétri cylindrique spécialement conçue du compartiment réfrigéré d'un grand conteneur expérimental. Elle l'ouvrit et la posa devant .
À l'intérieur se trouvaient plusieurs œufs noirs, chacun de la taille d'un œuf de caille.
« Ce sont les porteurs que j'ai trouvés — des œufs non éclos qui contiennent de l'énergie vitale. » Liu Zhenghong sortit ensuite le même nombre de seringues métalliques, les posa sur une machine, et y injecta lentement et avec précision le contenu de chacune dans chaque œuf.
« Maintenant, ces œufs portent des gènes de l'espace. Du fait de leur forte activité et compatibilité, et comme il s'agit d'œufs à l'état embryonnaire, les gènes de l'espace sont devenus le matériel génétique dominant. »
écoutait, complètement largué. Bien que ce ne fussent que quelques phrases simples, elles contenaient probablement des décennies d'expertise académique de Liu Zhenghong. Il ne pouvait qu'attendre ses instructions.
« J'ai entendu dire que tu avais utilisé l'œuf d'une forme de vie de niveau neuf pour réparer le bouclier traditionnel de Sheng Yuan ? »
Liu Zhenghong changea brusquement de sujet.
acquiesça, sans savoir pourquoi elle demandait ça.
« Bien. Prends ces œufs. Tu as deux heures avant qu'ils ne meurent pour fabriquer de l'équipement. Félicitations — tu pourrais bien obtenir quelque chose aux capacités spatiales si tu réussis ! »
Sur ce, elle expulsa du laboratoire.
resta là un instant, tenant la boîte de Pétri froide, avant de se rappeler le délai de deux heures. Il sprinta immédiatement vers sa chambre à toute vitesse. Beaucoup de membres des factions de la Ville Ying venus à la réunion au Pic Nuage virent cela et ne purent s'empêcher de trembler. Le patron du Pic Nuage était-il de mauvaise humeur et s'apprêtait-il à tous les exterminer ?
Lorsqu'il avait réparé le bouclier traditionnel, c'était parce qu'il possédait une capacité d'invocation, et l'œuf de la forme de vie de niveau neuf avait un porteur de vie « homologue ».
Maintenant, Liu Zhenghong lui donnait ces œufs, et décida de retenter sa chance.
Ne trouvant pas d'équipement similaire au bouclier traditionnel dans un si court délai, mit tous ses espoirs dans ces œufs de vie « contaminés » par les gènes de l'espace.
Il avait fait des recherches dans ce domaine pendant son temps libre ces derniers jours. Sur la base de ses idées encore imparfaites, commença ses expériences.
Avec cinq œufs de vie, il sélectionna cinq pièces d'équipement les plus susceptibles de porter de l'énergie vitale et se mit à les fabriquer individuellement. La première tentative d'armure échoua. Entre les mains de ce forgeron de premier plan, l'œuf de vie ne parvint pas à fusionner et fut détruit.
Ensuite, bottes, bouclier et hache de guerre échouèrent tous, laissant peu confiant. Avait-il vraiment besoin d'un équipement doté de capacités d'invocation ? Mais un tel équipement était trop rare.
Enfin, avec son dernier espoir, il fabriqua un anneau.
Après un éclair de lumière, l'anneau à l'origine argenté devint presque transparent.
Ça avait marché ?
fut stupéfait et examina vivement l'anneau. Il ne possédait qu'une seule compétence.