« Whoa, un Gundam ? »
Candy s'exclama.
« Tu as déjà vu Gundam ? Ce n'était pas un truc de notre génération ? » Little Tiger regarda sa copine, incrédule. Lui seul pouvait être à ce point hors du coup dans un moment pareil.
Candy répondit par un roulement d'yeux parfaitement exécuté.
« C'est quoi, un Gundam ? » Le Dayuan parut perplexe.
« Rien, Maître Le. Continuez, ne faites pas attention à eux. » C'était Xia Lei, déjà fascinée par le guerrier mécanique devant elle.
Ce n'était pas un Gundam. Son apparence différait, et son essence encore plus. En examinant les parties exposées et leurs câblages familiers, tout le monde comprit qu'il s'agissait d'un énième produit alimenté par l'énergie cristalline.
De plus près, le robot massif dégageait une présence intimidante. Ses proportions étaient entièrement calquées sur la forme humaine. Cela ne signifiait pas que les autres formes étaient inférieures, mais l'être humain se comprenait le mieux lui-même, et les principes de la mécanique s'appliquaient plus aisément aux dispositifs humanoïdes, rendant la technologie relativement mature.
« C'est un robot de combat développé conjointement par Sœur Hong et moi. »
Le Dayuan dit cela, puis appela quelques personnes et leur lança du jargon technique que personne d'autre ne comprit. Les assistants apportèrent vite un élévateur, et d'autres gens arrivèrent. En un rien de temps, ils avaient revêtu toutes les parties exposées de plaques d'armure uniformes et procédé aux réglages.
Bien que cela prit un moment — plus d'une demi-heure — personne ne s'impatienta. Tous discutaient de ce qu'était cette chose et de ce qu'elle pouvait faire.
« Vous pouvez le voir comme une version simplifiée d'une forteresse de guerre. »
Le Dayuan actionna une machine à côté, et l'intérieur du robot émit une série de bruits. Puis le corps massif fit un pas en avant, puis un autre, et bientôt il sortit de la caisse métallique.
Une fois arrêté, les assistants remontèrent dans l'élévateur et retirèrent les tuyaux reliant le robot à la caisse.
« C'est un robot de combat alimenté par l'énergie vitale et l'énergie cristalline. »
Le Dayuan regarda sa création, les yeux brillants.
« Son système d'armes utilise l'énergie cristalline, et j'y ai appliqué le principe de conversion par micro-gravure, ce qui permet des attaques élémentaires.
« Regardez ici. »
Le Dayuan appuya sur quelques boutons, et le robot de combat leva les bras. Tous virent que les mains du robot différaient des mains humaines — elles comptaient quinze doigts. Ces doigts se refermèrent en poings, puis la partie avant se rabattit, révélant trente orifices de tir.
« Vous pouvez voir ça comme deux mitrailleuses rotatives, mais au lieu de balles, elles tirent des faisceaux d'énergie. » La voix de Le Dayuan monta d'un ton, visiblement fier de sa création. « Ce n'est pas tout à fait exact. Le mode d'attaque est sélectionnable — il peut tirer des sphères d'énergie ou des faisceaux d'énergie de longueurs variables. Naturellement, plus le faisceau est long, plus il est puissant, mais il y a une limite supérieure. »
Après cela, Le Dayuan manipula à nouveau les commandes. Les poings se refermèrent, retrouvant leur état normal, mais ensuite les avant-bras se rabattirent depuis les coudes, révélant de chaque côté deux orifices de canon sombres.
« Canons à cristal, ou canons élémentaires — une version renforcée des attaques des mains. Ils sont incroyablement puissants mais consomment énormément d'énergie.
« Et ici. » Le Dayuan bougea ses mains, et un dispositif s'éleva de l'épaule gauche tandis qu'un autre émergeait du dos. Les deux parties se combinèrent en quelques secondes pour former une arme étrange de plus de deux mètres de long.
Le robot saisit l'arme à deux mains et adopta une position de tir.
« Cela est basé sur le fusil de précision de Zhongming. C'est pour les attaques à longue portée. Naturellement, ce n'est pas aussi puissant que quand Zhongming l'utilise, mais il peut encaisser l'impact énergétique de vingt balles micro-gravées au maximum. Cependant, si on atteint la limite, cela endommagera l'ensemble du corps et il faudra le ramener pour réparations immédiatement. »
Après avoir rangé l'arme, Le Dayuan fit apporter une caisse proche par ses assistants.
À l'intérieur se trouvaient diverses armes manifestement conçues pour le robot — épées, boucliers, hallebardes, marteaux, masses. On aurait dit qu'elles étaient prévues pour différents types de combat.
« Heu… » Tong Hu était un peu nerveux. « Maître Le, ce robot semble un peu lent. C'est voulu ? »
Little Li tira vivement la manche de son mari.
Comment quelqu'un qui avait raté la physique et les maths au collège pouvait-il seulement songer à questionner Le Dayuan ? Quand la pensée unique de son mari s'améliorerait-elle ?
« Ce n'est pas voulu. Si c'est moi qui le contrôle, c'est la vitesse du robot. »
Hein ?
Tout le monde resta coi.
Ce robot bougeait plus lentement que la forteresse de guerre, bien plus grosse. Comment pouvait-il être déployé au combat ? Et quel était l'intérêt de ces armes de corps à corps ? Même des gens ordinaires pourraient les esquiver aisément, sans parler d'évolués.
Le Dayuan ricana. « Laissez-moi finir avant de répondre à cette question.
« Dans la création de ce robot de combat, hormis les composants principaux, ce qui me satisfait le plus, c'est l'armure d'énergie. »
Tous tendirent l'oreille. Cette armure d'énergie avait l'air impressionnante.
Le Dayuan ne s'étendit pas. Il activa simplement la capacité.
Une lumière apparut à la tête du robot, puis, comme de l'eau qui coule, elle recouvrit instantanément tout le corps. Le robot était maintenant enveloppé d'une couche d'énergie.
« C'est une armure d'énergie. Elle peut rester active pendant tout le combat sans affecter la bataille. » Le Dayuan était clairement fier. Grâce aux doubles progrès des capacités physiques et mentales des évolués, il était passé d'ingénieur mécanicien et expert en micro-fabrication à véritable maître de la technologie en un temps incroyablement court.
« Je l'ai testée. Tant qu'il y a assez d'énergie, cette couche d'armure d'énergie peut fournir une défense équivalente à un équipement de grade or. »
Ses mots furent un choc, et tout le monde fut stupéfait.
Plus tôt, ils avaient trouvé terrifiant de produire en série des formes de vie génétiques de niveau trois. Ensuite, ils avaient trouvé les balles micro-gravées incroyables. Maintenant, ce robot de combat semblait être la vraie affaire — une véritable machine à tuer.
« Maître Le, vous avez dit "tant qu'il y a assez d'énergie" ? » demanda Xia Lei. Elle ne s'immisçait pas dans les deux laboratoires, donc comme tout le monde, c'était la première fois qu'elle voyait ce nouveau produit.
« Oui, Xia Lei, vous avez mis le doigt dessus. » Le Dayuan cessa de manipuler les commandes et pointa vers le corps du robot. « Comme je l'ai dit plus tôt, ce robot est alimenté par deux types d'énergie. Le système d'armes utilise l'énergie cristalline parce qu'avec notre technologie actuelle — ou plutôt avec notre niveau de richesse actuel — l'énergie cristalline peut à peine soutenir le système d'armes. Et encore, cela nécessite des cristaux démoniaques de niveau sept comme source d'énergie. Savez-vous combien de noyaux d'alimentation sont à l'intérieur de ce robot ? Douze. Chaque noyau nécessite trois cristaux démoniaques de niveau sept, soit trente-six au total. Si ce robot active son armure d'énergie et donne tout, il ne peut tenir que trois minutes avant d'être à sec ! »