Les quelques étudiants restèrent interdits et mirent plusieurs secondes à réagir.
« Je… je n'ai pas vu… »
L'un d'eux avait répondu, un peu honteux. Il se sentait coupable : Ye Zhongming l'avait sauvé et lui ne pouvait rien lui apporter.
Ye Zhongming se tourna vers les autres, qui secouèrent tous la tête. Ils avaient vu la lumière, mais sans remarquer où elle était retombée.
Dehors, en bas, dans la cour, il n'y avait que des monstres avides de les dévorer. On voyait du sang et des cadavres de tous côtés. Ils étaient au bord de l'effondrement. Ce qu'ils espéraient, c'était qu'on vienne les sauver, pas une bizarre lueur au-dehors.
Il fut un peu déçu. Il allait devoir chercher lui-même. Heureusement, c'était son ancienne école ; elle n'était certes pas petite, mais il la connaissait. Il lui suffirait d'y consacrer un peu de temps — sauf si quelqu'un d'autre mettait la main dessus avant lui.
Mais il n'avait pas le choix. Depuis le début de l'apocalypse, il devait vivre dans cet enfer. Il ne suffisait pas d'avoir de la force : il fallait aussi de la chance.
« Je crois que Mme Park l'a vue. »
Un garçon en vêtements de luxe et lunettes dorées venait de parler, ce qui fit briller les yeux de Ye Zhongming.
« Qui est Mme Park ? »
Quand le garçon entendit cette question posée par un homme tenant une lame ensanglantée, il répondit : « La professeure principale de notre classe ; elle était coincée avec nous dans la salle, elle y est encore. »
Il désigna la salle de classe d'où ils s'étaient enfuis.
Cette enseignante était donc toujours prisonnière là-dedans.
La sauver ou non ?
En contemplant cette esplanade où grouillaient près d'une centaine de zombies, Ye Zhongming fronça les sourcils.
Il pouvait tuer ces zombies, mais il ne pouvait pas garantir qu'il en sortirait indemne. Tant qu'il n'aurait pas acquis l'immunité, blessure et mort revenaient au même.
D'un point de vue rationnel, il n'aurait pas dû prendre ce risque. Mais la Clé du Royaume Secret l'attirait énormément. Il craignait que quelqu'un d'autre ne la trouve avant lui.
Il pesa le pour et le contre et fit son choix.
Sauver !
Même si c'était risqué, il ne renoncerait pas à l'espoir d'obtenir la clé. Le Royaume Secret était bien trop attirant.
« Vous voyez le bâtiment de trois étages ? » Ye Zhongming désignait les vieux locaux abritant les installations militaires de l'école. Il y avait aussi une réserve. L'endroit s'animait un peu lors des périodes de formation militaire des nouveaux élèves, mais il y avait rarement du monde le reste du temps.
« Cachez-vous là. »
En l'entendant, la fille aux cheveux longs s'affola. Elle n'était pas vieille, mais elle avait déjà roulé sa bosse. Elle avait peur, mais gardait les idées claires. Comparés à ce type, ces étudiants n'étaient que des bleus. Ils trébuchaient en courant et avaient moins d'endurance qu'elle — et on lui demandait de rester avec eux. Quelle blague ! Cela réduirait considérablement sa sécurité.
« Tu ne peux pas m'abandonner. »
Prise de panique, elle voulut retenir Ye Zhongming. Mais devant l'éclat de son regard, elle retira sa main. Son sauveur lui inspirait une certaine crainte.
Elle brandit tout de même la branche mutante qu'elle tenait : « Et puis, il faut bien que je porte ça pour toi. »
« Mais… tu n'es pas Liang Chuyin ? » s'écria un étudiant, qui venait de reconnaître cette beauté familière.
En entendant cela, les autres se souvinrent. La beauté qui suppliait était la déesse des geeks comme eux. Chanteuse à succès, mannequin célèbre, égérie de jeux en ligne. Une star aux millions de fans !
Même face au danger et à une nuée de zombies, une telle occasion ne se présentait pas tous les jours. Pour beaucoup d'entre eux, qui ne pouvaient la voir que sur leur téléphone ou leur ordinateur — une main sur l'écran et l'autre occupée ailleurs —, l'excitation et l'adrénaline montaient d'un coup.
Liang Chuyin se contenta de lever les yeux au ciel, sans s'attarder sur ces étudiants qui dépensaient une fortune en mouchoirs. Elle regarda simplement Ye Zhongming.
La branche ferait une bonne arme, et il rechignait à s'en séparer. Il réfléchit puis déclara gravement : « Allez là-bas et attendez ; ensuite, je vous conduirai tous en lieu sûr. »
Puis il repéra la position de la horde de zombies avant de s'élancer dans une autre direction. Il courait en faisant du bruit avec sa hache pour attirer les zombies.
« Et s'il y a des zombies là-bas ? » lança d'une voix forte l'étudiant à lunettes, de bonne famille.
Que l'endroit soit peu fréquenté ne signifiait pas qu'il était sûr.
« Suicidez-vous ; sinon, vous n'avez aucun droit de survivre dans l'apocalypse. »
Cette réponse lancée de loin plongea les étudiants et Liang Chuyin dans le silence.
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Un grand groupe de zombies fut attiré. Profitant de son avantage d'évolué une étoile, il contourna le bâtiment par l'arrière et grimpa le long des canalisations. Cela ne lui posa guère de difficulté.
Arrivé au quatrième étage, il bondit vers une fenêtre.
En bas, une nuée de zombies s'était déjà rassemblée. Ils ne pouvaient que tourner en rond, sans comprendre pourquoi ils ne trouvaient pas la nourriture qu'ils sentaient.
Il eut de la chance : la fenêtre était ouverte. Ye Zhongming sauta à l'intérieur.
Il y avait du sang sur les murs, et des traînées sanglantes maculaient aussi le sol propre. Tout indiquait que quelque chose d'atroce s'était produit ici.
Il enjamba des bras arrachés et remarqua que tous les zombies du couloir s'étaient massés devant une seule pièce. Ils n'étaient pas légion, mais restaient nombreux : plus d'une dizaine griffaient la porte.
Il ne s'avança pas et se contenta de prendre quelques chaises. Puis il siffla pour attirer ces monstres assoiffés de sang.
En les voyant approcher, Ye Zhongming lança les chaises sous leurs pieds pour en faire trébucher certains et ralentir les autres. La dizaine de zombies ne put alors venir que par vagues, ce qui lui facilita la tâche.
Un évolué une étoile pouvait tuer sans peine des zombies une étoile. De plus, toute l'expérience et tout le savoir-faire de Ye Zhongming étaient concentrés dans son corps. En un clin d'œil, la moitié d'entre eux gisait à terre.
Alors qu'il touchait au but, un incident survint.
Au moment où Ye Zhongming enfonçait sa lame dans le crâne d'un zombie, une silhouette noire bondit, à une vitesse qui n'avait rien à envier à la sienne, pourtant fraîchement évolué. Une puanteur le frappa et, au même instant, il vit un bras luisant de noir !