Peu à peu, tout le monde se tut et se tourna vers Monsieur Wen, qui s'était levé.
Cet homme avait un certain poids dans le pays, non seulement en raison de son âge, mais aussi de son identité passée. C'était un marchand et un orateur célèbre, suivi par plus d'un million de personnes sur les réseaux sociaux. Quiconque s'intéressait un peu à l'actualité en gardait forcément une vague image.
« Je représenterai la région. Votre laboratoire peut envoyer quelqu'un s'asseoir avec moi de l'autre côté. Nous garderons les deux équipements pendant le troisième combat, et nous les remettrons au vainqueur. »
En entendant Monsieur Wen, beaucoup trouvèrent la proposition sensée. Mais David secoua encore la tête : cela ne respectait pas les règles et allait toujours à l'encontre de leur accord précédent.
Le visage de Monsieur Wen s'assombrit. « Vous feriez bien de comprendre où vous êtes. Nous ne revenons pas sur notre parole, nous faisons simplement preuve de souplesse. Pourquoi est-ce que ça ne marcherait pas ? Cet équipement est emprunté, il n'appartient pas à Guancheng Chun ! »
Voyant le vieil homme entrer dans une telle colère, David hésita. Il se tourna vers le responsable du laboratoire Los Alamos. Le vieil homme fronça les sourcils, réfléchit un moment, puis donna son accord.
L'expression de Monsieur Wen se radoucit. Il regarda son bon ami Li Daqian et lui tendit un objet tiré de son espace.
« Je dépose l'Aiguille Fixe-Ciel de ton côté. Passe-moi les deux pièces, je te les rendrai à la fin du troisième combat. »
Monsieur Wen avait parlé à voix basse, et seuls ceux qui se trouvaient tout près l'entendirent. De plus, il avait insisté sur le mot « rendrai », ce qui détendit Li Daqian. Plus surprenant encore, il lui tendit une aiguille de métal longue de cinquante centimètres, épaisse comme un doigt de femme.
Cette aiguille ne payait pas de mine, mais elle avait une grande valeur. C'était un équipement violet !
Elle figurait officiellement au classement des armes du pays et y progressait à chaque édition. Dans la dernière, elle était quatrième.
Monsieur Wen avait beau être son bon ami, Li Daqian ne lui aurait pas remis deux équipements comme ça. La statuette de pierre n'était pas grand-chose, mais l'étoile comptait énormément pour lui. C'était le contrôleur de la plus puissante bête de combat de la Villa aux Mille Bêtes. Cinq personnes de la villa en possédaient une. Chaque étoile était indispensable pour diriger la forme de vie mutée la plus forte ; sans elles, ils ne pouvaient pas la contrôler.
Outre la qualité de leur stratégie, cette créature les avait grandement aidés lors de l'opération qui avait abattu la forme de vie mutée de niveau neuf. C'était l'atout maître de la Villa aux Mille Bêtes.
Mais à présent, Monsieur Wen n'était pas seulement son bon ami : il faisait tout pour que l'événement puisse se poursuivre.
Il allait même jusqu'à mettre en gage un équipement violet plus précieux encore, ce qui mettait Li Daqian dans l'embarras et lui donnait l'impression de manquer de confiance.
Li Daqian remit donc les deux pièces d'or à Monsieur Wen en lui disant qu'il avait confiance en lui et qu'aucune garantie n'était nécessaire. Il garda pourtant l'Aiguille Fixe-Ciel en main.
Si Li Daqian avait vraiment repoussé l'équipement violet tout en cédant ses deux pièces d'or, il n'aurait jamais atteint la position qui était la sienne dans l'apocalypse.
Monsieur Wen ne s'en formalisa pas et se contenta de sourire. Il gagna l'autre côté du terrain avec les deux équipements. Los Alamos y avait envoyé un homme d'âge mûr, qui en assura la garde avec lui.
Le problème réglé, tout le monde attendit avec impatience le troisième combat. Mais en regardant les deux équipements d'or, puis Li Daqian qui jouait avec l'aiguille, resta plongé dans ses pensées.
Tout le monde savait qu'il leur fallait gagner le troisième combat. En cas de défaite, ils perdraient tout ce qu'ils avaient obtenu. Pour Guancheng Chun, cela signifiait la mort et la ruine.
Il rassembla tous ses gens. Au lieu de modifier tout de suite le singe, ils se mirent à discuter.
De l'autre côté, le laboratoire Los Alamos faisait de même. Les échanges y étaient très vifs ; on aurait dit qu'ils n'arrivaient pas à se mettre d'accord.
Les autres les observaient, tendus, impatients de voir quelles techniques ils allaient sortir.
Au bout d'un moment, les deux camps achevèrent leur discussion. Ils formulèrent au même moment une demande semblable.
Ils voulaient un combat d'équipe à petite échelle !
En entendant cette demande, Li Daqian plissa les yeux. Il scruta leurs visages comme pour y lire quelque chose. Mais il n'y vit que de la détermination, et de la prudence.
« Soit, mais il faudra baisser le niveau d'évolution. La Villa aux Mille Bêtes n'a pas tant de formes de vie de niveau quatre, nous ne pouvons fournir que du niveau trois. Si vous êtes d'accord, je les fais amener. Sinon, désolé, nous continuerons avec les quelques singes de niveau quatre. »
« D'accord ! »
Guancheng Chun et David acceptèrent.
Li Daqian hocha la tête. « Combien vous en faut-il ? »
David parla le premier : « Il m'en faut au moins trente ! »
Guancheng Chun ne voulut pas paraître en reste : « Je n'en ai pas besoin d'autant, vingt suffiront. Avec ce nombre, je suis certain qu'ils balaieront ses trente ! »
Li Daqian n'ajouta rien et fit faire les préparatifs. Il en profita pour aller saluer les autres invités et nouer des contacts.
La Villa aux Mille Bêtes était d'une grande efficacité. En peu de temps, cinquante singes furent amenés. Certains portaient des cicatrices, signe que la Villa aux Mille Bêtes tentait de les dresser ou se livrait sur eux à des expériences.
Chaque camp prit ce dont il avait besoin et commença ses essais selon le nombre demandé.
décida de continuer à observer pour voir ce qui allait se passer. Peut-être se faisait-il des idées.
En même temps, les techniques des deux camps l'intéressaient. Il regrettait même de ne pas avoir amené Liu Zhenghong. Si elle avait été là, elle aurait brûlé de descendre se mesurer à eux avec le laboratoire de génétique du Port des Nuages.
Si les deux laboratoires n'étaient pas plus forts que ce qu'ils avaient montré jusque-là, était certain qu'ils ne feraient pas le poids.
Mais des cris aigus interrompirent ses pensées. Il se tourna vers le laboratoire Los Alamos et vit ses membres assommer tous les singes, puis se mettre à leur verser un liquide stimulant sur le corps !