Le chef du comité les ramena au quartier général. Au fil des ans, ce bâtiment majestueux avait été rénové et agrandi, devenant le symbole de la ville.
Avoir une place ici signifiait que vous contrôliez cette ville.
Les chefs de comité aimaient travailler en ces lieux et choisissaient d'installer leur bureau au sommet de l'immeuble. C'était le point le plus haut de la ville, d'où l'on voyait tout. Cela leur permettait probablement de ressentir la beauté du pouvoir.
Ce chef de comité ne faisait pas exception.
Lorsqu'il s'assit dans le fauteuil confortable et contempla les scènes de la ville, inchangées depuis longtemps mais qui le détendaient encore, son sentiment dépressif s'atténua légèrement.
L'étranger s'était enfui. C'était très grave, car les membres du comité l'attaqueraient pour cela. Les citoyens douteraient également de son autorité.
Mais tandis qu'il réfléchissait à la gravité de l'affaire, quelques solutions lui vinrent à l'esprit. Il en conclut que la situation n'était pas si catastrophique. Grâce à son contrôle sur la ville, il pourrait résorber l'impact de cet incident en peu de temps.
Il y réfléchit et se leva de son siège. Il s'approcha du subordonné qui attendait en silence et ordonna : « Transmets mes ordres, dis à… Changlai d'organiser une équipe de poursuite d'une centaine d'hommes pour retrouver l'étranger. Dis-lui qu'il vaudrait mieux le tuer ; s'il n'y parvient pas, qu'il l'empêche de s'infiltrer à nouveau. Dis aussi aux émissaires noirs de redoubler de vigilance. La défense du quartier général doit être hermétique. »
Le subordonné acquiesça et fit comprendre qu'il avait retenu le message.
« Bien, dis au commandant de venir me voir ; j'ai une question à lui poser. » Le chef de comité estimait qu'après cet incident, le chef de la garde urbaine, qui maintenait une neutralité, lui témoignerait sa loyauté.
« Aussi… »
Le chef de comité s'arrêta net. Il tenta de percevoir quelque chose et une expression suspicieuse traversa son visage.
« Chef, qu'est-ce qui se passe ? »
Le chef secoua la tête. Il toucha la cicatrice sur son visage, déjà guérie, et sentit qu'il n'était pas en forme aujourd'hui, ce qui lui valait probablement des hallucinations.
« Aussi, dis aux gardes de la ville d'enquêter sur l'équipe d'explorateurs qui a aidé l'étranger. Découvre où ils étaient et confirme où l'est apparu. Consigne cela dans les registres. »
Chaque ville du territoire surveillait les étrangers.
« Chef, devons-nous… Remonter l'affaire ? »
Le subordonné hésita avant de questionner son supérieur.
Le chef de comité détenait le pouvoir, mais les membres du Territoire de la Liberté étaient au-dessus de lui. C'était l'organisation la plus puissante de cette zone. On disait que les émissaires noirs dépendaient du comité municipal, mais en réalité, ils appartenaient au Territoire de la Liberté. Une partie de leur solde provenait d'eux.
Les émissaires noirs avaient des enquêteurs mystérieux. Nul ne savait qui ils étaient, et si quelque chose se produisait en ville, ces enquêteurs le signalaient au comité du Territoire de la Liberté.
Ce tumulte énorme ne ferait pas exception, et il serait impossible de le cacher.
Le chef fronça les sourcils. Remonter l'affaire au sommet était problématique. Si l'enquêteur en faisait un plat, on lui demanderait certainement des comptes, et il pourrait même perdre son poste.
« Faisons comme ça, écrivons… »
Le chef prononça une demi-phrase et s'arrêta. Cette fois, son expression passa de la suspicion à la stupeur.
« As-tu senti quelque chose trembler ? »
Le chef le sentit, mais plus rien ne bougea. Il ne crut pas à une erreur et demanda l'avis de son subordonné.
Cependant, le subordonné était perdu et ne comprenait pas ce que disait le chef de comité.
Le chef alla à la fenêtre et regarda la ville. Il connaissait le panorama par cœur. Même un infime changement lui aurait sauté aux yeux. Mais il scruta les alentours et ne remarqua aucune différence.
Une erreur ?
Le chef ne bougea pas et ne dit rien. En expert de haut niveau, il avait confiance en lui. Il ferma les yeux et percevait. Lorsque son subordonné voulut dire quelque chose, il le coupa d'un geste de la main.
Un instant plus tard, une légère secousse se propagea.
Cette fois, le chef eut la certitude d'avoir raison. Toute la structure tremblait. C'était très léger, mais ça bougeait !
« Vite, descends voir ce qui cause ça. Y a-t-il des gens qui se battent dans le quartier général ? »
Le chef ne réfléchit pas trop. Il devina que c'était la cause la plus probable. Des experts se battaient, et leurs forces frappaient certains bâtiments.
Peu de temps après le départ du subordonné, une quatrième secousse se propagea. Cette fois, le chef sentit que le tremblement était encore plus sérieux.
« Merde, qui fait le bordel ici ? »
Le chef sortit de son bureau. Il voulait voir qui se battait et se rapprochait de plus en plus. Cet étranger était-il revenu ?
Mais il ne vit personne en arrivant au premier étage. Il croisa son subordonné confus dans le hall.
« As-tu remarqué quelque chose ? » demanda le chef.
« Rien ne s'est passé ! » Le subordonné était perplexe.
Il allait le traiter d'incompétent quand une autre secousse se propagea.
Cette fois, non seulement le chef la perçut, mais d'autres explorateurs aussi.
Il n'y avait pas de séismes dans ce monde, donc beaucoup de gens ne comprenaient pas ce qui se passait. Ils ne savaient pas d'où venaient les tremblements.
Puis, il y en eut une autre. Cette fois, c'était encore plus évident !
Les gens de la ville sortirent dans les rues pour se demander mutuellement ce qui s'était passé.
Une autre secousse… Puis une autre…
Les gens de Scarbi City commencèrent à paniquer alors que les tremblements devenaient de plus en plus intenses.
Experts et gens ordinaires n'avaient aucune réponse.
Jusqu'à ce que…
Une nouvelle secousse se propagea, ébranlant toute la ville. Une voix géante se répandit depuis un quartier, et beaucoup de gens montèrent dans les bâtiments les plus hauts pour enquêter. Ils virent une partie de la ville s'effondrer réellement !
« C'est cet étranger ! Il sectionne les piliers ! »
Quelques-uns devinrent enfin.
On ne pouvait pas leur reprocher de réagir si lentement. Personne n'avait réalisé que les piliers robustes seraient détruits.
Les gardes de la ville et les émissaires noirs affluèrent de tous les quartiers. Chaque pilier possédait une plate-forme d'attaque, où poison, pierres et flèches attendaient. Une fois sur place, ils pourraient attaquer l'étranger !
Mais à mesure qu'ils atteignaient ces positions défensives, les secousses ne s'arrêtaient pas. D'autres parties commençaient à s'effondrer, et beaucoup de gens tombèrent de ces endroits, devenant de la bouillie.
Les experts, y compris le chef, se ruaient. Ils devaient quitter la ville au cas où des accidents surviendraient.
Un effondrement localisé devint une zone étendue à mesure que davantage de piliers étaient brisés et déclenchaient des réactions en chaîne. Ce chaos apocalyptique continua jusqu'à…
Il y eut un grondement gigantesque, et la ville bascula incontrôlablement, puis… La ville s'effondra !
Scarbi City devint une page d'histoire à cet instant !