Lorsqu'il se précipita vers un étal baptisé la Boutique Intemporelle, vit une foule rassemblée, et des injures fusaient.
Yaqin lui expliqua ce qui s'était passé en chemin.
Cet étal était l'endroit où Yindi comptait vendre les fruits. Bien qu'il ne vînt pas souvent ici, après tout, cette boutique traitait régulièrement de « grosses affaires », il connaissait le patron et savait que sa réputation était bonne. Cinquante fruits à Écharpe Rouge n'étaient pas une mince quantité, aussi était-il serein à l'idée de les vendre là.
La réalité prouva que la boutique offrait un bon prix — cinquante fruits pour mille sept cents pièces de diamant.
Yindi, qui connaissait le cours du marché, sut que ce prix était très honnête.
Quand les deux parties s'apprêtèrent à échanger, elles tombèrent sur une personne inattendue.
Gouhai !
Ce type qui leur avait vendu les tubes métalliques capables de cracher un liquide corrosif.
Les artisans jouissaient d'un statut élevé sur ce territoire, juste en dessous des nobles. Certains artisans réputés méprisaient même la noblesse.
Ils possédaient un savoir-faire. Hormis les membres du comité ou les cadres de l'alliance des explorateurs, ils n'avaient à respecter personne.
Bien que Gouhai ne fasse pas partie de ce cercle, il était assez connu à Scarbi City. Les objets qu'il vendait étaient très prisés, surtout le tube cracheur de corrosif. Ils pouvaient servir dans bien des situations, par exemple contre les Heima.
Quand on se trouvait dans la vallée des Heima, les artisans capables de fabriquer de quoi contrer ces formes de vie avaient un statut supérieur.
Lorsqu'il aperçut l'équipe de Yindi dans la boutique, Haigou voulut faire demi-tour et partir. Il avait écoulé une fournée de tubes défectueux, personne ne les voulait et on les craignait même.
Il fut surpris qu'ils aient pu survivre après s'être servis de tubes qui ne tenaient que peu de temps pour chasser les fruits. Ils semblaient même avoir perdu un homme.
Mais avant de pivoter, il vit le propriétaire remettre un paquet de pièces de diamant à Yindi. Yindi repoussa les fruits vers le patron.
Les deux camps venaient de conclure l'échange !
Haigou fut stupéfait. Il s'arrêta et se demanda ce qui se tramait ? Non seulement l'équipe de Yindi n'avait pas péri, mais elle avait en plus mis la main sur une belle récolte.
La cupidité s'empara de lui.
Comme artisan réputé de Scarbi City, il était riche. Il ne valait pas les vrais nantis, mais il pouvait s'offrir une grande maison, quelques dizaines de serviteurs et cinq gardes. De quoi prouver son aisance.
Pourtant, d'après son expérience, il y avait une quarantaine-cinquantine de fruits. Quelques-uns étaient de haute qualité et pouvaient dépasser les cinq cercles. Même si la boutique tirait les prix vers le bas, ils en tireraient plus de quinze cents pièces, voire davantage.
Il était riche, mais cette somme représentait aussi une fortune colossale pour lui.
Il réfléchit et s'approcha du comptoir. Il saisit Yindi et tira cet explorateur de ses rêves où il empochait environ trois cents pièces.
Haigou se mit à l'engueuler. Son attitude était mauvaise, et ses mains tremblaient !
L'engueulade foudroya Yindi et les siens et alerta les autres clients de la boutique.
Ils entendirent deux phrases et comprirent que Haigou était furieux parce que l'équipe de Yindi n'avait pas respecté l'accord et ne lui versait pas sa part !
À Scarbi City et sur l'ensemble du territoire, artisans et explorateurs se soutenaient mutuellement. Les artisans forgeaient l'équipement pour augmenter la force des explorateurs. Les explorateurs partaient en exploration et utilisaient l'équipement pour ramener des ressources.
L'échange prenait deux formes. La première, paiement comptant. Les artisans vendaient l'objet directement, et la dette se réglait en espèces. La seconde, la part sur les gains.
La première méthode était la norme. La plupart des transactions suivaient ce schéma. La seconde était rare car elle exigeait de la confiance. Les artisans étant ceux qui fabriquaient l'objet, la première méthode était plus fiable. Bien qu'ils pussent gagner davantage avec la seconde, ils devaient assumer un gros risque si l'explorateur cachait ses gains.
Seuls ceux qui collaboraient depuis longtemps choisissaient donc la seconde méthode.
Haigou et l'équipe de Yindi avaient opté pour la première, mais Haigou affirmait qu'ils avaient choisi la seconde. La part était même très élevée, atteignant 50 %. Cela signifiait qu'il fournissait l'équipement gratuitement et récupérait 50 % des bénéfices.
La situation soudaine stupéfia le groupe de Yindi. Ils n'avaient pas encore cherché noise à ce type qui leur avait refilé du mauvais matos, et celui-ci débarquait pour réclamer sa part et voulait la moitié des pièces… non, pas la moitié, tout ! Sur le territoire, si l'on choisissait la seconde méthode et que l'explorateur n'était pas honnête sur ses gains, il ne touchait rien du tout.
Maintenant, Haigou exigeait qu'ils lui remettent la totalité.
C'était mille sept cents pièces, cent soixante-dix mille pièces carrées ! La plupart appartenaient à Ye. Si elles disparaissaient, comment lui répondraient-ils ?
L'un des membres de l'équipe de Yindi, au sang plus chaud, riposta et nia !
Mais d'un côté se tenait un artisan célèbre, de l'autre une équipe d'explorateurs sans envergure. Tout le monde choisit de croire le premier.
Surtout quand Haigou leur dit : « Regardez, comme ils sont forts. Sans mon équipement, comment auraient-ils pu ramasser autant de fruits ? » Non seulement les spectateurs crurent Haigou, mais le regard même du patron changea.
L'équipe de Yindi voulait naturellement résister, mais la tournure lui était défavorable. Les deux camps étaient au bord de l'affrontement. Yaquin vit la situation et courut chercher .
Lorsque arriva, la situation était maîtrisée par les gardes de la ville. L'équipe de Yindi était ligotée par terre et s'apprêtait à être emmenée.