Le ciel s'assombrissant, la ville de Xingzhou retomba lentement dans le calme.
Les troupes de Pic Nuage se replièrent de quelques dizaines de kilomètres et dressèrent leur camp sur les rares collines dénudées.
Des feux de camp furent allumés. Avec quelques équipements et perles sortis de la roue pour éclairer, l'endroit était clair comme en plein jour.
Les arbres épais servaient de palissade autour du camp. Une forteresse sommaire avec porte et tours de guet fut ensuite érigée.
Ce n'était pas grand-chose pour des évolués et ils purent la construire en quelques heures.
Derrière la palissade se déployait la démonstration technologique de Pic Nuage. Canons à cristal noir ou tourelles Foudre Violente y trônaient, dégageant une aura menaçante. Bien des formes de vie n'osaient pas s'approcher.
La bataille de Xingzhou s'était achevée par une victoire totale de Pic Nuage.
Il ne restait plus aucune forme de vie de niveau huit après que eut tué le Loup des Abîmes avec le Bâton Brise-Os. Xingzhou avait aussi perdu son chef, et la moitié restante de la ville était perdue.
Face à la ligne de défense épaisse de Pic Nuage, à ses armes de distance, à ses forces de distance, ainsi qu'à Yangos, qui avait reçu des soins et valait un canon mobile. Il y avait aussi en pleine forme et l'Arbre Roi de la Mort ; les autres formes de vie ne pouvaient rien faire.
Les natifs de Xingzhou ne purent infliger le moindre dégât réel à la formation de Pic Nuage.
Surtout quand l'Arbre Roi de la Mort, et Cheveux Rouges commencèrent à utiliser leurs compétences et armes de distance pour tuer les formes de vie de niveau sept, beaucoup furent terrifiés, et leur dernier espoir s'effondra.
Ce chaos se propagea. et les membres du noyau organisèrent aussi quelques raids, ce qui accéléra le processus.
Bien que la bataille ait duré longtemps, et que plusieurs groupes de formes de vie mutées des environs soient venus, leurs effectifs n'étaient pas une menace. Pic Nuage avait aussi des renseignements sur eux, et dès qu'ils en virent les signes, ils envoyèrent des escouades de combat les attaquer.
Ils ne cherchaient pas à les anéantir, juste à les chasser.
La bataille s'acheva avant la nuit, et quelques groupes de formes de vie mutées perturbaient encore la formation de Pic Nuage. Mais leur but était atteint. Après avoir nettoyé le champ de bataille, ils commencèrent à se replier.
Autrefois, ce processus n'aurait pas été si rapide, mais avec l'augmentation des effectifs, et le fait qu'ils ne voulaient que des cristaux et des matériaux de haut niveau, chaque personne n'avait qu'à se charger de quelques dizaines de cadavres.
Sur une colline au centre, un immense feu de joie brûlait. et les membres du noyau de service s'y assirent. Autour d'eux se tenaient les chefs des Posthumes et les autres factions de Ville Ying.
Un énorme chaudron trônait sur le feu. Les gens savaient que c'était la marmite Eau et Feu. Un ustensile de cuisine que beaucoup enviaient.
Un bouillon d'os y mijotait. Après y avoir ajouté des légumes et des condiments, il dégageait un parfum qui faisait saliver les guerriers tendus.
Bien sûr, le bouillon d'os ne pouvait pas attirer les chefs d'escouade habitués à la bonne chère. Leurs regards étaient rivés sur la montagne de cristaux et de matériaux.
C'était la première fois que beaucoup voyaient autant de cristaux.
Beaucoup d'évolués savaient que la valeur des matériaux n'était pas moindre que celle des cristaux. Chaque forme de vie n'avait qu'un cristal, mais elle possédait aussi beaucoup de matériaux exploitables. Chacun d'entre eux aurait de la valeur pour qui en avait besoin.
Le bouillon fut prêt. Les guerrières de la garde le ladèrent et en donnèrent un bol à chacun.
Tout le monde l'engloutit, mais les regards continuaient de glisser vers les deux montagnes précieuses.
« Merci à tous pour aujourd'hui. Faites le bilan des pertes et notez les compensations dont vous avez besoin. Pic Nuage les versera selon les besoins et l'équité. »
finit sa soupe et tendit son bol à la guerrière à côté de lui.
Sa voix n'était pas forte, mais suffisante pour que tous l'entendent.
Sur le côté, Boule Jaune était étendu par terre, les yeux fermés. Ses blessures allaient majoritairement bien. Sa capacité passive et l'équipement médical de Pic Nuage aidaient à soigner Yangos et lui-même.
Beaucoup dirent des choses différentes, mais la plupart portaient sur le fait qu'ils savaient que le Boss Ye ne les traiterait pas mal.
acquiesça. Il traitait bien les évolués blessés ou sacrifiés pour Pic Nuage.
« Tout le monde sait que Pic Nuage est venu pour chasser les cristaux démoniaques. Merci à vous tous. En plus du paiement convenu, nous verserons 10 % de plus. »
Cela déclencha des acclamations.
Pic Nuage était très généreux à cet égard. Le paiement était élevé — avec 10 % en plus, c'était considérable. De plus, une augmentation de 10 % pour toutes les factions représentait aussi une somme importante.
« Mais nous le paierons sous forme de potions d'évolution et d'autres choses, pas en cristaux. J'espère que cela ne vous dérange pas. »
L'objectif de Pic Nuage était d'obtenir des cristaux démoniaques. Naturellement, ils ne les distribueraient pas.
Les autres escouades de combat comprirent.
Ils avaient besoin de tout, que ce soit l'équipement de Pic Nuage ou d'autres choses comme des parchemins.
« Il y a encore une chose, ce sont ces matériaux. » Pic Nuage désigna le butin.
« J'ai gardé ce dont j'avais besoin. Je compte faire ceci avec le reste. »
Tous écoutèrent attentivement.
« Si vous voulez ou avez besoin de quelque chose, je vous le vendrai à bas prix. Bien sûr, ce sera en cristaux démoniaques. »
« Je laisserai le reste d'entre vous se charger du reste. »
Ils se regardèrent, ne comprenant pas ce qu'il voulait dire.
« Vous n'avez pas à me payer, et vous pouvez emporter ces matériaux pour les vendre n'importe où. Quant au prix de vente, je m'en fiche. Une fois vendus, il vous suffit de me verser un prix fixe. Ne vous inquiétez pas ; le prix que je fixe est inférieur au prix du marché. »
Une simple phrase les stupéfia tous avant que la joie n'apparaisse sur tous les visages.