Une quarantaine de voitures étaient alignées devant une longue traînée de fumée. Aucun ronflement de moteur, juste le frottement des pneus sur le sol.
« Le Convoi Fantôme est de retour ! »
Un garde le dit à ses alliés à l'entrée sud de la ville de Ji, sa voix chargée d'envie.
« Tu vois ça ? Chaque voiture a un paquet attaché. On dirait qu'ils ont fait un gros coup. Ils sont partis depuis une quinzaine de jours. Ils ont réussi à ramasser autant de choses en si peu de temps. Je crève d'envie. Ils pourront se payer tout ce qu'ils voudront pendant un mois en ville. »
Un autre garde approuva. Il pensait aux flambeurs des bars de la ville de Ji.
« Crétin qui ne sait que claquer son fric. Pas étonnant que tu sois encore un évolué à deux étoiles ! »
Une voix coupa court et claqua sur la tête du second garde.
Les deux gardes se retournèrent et saluèrent leur chef respectueusement.
La silhouette musclée se faufila entre les gardes et posa les mains sur la porte. Il plissa les yeux et observa le convoi.
« Chef, j'ai entendu dire que le chef du convoi a obtenu le parchemin de métier de Cavalier Fantôme de quelqu'un d'autre. À quel point l'autre doit-il être con pour filer un si bon parchemin ? J'ai ouï-dire qu'il a même échangé contre une potion à trois étoiles. Haiz. Regarde le convoi. Le chef est un évolué à six étoiles, et le plus faible de ses subordonnés est à quatre étoiles. À chaque chasse, il peut ramener une quantité énorme de formes de vie mutantes. C'est dingue ! »
« Pff. » Le chef musclé sourit froidement. « La valeur se juge différemment selon les époques. Comment sais-tu que l'autre ne vit pas mieux que lui à présent ? Peut-être qu'avec la potion à trois étoiles, il est devenu un expert encore plus fort ? »
À ce stade, seuls les évolués à sept étoiles méritaient le titre d'experts.
Le garde n'était pas d'accord, mais n'osa pas contredire son chef. Il se contenta de hausser les épaules pour marquer son désaccord.
« En plus, même si le Convoi Fantôme est costaud, c'est notre Armée de la Liberté de Hongkan qui commande à Ji City. Vous feriez bien de vous en souvenir ! »
Le chef engueula ses deux subordonnés. Quand il les vit baisser la tête, il agita la main : « Baisez le pavé et dites-leur de payer les taxes. S'ils donnent ne serait-ce qu'un peu moins, je vous botte à mort ! »
Les deux gardes descendirent et menèrent leurs hommes ouvrir le petit passage pour laisser entrer le convoi. Ils leur annoncèrent ensuite les taxes urbaines fixées par l'Armée de la Liberté de Hongkan.
Le chef croisa les bras en regardant le convoi tout joyeux.
Le capitaine du convoi sentit un regard. Il était dans la voiture bleue la plus voyante et leva la tête pour jeter un coup d'œil au chef.
Ils se toisent quelques secondes avant que le chef du convoi ne ricane et ne hoche la tête en guise de salut. À cet instant, le convoi finissait de payer, les contrôles étaient terminés. Ils roulèrent dans Ji City. Quelques minutes plus tard, ils retrouveraient le monde des humains.
Un moment plus tard, les deux gardes revinrent. Ils firent leur rapport à leur chef, qui leur donna quelques instructions avant de partir.
« Le chef a l'air bizarre. » Un garde regarda le dos du chef qui s'éloignait et dit.
« J'ai entendu qu'il a raté l'entrée dans l'escouade de combat officielle, mais qu'il doit quand même rester ici. »
« Héhé, ils ne veulent même pas d'un évolué à quatre étoiles ? Cette armée de la liberté devient de plus en plus dure à intégrer. »
Mo Lian poussa une porte qui grinça, et l'expression froide de son visage disparut. Il avait l'air perdu et s'allongea sur le lit. Le lit en bois en dessous fit un bruit semblable, ce qui, joint à la simplicité de la pièce, disait à quel point il était pauvre.
Mais il redressa son corps. Un évolué à quatre étoiles comme lui, cela ne prit pas quelques centièmes de seconde pour faire ce mouvement avant qu'il ne s'assoie lentement.
Un inconnu avait posé un doigt sur sa bouche et lui avait dit de se taire. Mo Lian était certain qu'avant qu'il ne remarque la présence de quelqu'un, le type était déjà dans un coin. Mais avant même qu'il ne puisse s'asseoir tranquillement, cette personne était tout près.
Cette différence aurait pu le tuer sur le coup.
« Frère, tu te trompes de chambre. »
Mo Lian se força à se calmer. Il s'assit sur le lit en bois et voulut changer son destin.
Il était sûr que sa vie était entre les mains de cette personne.
Mo Lian ne dit même pas qu'il faisait partie de l'Armée de la Liberté de Hongkan. Puisque cette personne osait entrer, elle se fichait de son identité.
« Je suis venu demander de l'aide. »
Le type dit doucement : « J'ai besoin de la liste complète de tous les membres officiels de niveau capitaine et au-dessus de l'Armée de la Liberté. Tu peux me la donner ? »
Mo Lian fut stupéfait. Il crut qu'on allait le dépouiller. Ce genre de choses arrivait souvent dans l'apocalypse. De forts bandits et voleurs entraient dans les bases pour voler. Beaucoup de factions furent visées, et l'Armée de la Liberté de Hongkan n'y échappa pas.
Mais cette personne ne voulait qu'une liste de noms ?
« La liste doit contenir le nom, le rôle, les infos sur les subordonnés, où ils habitent, et aussi la situation des sentinelles. »
Le jeune homme perça les doutes de Mo Lian et ajouta.
« Frère, tu en demandes trop. Tu sais bien que je suis un membre extérieur. Je peux essayer d'obtenir la liste des noms, mais les autres infos, je n'ai pas accès. »
Le jeune homme baissa la tête. « Tu ne sais pas, mais ton frère, lui, il sait. »