Le laboratoire génétique empestait malgré la désinfection et le nettoyage minutieux.
pénétra dans un laboratoire individuel scellé et découvrit d'énormes quantités de sang et de cadavres. Qui n'aurait pas été au courant aurait cru entrer dans un abattoir.
Liu Zhenghong portait une blouse blanche maculée de liquide rouge et de minuscules fragments cellulaires. Elle n'en avait cure et poursuivait son travail. Elle releva la tête quand entra, puis reprit ses manipulations.
Quarante minutes plus tard, elle retira son masque, ses gants et sa blouse, et se dirigea vers la zone de quarantaine.
« Tu as attendu longtemps. Rentrons. » Liu Zhenghong l'enlaça par le cou. Heureusement, elle avait juste l'habitude de maltraiter le patron de Pic Nuage et le lâcha aussitôt.
Ils quittèrent le laboratoire, et les gardes ne les suivirent pas.
« Comment ça avance ? » scruta les alentours avec méfiance avant de demander.
Son sourire disparut, et elle retrouva son visage de chercheuse. Méthodique et grave.
« Pas mal. »
Cette réponse surprit .
Personne ne savait à quel point Liu Zhenghong et Le Dayuan étaient fiers autant que . En même temps, il connaissait leur sérieux professionnel.
D'ordinaire, Liu Zhenghong ne donnait de réponse définitive que lorsque l'expérience touchait au but. Sa réplique la plus fréquente était : « On verra. »
Là, elle affirmait que c'était pas mal.
« Ce Roi Rat s'est vraiment donné les moyens. Il a fourni une multitude de cobayes, comme si ses subordonnés étaient inépuisables. »
Liu Zhenghong esquissa un sourire glacial. Elle méprisait toujours une telle cruauté, même si elle avait créé d'excellentes conditions externes.
« Ça m'a facilité la tâche, je peux enchaîner plusieurs processus et tester des possibilités en parallèle. »
Liu Zhenghong marcha en parlant : « Ses exigences ne sont pas élevées, mais il n'y a pas de précisions. Il veut juste que la génération suivante de gènes soit meilleure. Je ne sais pas combien de temps tu veux les contrôler, mais même si les techniques restent les mêmes, je peux les faire se reproduire plus de dix fois, et à chaque fois les rats s'amélioreront. »
Elle avait saisi ce que pensait . Ce dernier ne traiterait pas bien les rats. Ils s'utilisaient mutuellement, simplement tenait les rênes.
« N'améliore pas trop, juste assez pour que le Roi Rat le perçoive. » désigna une direction. Xia Bai s'évanouit. « Combien de temps pour la reproduction ? »
« Ça dépend de la souche. En évoluant, cet aspect bascule vers deux extrêmes. » était très sérieux.
Elle ne s'était jamais souciée des rats auparavant. Ce n'était pas étonnant puisqu'il expérimentait sur les gènes humains et animaux. Elle étudiait l'Arbre Roi de la Mort et Yangos, qui étaient des bêtes et plantes mutées de niveau huit. Évidemment, elle ne s'intéressait pas à ces bestioles sales.
Cependant, lorsqu'elle analysa en profondeur ces rats mutés, elle fut choquée par certaines données, d'où ce dîner.
« Pour certaines souches, le temps pour passer de nouveau-né à adulte a raccourci. » Les mains de Liu Zhenghong étaient dans les poches de sa blouse. « Certains petits rats mettaient quarante jours, et les gros n'excédaient pas quatre-vingt-dix jours autrefois. Mais maintenant, ils en mettent vingt. »
« Vingt ? » fronça les sourcils, c'était trop court. « Dix-sept fois par an, c'est effrayant. »
Elle roula des yeux : « Je croyais que t'étais malin, alors pourquoi t'es bête maintenant ? »
Il resta coi et sourit maladroitement : « Ah oui, c'est différent de la gestation. »
« Les rats ordinaires sont entre vingt et vingt-deux jours, mais ces souches n'en ont besoin que de dix et mettent quelques jours à récupérer avant de pouvoir retomber enceintes. Ça veut dire qu'elles peuvent mettre bas toutes les deux semaines, vingt-quatre fois par an. »
ne dit rien, ces chiffres étaient encore plus terrifiants.
« Bien sûr, cette souche a beaucoup de faiblesses. Sa force de combat n'est pas forte.
« D'autres ont une période plus longue, mais en moyenne c'est autour de deux mois pour arriver à maturité et quarante-cinq jours de gestation. Les plus forts ont des gestations plus longues. »
Deux mois et quarante-cinq jours de plus… y réfléchit. Cent jours ne semblaient pas courts, mais c'était trop vite pour mettre bas. Il réalisa qu'il avait sous-estimé le nombre de rats. Le nombre de rats mutés sous la coupe du Roi Rat dépassait de loin son estimation.
« Il y a encore un truc qu'il ne faut pas oublier. » Liu Zhenghong et passèrent devant un bâtiment et aperçurent la lumière vive qui en filtrait. Le visage de la première s'adoucit.
« Le nombre de petits à chaque portée. Autrefois, un mâle et une femelle, deux cent cinquante par an. Ça veut dire qu'un couple de rats peut en faire deux cent cinquante en un an.
« Bien que les chiffres actuels ne soient pas précis... La première portée donne trois à cinq, puis ça augmente de deux à chaque fois. Vingt max par portée. Ensuite, chaque portée diminue jusqu'à l'arrêt. Ce processus dure quinze fois. »
calcula ce qu'elle disait. Ce rat puissant faisait trois portées par an. Donc il produisait environ dix-huit rats. Vingt-six la deuxième année, cinquante-quatre la troisième... Or on était en troisième année de l'apocalypse !
« Tu veux dire... » s'arrêta. « Les rats mutés sont à leur pic de reproduction maintenant ? »
Liu Zhenghong acquiesça. « Il peut y avoir un décalage. Après tout, ils ont dû se développer au début de l'apocalypse. De plus, de nouvelles souches sont apparues plus tard. Sans aucun doute, les souches les plus fortes de rats s'apprêtent à entrer dans leur pic de reproduction ! »