Trois jours s'étaient écoulés depuis le dernier combat, et les deux camps étaient revenus à l'impasse.
Les remparts des Posthumes ne pouvaient être réparés. Bien que la bataille n'ait duré qu'une demi-journée, après l'entrée de l'ennemi dans la ville, les Bêtes de Corvée avaient continué à tirer les chaînes de fer, ce qui avait provoqué l'effondrement de deux nouvelles sections du mur.
On ne trouvait guère de matériaux pour colmater les immenses brèches. On ne pouvait qu'amonceler des décombres à côté, en démolissant quelques bâtiments pour les combler.
Mais tous savaient qu'un tel rempart ne pourrait pas arrêter une armée d'évolués bien entraînés.
Il y a trois jours, le combat s'était soldé par une victoire des Posthumes. La Salle des Saints de l'Aube y avait jeté plus de la moitié de ses troupes, et des centaines de milliers de cadavres étaient encore en cours d'évacuation.
Les Posthumes avaient aussi subi d'énormes pertes. Bien qu'ils aient gagné, ils avaient été désavantagés, hormis au dernier moment. Même avec le soutien de diverses armes, ils avaient payé un lourd tribut. Une grande partie de leurs soldats d'élite avait péri, et les effectifs dans la ville s'étaient réduits.
Heureusement, ils avaient la Terre comme arrière-base. Les guerriers blessés avaient été renvoyés sur Terre pour s'y soigner. Une fois rétablis, ils constitueraient un nouveau vivier de soldats.
Dans une telle guerre, des sacrifices étaient consentis à tous les niveaux. Les deux camps avaient perdu une grande quantité de chefs de race et de cadres dirigeants.
Si ce n'avait pas été une guerre raciale, elle n'aurait pas été si acharnée, et les deux parties y auraient mis un terme rapide.
S'ils continuaient, ils perdraient tout.
Mais tous savaient que les choses ne s'arrêteraient pas là.
Les Posthumes avaient gagné, mais que ce soient les rois ou les membres du noyau de Pic Nuage, ils attendaient nerveusement une seule chose. Le Père Saint, frappé par le Châtiment des Dieux, était-il mort ?
S'il l'était, alors même si la bataille reprenait, la Salle des Saints de l'Aube ne pourrait qu'achever leurs troupes restantes, et il ne resterait que leurs vieillards et leurs faibles.
Mais…
Tous étaient certains que le Père Saint vivait. Sinon, l'autre camp ne serait pas si calme.
Si ce vieux bonhomme n'était pas mort, que se passerait-il s'il revenait à l'attaque ?
Le Bassin des Saints était détruit. Le protecteur en titre avait révélé que les Fondations Saintes étaient toujours là, mais qu'il ne restait plus d'Eau des Saints.
De nombreux guerriers et membres de la logistique s'inclinaient devant la montagne du Bassin détruit. On entendait même des sanglots depuis les remparts.
Personne ne les raillait, car cela symbolisait les Posthumes.
n'était toujours pas réveillé. Personne n'osait le bouger, de peur qu'il n'arrive quelque chose. Maintenant que le Châtiment des Dieux avait disparu, il était l'ultime espoir.
« On ne sait pas quand cette odeur se dissipera. » La voix de Hong Xiang était faible. Il avait été blessé lors de la bataille précédente. Bien que Park Xiuying l'ait soigné en priorité, il y avait encore beaucoup de blessés, donc il ne pouvait pas trop dépenser d'énergie mentale. Il ne pouvait que supporter ses blessures pour faire ce qu'il avait à faire.
Lorsqu'il était libre, il se mettait à radoter auprès de Petit Tigre et de Guang Yao, qui étaient près de lui.
Petit Tigre gisait sur les structures du rempart et regardait le ciel d'un seul œil. Les lampes avaient presque toutes disparu, quelques-unes brûlant encore avec obstination.
La lumière rendait son visage rouge. Petit Tigre regardait avec envie le camp de la Salle des Saints de l'Aube, où l'espace découvert était plus lumineux qu'ici.
Depuis la perte de son œil, l'obscurité affectait beaucoup sa vision.
« Qu'est-ce que tu crains ? Après cette bataille, nous quitterons cet endroit. Autrefois, vous aviez le Bassin des Saints, donc vous y teniez. Maintenant que le Bassin est détruit, laissez simplement tomber cet endroit. »
En entendant ce que disait Petit Tigre, Hong Xiang se tut.
Il avait naturellement des sentiments profonds pour la Cité Impériale, mais il savait que Petit Tigre disait la vérité. Le Bassin des Saints était détruit, donc cet endroit n'était plus la Cité Impériale.
« Reconstruisons sur Terre. Les Racines Saintes ne sont-elles pas encore là ? » Petit Tigre se redressa et lui tapa sur l'épaule.
« Exact, je… »
Hong Xiang s'arrêta. Petit Tigre et Guang Yao furent tous deux sur leurs gardes. Ils se regardèrent et virent le choc dans leurs yeux. Quelqu'un avait révélé son aura à quelques dizaines de mètres d'eux.
Si cette personne lançait une attaque sournoise, bien qu'ils s'en sortiraient, ils seraient certainement blessés par la panique.
Les trois tournèrent la tête vers l'aura et virent une silhouette en noir leur faire signe de la main. Elle s'enfonça ensuite dans les profondeurs de la Cité Impériale.
Les trois la suivirent.
« Tu ne trouves pas que l'aura est… familière ? » dit Petit Tigre à ses deux alliés.
Guang Yao acquiesça, car il l'avait déjà vue.
Seul Hong Xiang avait mauvaise mine et se demandait pourquoi elle était là.
« Qui ? »
Hong Xiang inspira profondément et prononça un nom qui stupéfia Petit Tigre et Guang Yao.
Quelques minutes plus tard, tous les membres du noyau de Pic Nuage et de la Cité Impériale étaient là. Ils regardaient la silhouette dans un manteau noir.
« On dirait que mon arrivée vous a tous choqués. »
Cette personne releva la tête, et les flammes révélèrent ses traits.
La Sainte !
La personne en noir était en fait la Sainte.
« Non, on se demande juste s'il faut vous tuer ou pas. » Xia Lei ricana froidement.
Pic Nuage avait beaucoup perdu dans cette bataille. Même si les Posthumes avaient encaissé l'essentiel, ils perdraient certainement 10 à 20 % de leurs effectifs.
« Vous l'auriez déjà fait si vous le vouliez. Pourquoi serais-je encore debout ? » La Sainte n'avait pas peur. Elle avança même pour se montrer pleinement à la lumière.
« Sainte, je ne pense pas qu'on ait beaucoup à se dire. Pourquoi êtes-vous ici ? »
Ling Kun était le Posthume le plus puissant et parlait au nom de tous.
Elle garda le silence quelques instants. Elle hésitait un peu. Quelque chose la préoccupait énormément.
« Il y a des choses sur lesquelles nous pouvons discuter. »