« Ah ! »
Ye Zhongming ne put retenir un cri de douleur à l'instant où les tentacules glacées et acérées du Rôdeur transpercèrent son corps.
L'endroit qu'il toucha était humide, et il sentit aussi quelque chose jaillir.
————————————————————————————————————————————————
Un souffle familier lui parvint aux oreilles. Une paire de hanches généreuses se pressait contre son cou, mêlée à une odeur de sueur.
La vision de Ye Zhongming se précisa peu à peu, et il découvrit un visage jadis familier.
Elle ?
N'était-elle pas morte depuis longtemps ?
Il voulait vérifier quelque chose. Ye Zhongming tenta de se redresser de ce corps familier, mais elle le retint de ses membres.
« Non, ne pars pas, reste encore un peu. »
Une voix douce, encore un peu tremblante, se fit entendre. On aurait dit qu'elle était sur le point de perdre le contrôle.
Ye Zhongming cessa de bouger. En regardant autour de lui, il comprit tout ce qui se passait.
Une tasse ornée d'un dessin animé, l'horloge électronique dans la nuit, les sous-vêtements en dentelle posés sur la lampe, le Durex encore dans son emballage ouvert, et cette sensation si familière de la femme entre ses bras. Tout cela ramena Ye Zhongming à quelque chose qu'il avait déjà vécu.
10 septembre 2020, l'après-midi.
Une heure avant le début de l'apocalypse.
N'étais-je pas en mission ? Il avait ensuite été pris en embuscade par ces satanés insectes, et lorsqu'il avait chargé, le Rôdeur l'avait attaqué. Ses tentacules, jaillies du sol, lui avaient transpercé le corps. D'après son expérience passée, une telle blessure aurait dû être fatale.
Mais à présent… Tout cela semblait bien réel, comme s'il était revenu dix ans en arrière, à ce bel après-midi précédant l'arrivée de l'apocalypse.
Ye Zhongming avait été entraîné à garder son calme ; il assimila donc tout cela très vite. En dix secondes à peine, il eut la certitude qu'il était réellement revenu !
Il regarda l'heure. 10 septembre 2020, 15 h 35. Il restait encore une heure et cinq minutes avant ce moment mémorable.
10 septembre 2020, 14 h 40 : une chose terrifiante allait se produire. Après quoi, la Terre sombrerait dans une apocalypse glaciale.
Ye Zhongming resta interdit, une seule pensée en tête : le Ciel prenait-il soin de lui, ou était-ce un nouveau châtiment ?
Appuyé sur le corps nu de la femme, Ye Zhongming leva lentement les mains. Elles étaient blanches et lisses, les lignes de ses paumes nettement visibles. Sa peau était saine — rien à voir avec ce qu'elle serait dix ans plus tard. Dix ans plus tard, ses mains porteraient les callosités laissées par les armes et les cicatrices d'innombrables combats.
Une renaissance ? Ye Zhongming était sidéré. Tout le monde ne verrait pas la renaissance comme une bénédiction. Pour quelqu'un comme lui, après dix années remplies de cauchemars, difficile de dire que tout revivre serait une chance.
Revivre ces dix années de tueries, où l'on ne pouvait éprouver ni chaleur ni espoir. Ye Zhongming eut un sourire amer. Il ne savait vraiment pas s'il pourrait de nouveau tenir le coup après avoir enduré un tel désespoir.
Quant à la fille qui l'enlaçait encore telle une pieuvre, Ye Zhongming ne ressentait plus la même chaleur qu'il y a dix ans. Au contraire, elle lui inspirait du dégoût. Il savait qu'à l'instant suivant, cette petite amie allait lui demander de rompre.
Bai Sisi, la petite amie de Ye Zhongming, était la personne qui fréquentait le plus cette petite maison louée. Ils sortaient ensemble depuis leur deuxième année d'université, et deux ans s'étaient écoulés.
Pour Ye Zhongming, qui avait déjà perdu ses parents, cette relation comptait énormément. Toute personne normale et bienveillante, qui n'est pas un simple dragueur, tient à ses relations. De surcroît, il sortait avec une beauté comme Bai Sisi.
Mais lorsqu'on met fin à une relation qui signifiait tant pour soi, la blessure n'en est que plus profonde.
Dans sa vie précédente, Ye Zhongming l'avait haïe, se sentant trahi. Mais dans cette vie-ci, il ne la haïssait pas. Elle avait peut-être été cruelle en le trompant, mais il savait qu'au moins jusqu'à la nuit dernière, quand elle avait accepté d'être avec l'autre, du moins de son corps, elle était restée fidèle à Ye Zhongming.
« En vérité, je te remercie de t'être occupée de moi ces deux dernières années. Je suis quelqu'un de négligent, et il y a eu bien des fois où je n'ai pas prêté attention à tes sentiments ; je voudrais donc m'en excuser. » Ye Zhongming s'efforça de se relever du corps parfait de Bai Sisi. Il commençait à réfléchir à certaines choses.
En voyant partir ainsi le garçon avec qui elle venait de coucher, elle ressentit un vide. Cela accrut son sentiment de culpabilité. Elle avait fait cela pour racheter cette culpabilité, mais ça ne l'apaisait en rien. Or, en entendant ces mots, elle écarquilla les yeux. C'était une chose qui la surprenait.
« Moi aussi, je veux te remercier. Qu'un si bon étudiant sèche les cours pour faire ça avec moi, juste pour racheter sa culpabilité… Ça ne sert à rien. »
« Zhongming, tu… »
Ye Zhongming leva la main et l'interrompit. Il s'approcha de la fenêtre et regarda vers le terrain de l'école, tout proche. Quelques garçons pleins d'énergie jouaient au football, et sur un balcon se tenait une fille en chemisier blanc, une bouteille à la main. Elle regardait avec tendresse le garçon qu'elle aimait.
« Tu as dit que l'amour était peut-être une partie essentielle de la vie, mais qu'il n'était pas toute la vie. Je suis d'accord, et j'espère que tu t'en souviendras. Pour l'instant… tout va peut-être bien, mais si les choses changent, ce monde est plein de dangers. Quand la vie ne vaudra plus rien, j'espère que tu sauras renoncer à l'amour — car cet amour, peut-être… cet amour ne sera pas aussi parfait et fidèle que tu le crois. »
« Que veux-tu dire ? » Bai Sisi n'arrivait pas à comprendre cet homme, alors même qu'elle avait passé deux ans à ses côtés. Faisait-il allusion à quelque chose ?
« Si les choses continuent ainsi, je ne conteste pas que Qin Jun soit un type bien ; il ferait peut-être un amant et un mari formidable, mais il… » Ye Zhongming ne sut soudain plus quoi dire. Devait-il révéler à Bai Sisi que ce garçon l'abandonnerait face au danger, qu'il la livrerait pour quelques morceaux de pain ? Lui dire qu'il la jetterait en pâture pour se donner le temps de fuir ? Le croirait-elle ? Ce qu'il avait vu durant l'apocalypse ne s'était pas encore produit ; s'il en parlait, on le prendrait pour un plaisantin.
Bai Sisi était totalement abasourdie tandis que Ye Zhongming restait plongé dans ses pensées. Elle savait qu'il finirait par découvrir sa liaison avec Qin Jun, mais une seule nuit avait passé — et c'était comme s'il savait déjà tout. Elle l'avait gardée secrète. L'avait-il remarquée depuis longtemps ?
Son visage devint livide rien qu'à cette pensée.
En vérité, c'était honteux.
« Tu… tu sais… tu le connais ? »
Ye Zhongming hocha la tête. « Chaque soir, quelqu'un déposait 99 roses devant ta chambre. Pour ton anniversaire, il a formé un cœur avec un millier de bougies. Chaque jour, il t'envoyait des messages attentionnés, des billets de concert, des invitations à des salons d'art, un abonnement dans un café, des vidéos de conférences d'Oxford. Même en tant qu'homme, je dois l'admettre : non seulement il est beau et sa famille est riche, mais il fait tout à la perfection. Il comprend ce que tu aimes — pas étonnant que tu aies été touchée. Comparé à lui, je ne comprends pas grand-chose aux filles. »
Une sonnerie retentit dans l'école, annonçant sans doute la récréation. Quand il se retourna, il vit une Bai Sisi choquée, voire terrifiée. Ye Zhongming eut un air ravi, car cette expression ressemblait à celle qu'elle avait eue la première fois qu'il était entré en elle.
« Enfin, quoi que tu en penses, je te dirai de te méfier de Qin Jun. C'est quelqu'un avec qui passer les bons moments, pas les mauvais. Face à ce qui compte vraiment pour lui, il abandonnera tout — y compris l'amour. Y compris toi. »
Sur ces mots, Ye Zhongming tapota l'épaule de Bai Sisi, stupéfaite. La douceur qu'il ressentit lui rappela tout ce qu'ils avaient fait, et la façon dont leurs corps s'étaient enlacés. Puis il se détourna, tout simplement.
Il faut renoncer à ce à quoi l'on doit renoncer. Bai Sisi avait fait son choix ; il n'essaierait donc pas de le changer comme il l'avait fait dix ans plus tôt. Car Ye Zhongming ignorait combien de temps il vivrait — de quel droit se soucierait-il des autres ? De plus, outre le caractère froid forgé par ces dix années, les choses pouvaient aussi changer à cause de l'effet papillon. Peut-être Qin Jun mènerait-il une belle vie avec Bai Sisi.
Ye Zhongming se rhabilla. Tout en lui parlant, il avait accepté bien des choses. Dix années d'une telle vie lui avaient appris à retrouver son calme et à accepter cette chose magique. Ye Zhongming avait dû choisir entre se donner la mort pour s'échapper et revivre. La première option, il l'avait remisée de côté.
Puisqu'il revivait, alors il vivrait bien.
En ouvrant son tiroir, il y trouva sa carte de crédit. Elle contenait l'indemnité qu'il avait reçue après la mort de ses parents dans un accident de voiture. C'était ce qu'ils lui avaient laissé au prix de leur vie. Ye Zhongming n'y avait pas touché durant toutes ces années, convaincu qu'il fallait gagner son propre argent pour vivre. Cet argent tenait lieu de souvenir — mais les choses étaient différentes désormais. Il savait que, si ses parents le regardaient, ils seraient d'accord pour qu'il l'utilise afin de survivre.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Bai Sisi tira la couverture pour se couvrir, puis regarda avec effroi Ye Zhongming qui s'apprêtait à partir.
Elle savait qu'elle aimait ce garçon, mais ils étaient sur le point d'obtenir leur diplôme, et un garçon sans parents, qui ne savait pas ce qu'il voulait faire de son avenir, ne pouvait pas lui offrir un lendemain radieux. Voilà pourquoi elle avait choisi de partir. Mais tout cela lui échappait soudain, et elle ne put s'empêcher d'éprouver du regret. Peut-être, à ses yeux, même après une rupture, ce garçon devait-il encore lui appartenir. Au moins un court instant.
Ye Zhongming regarda l'heure une fois habillé. 15 h 50 — cinquante minutes avant l'apocalypse. Après avoir songé à tout ce qu'il devait faire, le temps qui lui restait n'était pas suffisant. Il garda le silence une seconde avant de sortir accomplir ce qui comptait le plus pour lui. Les questions de la jeune femme l'agaçaient un peu.
« Je sors régler certaines choses. Tu devrais partir et retrouver Qin Jun avant mon retour. Puisque tu as fait ton choix, tiens-t'y. N'est-ce pas cela, ton caractère ? » Ye Zhongming fronça les sourcils en s'éloignant. Mais en pensant à cette fille qui avait passé deux ans avec lui, il éprouva un léger regret et ajouta : « Fais vite. Son quartier devrait être sûr. S'il arrive quoi que ce soit, le gouvernement songera d'abord à sauver cet endroit-là. Là-bas, peut-être… pourras-tu vivre bien. »
Sur ces mots, Ye Zhongming enfila ses chaussures et partit, laissant Bai Sisi abasourdie sur le lit.
Ye Zhongming avait deux choses à faire : acheter des médicaments, puis se procurer des outils pour se battre.