À l'instant où Ye Qiu a accepté la quête, les autres joueurs « entrés dans le jeu » étaient répartis les uns après les autres dans les différents villages de novices.
« Alors, après tout ce suspense, le compte à rebours dans ma tête, c'était pour un jeu ? »
« Bon sang ! J'ai claqué toutes mes économies à construire un abri souterrain et à stocker des vivres pour des années. Tout ça pour rien ! »
« Hahaha, je vous l'avais bien dit qu'il n'arriverait rien. Certains adorent faire peur et en faire tout un plat ! »
« Vous avez de la chance. Moi, je croyais vraiment à l'apocalypse, alors j'ai pris mon courage à deux mains et j'ai tué l'insupportable caniche du voisin qui n'arrêtait pas d'aboyer. Pas le temps de discuter, il y a une voiture de police dehors... »
« Même s'il ne s'est rien passé de grave, vous ne trouvez pas ça bizarre, qu'un jeu virtuel apparaisse d'un coup dans notre tête ? »
« Qu'est-ce qu'il y a de bizarre ? Je mangeais des champignons du Yunnan en vous écoutant et j'ai même vu des sous-titres. »
« Ouais, où est le problème ? »
« Les gens d'il y a quelques siècles auraient-ils pu imaginer internet, qui nous fait tout savoir sans sortir de chez nous ? C'est peut-être une puce secrète implantée par les dirigeants du monde pour que tout le monde puisse jouer. Ou alors un virus particulier, comme des champignons vénéneux, qui provoque des hallucinations de masse ! »
La plupart des gens étaient entrés dans le jeu, mais un bon nombre s'en est vite déconnecté pour revenir à la réalité.
Après tout, un jeu n'est qu'un jeu. La réalité, elle, exige encore qu'on y vive.
Les discussions hors ligne se sont donc répandues sur les grands forums et sites, où l'on débattait et analysait l'apparition soudaine de ce jeu dans les esprits.
À l'intérieur du jeu, il existait aussi un forum.
Les joueurs pouvaient le commander par la pensée, ou par la voix, par des gestes et d'autres mouvements dans le jeu.
Sur ce forum interne, outre l'apparition mystérieuse du jeu dans leur tête, la plupart des joueurs parlaient de son contenu.
« C'est quoi, ce jeu ? Les PNJ ne peuvent servir qu'un joueur à la fois ! Et il faut faire la queue ! Sinon, ils vous virent littéralement et votre réputation auprès d'eux baisse ! Et si elle est trop basse, vous ne pouvez plus prendre la moindre quête ! »
« Ces monstres sont beaucoup trop forts ! »
« Je me suis fait tuer par un lapin, moi. Vous y croyez, ça ? »
« Ahhh, c'est rageant ! Il y a un vieux PNJ à l'entrée du village, mais il faut être niveau 5 et avoir un laissez-passer rien que pour entrer ! »
« Ça fait trois heures que je fais la queue ! »
« Ils sont combien dans un seul village de novices ? »
« Aucune idée pour les autres pays, mais un ami qui analyse des données estime qu'il y a trois mille villages de novices chez nous. Ça fait près de cinq cent mille joueurs par village ! »
« Beurk... Si je fuis le pays dans le jeu, on ne me traitera pas de traître, si ? »
« Laisse tomber. Les forums étrangers se plaignent aussi. Ils ont moins de villages, donc chacun compte quand même environ cinq cent mille joueurs. »
« Et les petits pays ? Leur population totale n'est même pas si élevée ! »
« Haha, les petits pays ont été automatiquement fusionnés avec les pays voisins. Toute l'Europe compte pour un seul pays dans le jeu. »
« Bon, je ne m'enfuirai pas, alors. Ça me rassure, en fait. »
« Petite info amusante : ce jeu offre un réalisme de presque cent pour cent. Pourquoi ne pas simplement profiter de la vie en joueur occasionnel ? »
« Ouais, ouais... Héhé, j'étais justement avec ma copine dans le jeu... Héhé... »
« Au diable ces quêtes stupides, j'arrête ! »
« Hein ? Je viens de voir un joueur sortir de l'intérieur du village de novices ! »
« Tu as la berlue. Il faut être au moins niveau 5 et avoir un laissez-passer pour entrer et sortir du village. Le jeu n'est en ligne que depuis quelques heures, personne n'a pu en sortir aussi vite. »
« J'ai dû rêver... »
Village des Novices n° 0001.
Ye Qiu est sorti du village, pleinement satisfait.
Heureusement, il y avait beaucoup trop de monde.
Certains l'ont peut-être vu sortir, mais dans la cohue, ils ont simplement cru se tromper.
Le jeu venait à peine d'ouvrir, après tout.
Tout le monde portait encore l'équipement blanc de base et restait bloqué au niveau 0.
Comment quelqu'un aurait-il pu creuser en si peu de temps un écart avec des dizaines de milliards de joueurs ?
Une fois dehors, Ye Qiu a vérifié ses quêtes.
[Quête du chef du village : obtenir 20 fouets de tigre et les remettre au chef du village, Xu Laobo. (Niveaux 1-5, quête ordinaire)]
[Quête du forgeron Zhang Tie : extraire 10 minerais de fer et les lui remettre. (Niveaux 1-5, quête ordinaire)]
[Quête du tenancier de l'herboristerie : récolter 10 tiges de Racine-de-Souffle et les lui remettre. (Niveaux 1-5, quête ordinaire)]
En acceptant la troisième quête, Ye Qiu a aussi appris la compétence Cueillette.
Il vaut d'ailleurs la peine de noter que chacune de ces quêtes porte une fourchette de niveaux et la mention « quête ordinaire ».
La fourchette de niveaux se comprend d'elle-même. Les quêtes de niveau supérieur rapportent mieux, mais sont aussi plus difficiles.
Une quête de niveaux 1 à 5, par exemple, implique en général d'affronter des monstres de niveaux 1 à 5.
Si un joueur tente une quête trop élevée pour lui, le taux d'échec grimpe en flèche.
Vient ensuite la mention « quête ordinaire », qui en indique le rang.
En réincarné, et pour avoir vécu une vie entière, Ye Qiu connaissait ce système sur le bout des doigts.
Les quêtes se répartissent en quatre rangs.
Le plus bas, le premier : les quêtes ordinaires.
Le deuxième : les quêtes rares.
Le troisième : les quêtes épiques.
Le quatrième et plus élevé : les quêtes légendaires.
C'est là ce qui détermine vraiment la difficulté d'une quête.
Il existe bien sûr aussi des quêtes spéciales.
Mais elles sont si rares qu'elles ne valent pas la peine d'être mentionnées pour l'instant.
« Cela ressemble à trois quêtes ordinaires, mais en réalité, deux d'entre elles sont des quêtes rares ! » s'est rappelé Ye Qiu, fort des informations de sa vie antérieure.
Comme il était entré très tôt dans le village des novices, il avait pu s'adresser au forgeron Zhang Tie et au tenancier de l'herboristerie avant tout le monde.
Ces deux-là n'étaient pas des PNJ ordinaires.
Dans sa vie d'avant, un joueur ayant porté sa réputation au maximum auprès d'eux était devenu le frère juré de Zhang Tie et avait été reconnu comme un frère par le tenancier de l'herboristerie.
Il avait fini par recevoir des quêtes rares.
L'une exigeait de retrouver le fer noir que Zhang Tie avait perdu. L'autre, de récupérer la recette d'herboristerie volée au tenancier.
Normalement, avec sa réputation actuelle, Ye Qiu n'aurait pas eu droit à ces quêtes rares.
Seulement, le réalisme du jeu autorise une approche singulière : on peut accomplir une quête avant même de l'avoir acceptée.
Dans sa vie d'avant, le joueur à la réputation maximale n'avait d'ailleurs jamais achevé ces quêtes. Ce sont deux joueurs occasionnels qui étaient tombés par hasard sur le fer noir et sur la recette en vagabondant.
Ils avaient fièrement raconté leur aventure sur le forum du jeu.
« Cette fois, je saisirai la moindre occasion de devenir plus fort ! » a murmuré Ye Qiu.