Les jours suivants furent incroyablement chargés pour Moira Lynch : cuisine, entraînement, séchage d'oreilles-de-Judas au soleil, cultivation de son pouvoir spirituel et méditation la nuit.
Moira Lynch sentait ses compétences de combat s'améliorer petit à petit.
Dans sa dimension, fixant une cible à cent mètres, Moira Lynch banda son arc avec assurance et tira. La flèche toucha le centre.
'Avec des compétences pareilles, j'aurais été considérée comme une jeune prodige des arts martiaux avant la canicule.'
Son tir s'améliorait aussi rapidement, mais avec son stock limité de balles, elle n'osait pas s'exercer librement.
Ce jour-là, après sa séance habituelle, Moira Lynch alla vérifier les cultures qu'elle avait plantées de l'autre côté de son salon. Elles poussaient bien — luxuriantes, vertes, pleines de vie.
Le pak-choï, en particulier, était déjà prêt à être mangé.
Le mérite de cette performance impressionnante ne revenait pas à Moira, bien sûr. C'était grâce à la Pierre Bois-Eau qu'elle avait placée à proximité.
Moira Lynch avait découvert que plus l'environnement était rude, plus les effets de la Pierre Bois-Eau semblaient marqués.
Devant le pak-choï frais et tendre, Moira Lynch décida de manger du pak-choï sauté pour le déjeuner.
Elle’ouvrit son téléphone pour consulter les nouvelles du jour.
Grâce au contrôle strict du gouvernement, aucun incident majeur n'avait eu lieu récemment, mais les vols à la tire restaient un problème constant.
Chaque jour, des gens se plaignaient en ligne de cambriolages et de vols de leurs réserves alimentaires.
Cependant, ces incidents se produisaient surtout dans de vieux complexes résidentiels délabrés en périphérie. Son immeuble était en centre-ville, donc ce genre de choses n'y arrivait pas.
De plus, la portée de détection de son pouvoir spirituel s'était considérablement étendue, révélant qu'il y avait pas mal de joueurs dans son complexe résidentiel.
Étonnamment, les quelques familles qui avaient emménagé récemment étaient toutes des joueuses.
Heureusement, ils ne semblaient pas tramer quoi que ce soit. D'après ses observations, ils étaient plutôt respectueux de la loi ; mis à part le fait de stocker constamment des provisions, ils n'avaient rien fait d'extraordinaire.
Cela dit, Moira Lynch devait leur tirer son chapeau. La nourriture était arrachée partout dans la frénésie, et pourtant ces gens parvenaient encore à s'en procurer autant.
Elle avait aussi le pressentiment tenace que son identité de joueuse avait probablement été dévoilée.
Les gens qui avaient éveillé un talent émettaient une aura unique.
Les gens ordinaires ne pouvaient pas la percevoir, mais ceux qui avaient aussi éveillé un talent le pouvaient.
C'était comme un artiste martial qui reconnaît un autre pratiquant rien qu'à sa démarche, ses habitudes, ou même le bruit de ses pas.
Après avoir réalisé cela, Moira Lynch dépensa cent pièces d'or dans la boutique du jeu pour un objet de déguisement, masquant son identité dans une enveloppe protectrice.
Les autres joueurs vivant ici n'avaient peut-être pas d'intentions malveillantes ni d'ambitions dominatrices pour l'instant, mais cela ne voulait pas dire que ça ne changerait pas.
Pour l'instant, les joueurs ici maintenaient une entente tacite : 'Je ne te dénonce pas si tu ne me dénonces pas.' Ils se contentaient de se saluer d'un hochement de tête s'ils se croisaient.
Moira Lynch fit sortir ses deux bergers allemands. Les chiens, qu'elle avait nommés Blackie et Ebon, avaient pas mal grandi. Elle pouvait aussi leur donner des ordres simples avec son pouvoir spirituel.
Mais les chiens étaient encore trop jeunes pour représenter une vraie menace.
Soudain, Moira Lynch se souvint du paquet ensanglanté tombé du ciel dans le jeu.
'Je l'ai jeté dans ma dimension et complètement oublié. Après tout ce temps, il n'est pas mort, si ?'
À cette pensée, Moira Lynch se mit à le chercher fébrilement. Non seulement il n'était pas mort, mais ses blessures avaient complètement guéri. Il gisait actuellement sous la plante qu'elle avait ramenée, les yeux clos, apparemment dans un sommeil profond.
Juste à ce moment, on frappa à la porte.
Moira Lynch resta figée une seconde au bruit. Les coups continuaient, et elle jeta un œil à l'heure.
'Qui peut bien frapper à une porte en plein milieu de la journée ?'
Moira Lynch se leva et regarda par le judas. Le visiteur était un de ses nouveaux voisins.
« Que puis-je pour vous ? » demanda Moira Lynch, toujours par le judas.
La personne dehors ricana et dit d'une voix douce : « Mademoiselle, je ne veux aucun mal. Vous êtes une joueuse, n'est-ce pas ? On peut parler ? Pourquoi n'ouvrez-vous pas d'abord ? »
Moira Lynch resta sans voix.
Si elle n'avait pas senti qu'il ne voulait vraiment aucun mal, ses mots — qui ressemblaient exactement à ce que dirait le grand méchant loup — auraient suffi à la faire appeler la police.
Finalement, Moira Lynch ouvrit la porte.
Sa porte d'entrée était sur mesure, à trois couches. Elle déverrouilla les deux premières, laissant une porte blindée à grille entre elles.
« Quoi ? Parlez », dit Moira Lynch, observant l'homme à travers la porte blindée.
Il paraissait dans la vingtaine, avec un air lettré et doux derrière ses lunettes. Le genre de personne qui inspire instinctivement la confiance et fait baisser la garde.
Kai York regarda sa posture défensive et dit en soupirant résigné : « Mademoiselle, vous n'avez vraiment pas besoin de vous méfier autant de moi. Si on voulait causer des ennuis, on l'aurait fait depuis longtemps. »
'Comme si vous pouviez y arriver', roula des yeux Moira Lynch en pensée.
« Si c'est le cas, pourquoi venez-vous me voir maintenant ? »
L'expression de Kai York devint sérieuse. « Croyez-le ou non, on est comme vous — on veut juste vivre en paix. Mais un groupe arrive dans un jour ou deux pour troubler cette paix. On est trop peu pour les arrêter seuls, alors on a besoin de l'aide de tous. »
Moira Lynch ne détecta aucune fluctuation émotionnelle indiquant un mensonge. De plus, ses sens confirmèrent que plusieurs personnes étaient déjà réunies chez lui, d'autres en route.
Quand Moira Lynch ouvrit enfin la porte blindée, Kai York ne put s'empêcher de souffler soulagé. Il pensait qu'il faudrait bien plus d'efforts pour gagner la confiance de la jeune femme.
Quand Moira Lynch suivit Kai York jusqu'à son appartement, des dizaines de personnes s'y étaient déjà rassemblées.
L'air dans la pièce était assez frais, mais la climatisation n'était pas allumée. Moira Lynch devina immédiatement qu'il s'agissait d'une Pierre de Refroidissement d'Eau.
À l'entrée de Moira Lynch, tous sourirent et hochèrent la tête en saluant.
D'un coup d'œil, Moira Lynch réalisa qu'elle était la plus jeune de tous les joueurs présents.
Juste alors, un jeune homme au sourire chaleureux descendit du deuxième étage.
« Bonjour, voisins. Je m'appelle Shane Rhodes. Désolé de perturber vos vies, mais cette affaire nous concerne tous. Je n'avais pas d'autre choix que de réunir tout le monde. »
Shane Rhodes aurait préféré ne pas s'en mêler, mais les résidents de leur complexe avaient tous acheté de grandes quantités de nourriture, ce qui signifiait que les agresseurs venaient spécifiquement pour eux.
« L'un de mes compagnons a éveillé le talent de Divination, mais il ne peut l'utiliser qu'une fois par jour. Il vient de faire une divination et a vu que notre complexe sera attaqué ce soir. »
« Ils sont nombreux, alors j'espère qu'on pourra tous coopérer. »
Moira Lynch écouta Shane Rhodes. Si ce qu'il disait était vrai, les joueurs devraient vraiment coopérer.
Après tout, ils vivaient tous dans le même complexe. Ils comprenaient le principe que si l'un tombe, les autres suivront forcément.
Cependant, elle était la plus jeune ici. Ce n'était pas sa place de prendre la parole, et elle n'avait aucune envie de se mettre en avant.