Ayant été témoin de leur travail frénétique, ressentit une profonde sympathie pour l'épuisement dans leurs yeux.
Ne sachant pas quand les secours pourraient arriver, leur laissa une quantité considérable de nourriture, d'eau et de médicaments. Elle y ajouta aussi quelques armes pour qu'ils puissent se protéger.
Cette action consomma une part importante des provisions de , la rapprochant un peu plus de l'accomplissement de son objectif de mission.
Juste au moment où elle s'apprêtait à partir, une voix âgée et rauque l'appela soudain.
« Jeune dame, attendez s'il vous plaît. J'ai quelque chose à vous demander. »
se tourna au son de la voix et vit un vieil homme au visage pâle. Ses yeux troubles étaient fixés sur elle, remplis d'une expression qu'elle ne parvint pas à déchiffrer.
s'arrêta et s'approcha du vieil homme. « Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous ? » demanda-t-elle.
Elle le reconnut. C'était l'un des patients qu'elle venait d'arracher aux portes de la mort.
Le vieil homme regarda , sans répondre directement à sa question. Il demanda à la place : « Êtes-vous une Mage de Soin ? »
secoua la tête. « Pas encore. »
'Pas encore, mais qui sait ce que l'avenir réserve.'
Le vieil homme fut légèrement surpris par la réponse de , puis, comme s'il venait de réaliser quelque chose, il marmonna : « C'est vrai. Comment une Mage de Soin pourrait-elle être une escorte ? »
« Mais, jeune dame, ce soin que vous venez de pratiquer nous a arrachés, nous les vieux, aux portes de la mort. Votre talent doit être extraordinaire. Quand vous deviendrez Mage de Soin, votre rang ne sera pas bas. Votre avenir est sans limites. »
Personne n'aime pas les compliments, et ne faisait pas exception. Toutefois, elle garda la tête froide, ne se laissant pas griser par ses louanges.
Un fin sourire effleura ses lèvres. « Pourquoi n'allez-vous pas droit au but ? J'ai une mission à accomplir et je ne peux pas rester ici longtemps. »
Voyant à quel point était directe, le vieil homme cessa de tourner autour du pot. « Je veux que vous me soigniez à nouveau, » dit-il, allant droit au but. « Et si possible, je veux que vous guérissiez ma maladie complètement. »
Face à ses yeux, remplis d'une soif désespérée de vie, marca une pause. Elle le scanna inconsciemment de son pouvoir spirituel.
Elle obtint rapidement une compréhension générale de son état.
'Il est définitivement malade, et gravement. Sinon, il n'aurait pas été aux portes de la mort tout à l'heure.'
'Mais la plupart de ses maux sont simplement dus à la vieillesse.'
'Il n'a pas pris soin de lui dans sa jeunesse, et maintenant qu'il est vieux, tous les problèmes qui couvaient ont éclaté en même temps.'
'Pourrait-elle guérir quelque chose comme ça ?'
'Honnêtement, oui, elle le pouvait. Mais cela exigerait qu'elle révèle ses véritables capacités.'
'D'ailleurs, une guérison complète ne serait pas simple. estimait qu'il faudrait au moins trois traitements complets pour le guérir entièrement.'
'Mais ce n'était manifestement ni le moment ni l'endroit pour ce genre de traitement.'
'Et il n'avait pas mentionné de paiement. Elle n'était pas disposée à le faire gratuitement.'
Voyant l'expression impassible de , le vieil homme comprit immédiatement le problème et ajouta vivement : « Si vous pouvez me guérir, je suis prêt à vous donner la moitié de mes biens. »
« Combien valent vos biens ? » demanda .
'Si c'est suffisant, je pourrais y réfléchir. Mais si c'est une petite somme, oubliez. La sensation de surmener mes capacités est horrible.'
Entendant la question de , un air de surprise ravie traversa les yeux du vieil homme.
'Elle n'a pas dit qu'elle ne pouvait pas le faire. Elle a demandé combien je vaux ! Cela ne peut vouloir dire qu'une chose... cette personne devant moi peut vraiment me guérir !!'
Il était prêt à payer n'importe quel prix, tant qu'elle pouvait le guérir et le laisser vivre.
'Il semble que la divination de cette personne était correcte. Venir ici était vraiment mon seul espoir.'
Quant à cette moitié de ses biens, le vieil homme était confiant que le montant la satisferait.
« Mes biens sont trop vastes pour être énumérés à voix haute ; cela prendrait des lustres. J'ai un document préparé avec le détail. Vous pouvez y jeter un œil. Voici aussi mes coordonnées. »
Sur ces mots, le vieil homme lui tendit une carte de visite bleue et or.
« Je sais que vous, les escortes, êtes en mission, et ce n'est pas l'endroit pour un traitement de toute façon. D'ailleurs, grâce à votre soin précédent, ce vieux peut tenir encore un moment. Alors, pas de précipitation. Prenez votre temps. »
ne fit que jeter un coup d'œil à la première page et fut stupéfaite par ce qu'elle vit.
La première page du document proclamait en gras : 800 planètes !
'Elle ne put s'empêcher d'avaler sa salive. Des planètes ! Pas huit, pas quatre-vingts, mais huit cents pleines.'
'Et ce n'était qu'une fraction de ses avoirs.'
Elle ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil au vieil homme. 'Je n'arrive pas à croire que ce vieux soit si riche.'
Bien sûr, ne supposait pas que les huit cents planètes avaient toutes de la valeur, mais le chiffre vertigineux la saisit.
lutta pour empêcher les commissures de sa bouche de se retrousser en un large sourire, se répétant sans cesse de rester calme.
Après un long moment, une fois que eut repris son sang-froid, elle dit au vieil homme : « Vous êtes très généreux, monsieur. J'accepte le travail. J'espère juste que vous ne reviendrez pas sur votre parole. »
En parlant, une plume blanche apparut dans sa main. « Considérez ceci comme un gage. Je vous contacterai quand ma mission sera terminée. »
La plume provenait de l'une des ailes de et contenait une petite partie de son pouvoir spirituel, lui permettant de surveiller l'état physique du vieil homme.
Pour éviter que le vieil homme ne casse sa pipe avant la fin de sa mission, lui prodigua un autre soin avant de partir.
Alors que la boule de flamme blanche pénétrait dans son corps, le vieil homme ressentit une aisance qu'il n'avait pas connue depuis bien longtemps.
Cela renforça encore sa conviction d'avoir trouvé la bonne personne.
L'accord conclu, regarda les autres patients avec attente. Mais manifestement, ils manquaient de l'audace du vieil homme — ou plutôt, de ses ressources financières.
'Tant pis. Si c'est comme ça, tant pis.'
Alors que quittait l'hôpital, ses pas étaient nettement plus légers, signe évident de sa bonne humeur. Elle n'avait jamais espéré faire une telle récolte en accomplissant simplement une tâche de jeu.
'On dirait que je ne peux pas abandonner ce jeu. Où d'autre aurais-je une telle aubaine ?'
Par la suite, même le fait de ne trouver aucun autre survivant ne put entamer l'entrain de .
Après tout, elle avait dépensé une bonne partie de ses provisions à l'hôpital.
Sentant une pointe de faim, décida de trouver quelque chose à manger avant de poursuivre sa route.