Quand Hugh Finch posa cette question, repensa soigneusement à ce qu'elle avait fait ces derniers temps.
Au bout d'un moment, elle répondit posément : « Je n'ai rien fait. Je n'ai même pas quitté l'île dernièrement. »
Sur ces mots, marqua une pause. « Attends une minute. Je suppose que ce n'est pas tout à fait exact. »
Elle raconta alors ce qui s'était passé dans le jeu.
« J'ai gagné de l'argent dans le jeu en vendant des objets. Je voulais en convertir une partie en Pièces d'Or, mais j'avais peur qu'échanger une grosse somme à ce moment-là n'attire l'attention des autres guildes. »
« Alors tu as fait un échange avec la Guilde Cathayenne, » acheva Hugh Finch à sa place.
À ces mots, eut un rire sournois. « Hé, je fais juste du business en famille. C'était un accord parfait : ils avaient besoin d'argent, j'en avais. On peut appeler ça une entraide mutuelle. »
Face à l'air décontracté de , Hugh Finch la dévisagea. « Leur visite cette fois... j'ai bien peur que ce ne soit pas si simple. Fais attention, et n'accepte pas n'importe quoi. Méfie-toi surtout de la personne qui est avec Redlight. Ne te fais pas avoir. »
Au début, ne comprit pas ce que Hugh Finch voulait dire. Elle eut l'impression qu'il y avait un sens caché dans ses paroles.
Mais quand elle regagna la Maison-Arbre Elfique et vit ses visiteurs, elle comprit instantanément ce qu'il voulait dire.
Redlight était une vieille connaissance de . Il avait toujours été son interlocuteur, et tous deux avaient même eu des interactions dans la vie réelle.
Cependant, comme était une vraie casanière, leurs échanges n'étaient pas fréquents, bien que plus nombreux qu'avec la plupart des gens.
Mais d'après ce que venait de dire Hugh Finch, Redlight n'était clairement pas le point central.
regarda la personne à côté de Redlight.
Il portait un costume bien coupé et une paire de chaussures en cuir brillant — le matériau n'était pas identifiable, mais elles n'étaient certainement pas bon marché. Ses cheveux étaient méticuleusement peignés, et il portait une paire de lunettes à monture dorée, l'image même d'un membre prospère de l'élite sociale.
C'était exactement le genre de personne que , alors comme maintenant, ne voulait avoir rien à faire. La raison était simple : ils étaient trop calculateurs, et elle ne pouvait pas gagner à leurs jeux.
De plus, depuis leur rencontre, avait perçu une trace subtile de pouvoir spirituel, comme s'il la sondait.
Elle pouvait clairement sentir que son propriétaire portait une pointe d'agressivité, même si c'était surtout exploratoire.
Pour , une telle attaque de sondage était complètement insignifiante.
Après tout, si le pouvoir spirituel de cet homme était un ruisseau, le sien était un océan vaste et sans bornes.
'Pourtant, si cet homme a du pouvoir spirituel, comment a-t-il pu ne pas remarquer le mien ?'
'S'il l'avait remarqué, il n'agirait pas de façon aussi provocante.'
Mais en y repensant, comprit la raison.
C'était comme l'oxygène. Quand on vit avec tous les jours, on ne pense pas à son importance. Une fois qu'on s'y habitue, on l'ignore inconsciemment, le considérant comme une simple partie du décor, comme les fleurs et les arbres.
Alors, quand le tentacule spirituel de l'homme s'étendit vers elle à nouveau — allant cette fois jusqu'à essayer de s'insinuer dans son oreille — fronça les sourcils, et, d'un mouvement d'impatience, l'attrapa.
D'un coup sec, elle le sectionna net.
L'homme de l'élite laissa échapper un grognement étouffé avant que sa tête ne se braque vers , son visage un masque de stupeur. Ses yeux étaient emplis d'une profonde méfiance et d'une émotion indéchiffrable.
Cet incident fit basculer , qui était parfaitement disposée à une discussion civile, dans un froid instantané.
« Qu'est-ce que vous voulez de moi ? »
Voyant le sourire de s'effacer brutalement et son expression se glacer, Redlight — qui n'avait aucune idée de ce qui venait de se passer — parut complètement décontenancé.
Il n'avait pas oublié sa mission, toutefois. « Voici la situation. Notre guilde voudrait acheter des Pièces de Jeu auprès de vous. Nous avons une quantité limitée de Pièces d'Or, mais nous pouvons vous compenser avec d'autres choses. »
En parlant, Redlight tendit un dossier.
le prit. Après l'avoir ouvert et lu son contenu, elle resta sans voix.
Ils lui offraient en paiement trois îles dans les mers autour de Veridian Prime.
'Sérieux ? En quoi c'est différent d'essayer d'avoir quelque chose pour rien ?'
'Ces gens ne savent donc pas que la totalité de Veridian Prime m'appartient ?'
'Ah, c'est vrai. Ils ne le savent vraiment pas.'
Quand Redlight vit que restait silencieuse, il supposa qu'elle était simplement restée sans voix face à l'offre, vu son âge. Il adoucit son ton et dit : « Nous sommes très sincères. N'importe laquelle de ces trois îles est plus grande que celle sur laquelle vous êtes actuellement. »
lança un regard à Redlight, inspira profondément, et maintint un sourire poli tout en refusant. « Vous êtes en effet très sincères, mais je suis obligée de refuser. Je ne suis qu'une seule personne ; je ne peux pas vivre sur autant d'îles toute seule. Et si je ne veux pas qu'elles tombent en friche, il me faudrait dépenser de l'argent pour embaucher des gens pour les gérer. »
Elle secoua la tête en parlant, son expression faisant clairement comprendre qu'elle trouvait l'affaire lamentable.
Alors qu'elle finissait, le sourire sur le visage de Redlight se figea. 'J'arrive pas à croire qu'elle nous refuse avec un argument comme ça.'
Ils avaient enquêté sur les antécédents de depuis longtemps.
Ses parents étaient décédés avant l'apocalypse, faisant de une orpheline. Elle n'avait pas d'autres parents — pas même de lointains — parce que ses propres parents avaient été orphelins.
Une personne sans parents et sans attaches devrait être la plus facile à manipuler, mais c'était aussi la plus difficile, car elle n'avait pas de points faibles à exploiter.
De plus, ne manquait de rien.
Ce n'était pas exagéré de dire que les choses que possédaient et ses amis étaient probablement même meilleures que ce qu'ils avaient.
Par conséquent, la tenter avec la richesse matérielle était une impasse.
Ils avaient essayé de trouver les parents de — les familles de ses parents — mais trop de temps s'était écoulé, et avec l'apocalypse, tous leurs efforts avaient échoué.
Selon les profils psychologiques de préparés par les experts de la base, même s'ils avaient retrouvé des parents perdus de vue, cela n'aurait probablement pas beaucoup d'effet — pas à moins qu'ils puissent ressusciter ses parents morts.
Heureusement, quand Redlight était venu, ses supérieurs lui avaient préparé plusieurs plans de secours.
« Puisque vous ne voulez pas les îles, j'ai une autre proposition. Nous sommes prêts à utiliser des minerais rares comme paiement à la place des Pièces d'Or. Qu'en pensez-vous ? »
Au moment où il prononça « minerais rares », perçut distinctement une légère fluctuation mentale.
'Ce n'est pas un secret que BuveurDeSauceSoja collectionne les minerais rares,' pensa-t-elle. 'Alors, c'est un test ?'
« Je passe pour les minerais rares, mais je prends l'Or, » dit en souriant.
« Vous aimez l'Or ? » demanda soudain l'homme de l'élite qui n'avait pas encore parlé.
inclina la tête. « Qui n'aime pas l'Or ? J'aime aussi le jade, les rubis, les saphirs, et toutes sortes de belles pierres précieuses. »
'Après tout, ces choses valent bien plus que les Pièces d'Or.'