Pendant ce temps, tomba sur un autre gros problème.
Sur le chemin menant au territoire du Canard Dada, elle fit soudain face à un « tigre bloquant la route. »
C'était un arbre géant, de plusieurs dizaines de mètres de haut.
Cet arbre n'avait rien à voir avec les autres. Tout son corps était blanc, comme si son écorce avait été arrachée. Pas une seule feuille, ce qui le faisait ressortir crûment, tel un général sans armée.
Si ce n'avait été que cela, l'arbre n'aurait pas mérité le titre de « tigre bloquant la route. »
Juste à cet instant, un oiseau noir passa près de l'arbre.
L'arbre massif, qui était resté immobile, sembla soudain prendre vie. Une branche blanche en forme de pointe jaillit de son tronc, transperçant l'oiseau noir en plein vol.
L'oiseau n'eut même pas le temps d'émettre un son avant que sa vie ne prenne fin brutalement et sans avertissement.
'Qu'est-ce que c'est que ce truc ? On dirait un truc sorti de Cthulhu.'
« Patience ! »
[Veuillez patienter un instant, Maitresse. Je cherche...]
Après environ une minute, Patience finit par parler. [Maitresse, j'ai une bonne nouvelle et une mauvaise nouvelle. Laquelle voulez-vous entendre en premier ?]
« ... La mauvaise », répondit .
[La mauvaise, c'est que cet arbre s'appelle un Qianren. Ses attaques sont extrêmement puissantes, et il frappera tout être vivant qui s'approche, le transformant en nutriments pour se renforcer. Il nous sera très difficile de le dépasser.]
tomba dans le silence après l'explication de Patience.
Ayant vu comment l'oiseau noir était mort, avait déjà compris à quel point cette chose était terrifiante.
« Bon, il y a quand même une bonne nouvelle, non ? C'est quoi ? » demanda soudain.
[La bonne nouvelle, c'est que le Qianren est extrêmement rare, surtout un de cette taille. Les pointes qui poussent sur son corps ont une valeur médicinale immense, et il y a de nombreuses quêtes liées à la Guilde des Aventuriers.]
resta sans voix.
'Comment dire ? Je suppose que techniquement, ça compte comme une bonne nouvelle, mais pourquoi ai-je un drôle de sentiment ?'
En fixant le Qianren au loin, hésita. L'image de l'oiseau noir transpercé était gravée dans sa mémoire.
Au bout d'un moment, elle demanda : « Patience, c'est l'itinéraire le plus direct pour le territoire du Canard Dada, non ? »
Patience ne savait pas pourquoi posait la question. Cette question n'avait-elle pas été tranchée depuis longtemps ?
Même ainsi, il répondit honnêtement : [Oui, c'est l'itinéraire le plus direct pour le territoire du Canard Dada. Une fois passée la zone du Qianren, il n'y a plus que trois heures de marche jusqu'au territoire des Canards Dada.]
« Et si on fait un détour, combien de temps ça prendrait ? » formula sa question.
Après un moment de réflexion, Patience répondit : [Environ une journée. Dans ce cas, vous ne pourrez pas terminer la quête dans les temps. »
« Et en survolant ? » demanda .
[Environ une heure. Cependant, le Qianren est extrêmement sensible aux proies volantes, et sa portée d'attaque en altitude est vaste. De plus, d'après les données que j'ai collectées, le ciel n'est pas complètement sûr non plus. Vous pourriez rencontrer des choses encore plus dangereuses que le Qianren, donc je ne recommande pas cette voie.]
resta sans voix une fois de plus.
'Ça ne marche pas, ça non plus. Il ne me reste plus que l'option de forcer le passage ?'
'Je me demande si mon Invisibilité durera assez longtemps pour que je traverse cette zone.'
'Quant à la valeur du Qianren, ça attendra après la fin de la quête et l'obtention de l'Herbe Fromage.'
L'idéal est beau, mais la réalité est dure.
Juste au moment où activait son Invisibilité et s'apprêtait à foncer droit devant, elle fit un seul pas en avant, puis se figea avant même que son pied ne touche le sol.
À cet instant, une sensation glaciale remonta du plus profond de son cœur.
On aurait dit qu'un serpent venimeux avait les yeux rivés sur elle.
In extremis, fit un bond en arrière. Une seconde plus tard, une pointe blanche s'abattit d'en haut, s'enfonçant profondément à l'endroit exact où elle se tenait une fraction de seconde plus tôt.
La vue lui dressa les poils sur les bras, et une sueur froide lui inonda le dos.
Elle avait frôlé le sort de cet oiseau noir.
Avant même que n'ait le temps de pousser un soupir de soulagement, d'autres pointes blanches pleuvaient du ciel.
Pour ne pas finir en coussin à épingles, ne put que continuer à reculer.
Heureusement, grâce à son pouvoir spirituel, elle pouvait prédire avec précision où chaque pointe atterrirait, ce qui lui permettait de l'esquiver à l'avance.
Même ainsi, ses esquives étaient maladroites et désespérées.
Elle était toujours sous l'effet de l'Invisibilité, mais les pointes du Qianren semblaient équipées d'un radar, trouvant toujours sa position exacte.
Après qu'elle eut reculé de plusieurs dizaines de mètres, les pointes cessèrent enfin de tomber.
en déduisit qu'elle devait être sortie de la portée d'attaque du Qianren, ce qui l'avait poussé à abandonner.
estima visuellement la distance entre elle et le Qianren.
« C'est quand même loin. »
fronça les sourcils, réfléchit un instant, et une idée lui traversa soudain l'esprit. 'Ça pourrait marcher.'
'Puisque le Qianren peut verrouiller et capturer automatiquement ses proies, au lieu d'attendre qu'elles s'approchent comme les autres plantes carnivores, il doit posséder une forme d'intelligence.'
'Et s'il a de l'intelligence, alors il devrait être possible de communiquer avec lui, non ?'
'Le Qianren a besoin de nourriture, alors je lui donnerai de la nourriture. J'en ai plein. Je considérerai ça comme un péage.'
Avec cette idée en tête, resta Invisible, sauta sur une branche proche, puis libéra son pouvoir spirituel, tentant de communiquer avec le Qianren.
L'instant où elle établit une connexion avec le Qianren, l'esprit de fut envahi par des sons de faim vorace.
Le Qianren mourait de faim, c'est pourquoi il chassait si frénétiquement.
'D'un autre côté, c'est logique. Pour quelque chose d'aussi massif, la quantité qu'il doit ingérer rien que pour sa subsistance de base doit être terrifiante.'
Utilisant cela comme point d'entrée, tenta de communiquer.
« Bonjour. Je peux te fournir de la nourriture. Me laisseras-tu passer ? »
Après un moment d'attente, une voix vague résonna dans l'esprit de .
[Nourriture. Délicieux. Je vais te manger. Te manger toute entière.]
Dès que la voix s'éteignit, vit plusieurs pointes blanches jaillir du corps du Qianren et foncer vers sa position.
Cependant, peut-être à cause de la distance, les pointes s'immobilisèrent brutalement à quelques mètres de .
En voyant cela, sut que sa supposition précédente était juste.
Après plusieurs nouvelles tentatives de communication qui donnèrent des résultats similaires, renonça à cette méthode.
Le Qianren possédait de l'intelligence, mais elle n'était clairement pas très élevée. De plus, sentit qu'il était au bord de la folie par la faim.