Après cela, indiqua sans cesse l'emplacement de l'Herbe Feu Ardent.
Voyant qu'elle en trouvait une à chaque essai, les autres cessèrent leurs recherches à l'aveugle. Ils se rassemblèrent tous autour de , attendant son ordre pour se ruer en avant et s'emparer de l'Herbe Feu Ardent.
Grâce à l'aide de , la quantité d'Herbe Feu Ardent qu'ils collectaient augmenta à un rythme soutenu.
Auparavant, ces gens n'avaient rien dit du laisser-aller de , mais ils en gardaient un léger ressentiment. Ils s'étaient tus seulement à cause de son statut d'aventurière de rang B et de la compétence de Hugh Finch.
Après cela, tout le monde fut complètement conquis.
« C'est génial ! À ce rythme, on pourra finir la quête de collecte aujourd'hui », dit quelqu'un avec joie.
Bien que la quête qu'ils avaient acceptée ne soit pas considérée comme dangereuse, cela ne voulait pas dire qu'il n'y avait aucun risque. Sinon, elle n'aurait pas requis des aventuriers de rang B ou plus.
Même s'ils avaient de la chance et ne croisaient aucun danger, la simple exhaustion du voyage était déjà plus qu'ils ne pouvaient en supporter.
Les trois personnes au loin remarquèrent cette scène. Aiden Hayes entrouvrit lentement les yeux, son regard acéré fixé sur , qui dirigeait les autres sans effort. Une lueur réfléchie passa dans ses yeux.
Finalement, grâce aux efforts de tous, la quête de collecte fut menée à bien avant la tombée de la nuit.
Regardant l'Herbe Feu Ardent et les Cristaux de Roche Rouge que tout le monde avait ramenés, Aiden Hayes vérifia que la qualité était correcte et tendit la main pour les ranger, mais l'arrêta.
La main d'Aiden Hayes resta figée en l'air. Il se tourna vers , comme s'il n'avait pas encore traité ce qui venait de se passer.
Voy cela, Eri prit la parole la première. « , qu'est-ce que tu fabriques ? Dépêche-toi de donner les Cristaux de Roche Rouge et l'Herbe Feu Ardent à Aiden Hayes pour qu'il les garde. »
rangea tout dans sa dimension, puis dit à Eri : « N'avions-nous pas déjà réparti les tâches avant de partir ? J'étais chargée de la collecte. Dans ce cas, il est tout naturel que je garde ce que nous avons récolté. »
Après avoir entendu les paroles de , l'expression d'Eri se figea un instant avant de redevenir normale. « Tu n'as pas tort, mais nous formons une équipe. Aiden Hayes est le mieux classé parmi nous, donc c'est lui qui devrait garder ces objets. »
En entendant Eri dire cela, Aiden Hayes, qui se tenait sur le côté, lança à un regard arrogant. Son expression semblait dire qu'il attendait qu'elle lui remette les objets dans les mains.
Maintenant, quelqu'un d'autre aurait pu se laisser faire, mais n'achetait pas.
« Si nous formons une telle équipe, pourquoi n'êtes-vous pas venus aider tout à l'heure ? » rétorqua .
La voix d'Eri faiblit. Un instant, elle ne sut comment répondre.
À ce moment, Kent intervint sur le côté : « Tout le monde a collecté ces choses ensemble. Même si tu veux les garder toi-même, tu devrais au moins obtenir l'approbation de tous les autres. »
Kent disait cela délibérément pour brouiller les pistes et faire croire aux autres que avait de mauvaises intentions.
Cependant, répondit avec une assurance légitime : « Pourquoi aurais-je besoin de leur approbation ? Hugh Finch a déterré chaque Cristal de Roche Rouge, et s'ils ont cueilli l'Herbe Feu Ardent, c'est moi qui l'ai trouvée. Sans moi, auriez-vous pu finir la quête aussi vite ? »
Les paroles de étaient prononcées avec conviction, car elle ne faisait, après tout, qu'énoncer les faits.
Ceux qui avaient ressenti un léger mécontentement après les mots de Kent se calmèrent instantanément en entendant ce que avait à dire.
D'ailleurs, à leurs yeux, quelle importance y avait-il à qui gardait les objets ?
Ils estimaient qu'il valait mieux que les garde plutôt qu'Aiden Hayes. Au moins, la jeune fille semblait inoffensive, contrairement à Aiden, qui avait l'air difficile à vivre au premier coup d'œil.
« Assez ! » Aiden Hayes coupa court brutalement, réprimandant à la fois Eri et Kent. Il posa ensuite sur un regard profond et continua : « Puisque tu veux les garder, très bien, tu peux les garder. Mais laisse-moi être clair : s'il leur arrive quelque chose en route, nous ne serons pas tenus responsables. »
acquiesça, intrépide comme un veau qui vient de naître. « Ne t'inquiète pas. Même s'il m'arrive quelque chose, il ne leur arrivera rien. »
La dispute se termina sur la victoire de . Après tout, les objets étaient déjà dans ses mains. Tant qu'elle refusait de les remettre, il n'y avait rien que les autres puissent faire, quel que soit leur argument.
Voyant l'expression confiante de , un faible sourire moqueur joua sur les lèvres d'Aiden Hayes. « J'espère que tu seras encore aussi confiante le moment venu. »
« Il est déjà tard. Nous repartirons demain. »
Grâce à l'aide de et de Hugh Finch, ils avaient terminé la quête en avance sur l'horaire, leur laissant beaucoup de temps.
Cette nuit-là, et Hugh Finch s'assirent proches l'un de l'autre, les yeux fermés.
« Pourquoi n'as-tu pas voulu donner les objets à ce Aiden Hayes tout à l'heure ? » demanda Hugh Finch.
D'après ce que Hugh Finch connaissait de , elle détestait les ennuis plus que tout. Maintenant que la quête de collecte était terminée, elle n'aurait normalement pas prêté attention à qui gardait les objets.
« As-tu remarqué quelque chose de louche ? »
« Non, je ne voulais juste pas leur donner les objets. J'avais peur qu'ils les échangent contre autre chose en route », dit honnêtement.
« Les échanger ? Ils peuvent faire ça ? » La voix de Hugh Finch était emplie de surprise.
« Pourquoi pas ? Ça arrive tout le temps chez les aventuriers. C'est comme un collègue qui te donne un dossier à remettre à ton patron. Une fois que tu l'as remis, le patron constate que c'est un désastre total. Tu vas voir ton collègue, mais il dit juste que ce n'était pas comme ça quand il te l'a donné. »
« Et si, quand nous arrivons à destination, ils ont remplacé les Cristaux de Roche Rouge qu'on a tant peiné à trouver par un lot de faux ? Vers qui pourrions-nous nous tourner pour obtenir de l'aide alors ? »
Après avoir entendu le raisonnement de , Hugh Finch dit : « Ils n'iraient pas jusque-là, non ? Ce n'est pas juste nous et eux ici. Il y a d'autres gens, non ? Ils seraient témoins. »
rit sèchement. « Comme tu es naïf. Tu l'as dit toi-même tout à l'heure : cette quête requiert des aventuriers de rang B ou plus. C'est moi qui t'ai amené, alors devine : qui a amené les autres ? »
« Ces autres aventuriers ne sont peut-être pas de mèche avec eux, et ils ne savent peut-être pas ce que leur groupe prévoit, mais si quelque chose arrive vraiment, penses-tu honnêtement qu'ils prendront notre parti ? »
« En plus, Aiden Hayes est un aventurier de rang A. Même si la Guilde des Aventuriers enquête, ils sont plus enclins à croire la parole d'un rang A. Si ça arrive, nous ne pourrons pas nous défendre. »
Hugh Finch trouvait que exagérait un peu, et semblait même un brin paranoïaque. Pourtant, il devait admettre qu'elle avait un point. Après tout, mieux vaut prévenir que guérir.
« Et plus important encore », dit d'un ton parfaitement certain, « mon intuition de femme me dit que ces gens trament quelque chose. »
Hugh Finch : ...