À ses mots, l'expression de redevint normale. « Vraiment ? Tu as dû avoir des hallucinations. »
'Ce n'est pas comme si j'avais fait quelque chose dont j'aurais à me sentir coupable. »
« J'ai sans doute juste couru jusqu'ici et je suis un peu essoufflée. »
« Ah, je vois. »
Hugh Finch n'insista pas, se tournant plutôt pour examiner l'intérieur du vaisseau.
Puisque le trajet durerait plusieurs heures, avait veillé à réserver deux places côté hublot lors de l'achat des billets pour qu'ils puissent profiter du paysage.
Une fois leurs places confirmées, tous deux ne s'assirent pas tout de suite, se dirigeant vers le restaurant.
Les repas étaient compris dans le billet.
Il n'y avait pas encore beaucoup de monde au restaurant, et tous les plats étaient fraîchement préparés. Le seul inconvénient était qu'ils étaient arrivés un peu tôt, donc de nombreux articles du menu n'avaient pas encore été préparés et servis.
« Qu'est-ce que tu veux boire ? » demanda .
« N'importe quoi, tant que c'est sans alcool », répondit Hugh Finch.
Après tout, ils étaient en mission ; boire n'était pas une bonne idée.
À sa réponse, suivit les instructions de Patience et tapa légèrement un endroit marqué sur la table. Un écran bleu semi-transparent d'une dizaine de centimètres de large apparut immédiatement.
L'écran affichait descriptions et images de toutes sortes de boissons — plus d'une centaine de variétés différentes, à vue de nez.
'Tant de choix. Mon indécision chronique refait surface.' n'avait même jamais entendu parler de la plupart d'entre elles.
Après un moment de réflexion, commanda simplement deux des nouveautés du jour.
Deux boissons différentes apparurent instantanément sur l'écran virtuel. L'une était un dégradé de vert, ornée de fleurs roses lui donnant un air printanier, l'autre était violette.
Bien que les couleurs différaient, les deux boissons étaient faites à partir du même fruit.
Ce fruit était les Raisins de Cristal Sept Couleurs que avait cultivés auparavant.
Voulant goûter les deux variétés, commanda un set pour elle et un autre pour Hugh Finch.
Quelques secondes plus tard, quatre boissons apparurent sur la table.
saisit l'une des boissons vertes et commença à la siroter en commandant leur repas. Après tout, ils n'avaient rien mangé depuis la veille.
...
Quand les deux eurent fini de manger et regagnèrent leurs places, le vaisseau volait depuis un moment.
Juste à ce moment, une agréable voix féminine retentit dans les haut-parleurs.
[ Attention, chers passagers du vol interstellaire GGHUY-765. Dans sept minutes, nous traverserons un champ d'astéroïdes. Ne vous alarmez pas. Restez assis et évitez de vous déplacer dans la cabine. ]
À la fin de l'annonce, sentit une légère secousse, mais le vaisseau se stabilisa rapidement.
« , regarde dehors. »
Sur l'invitation de Hugh Finch, se tourna vers le hublot.
À travers le viewport épais, le champ d'astéroïdes extérieur était clairement visible.
Ces champs d'astéroïdes étaient tous des sous-produits de collisions et d'explosions d'astéroïdes, ou le résultat d'astéroïdes percutant des planètes et les faisant voler en éclats.
En raison de leurs emplacements uniques, certains champs d'astéroïdes avaient une chance de former des panoramas spectaculaires, devenant des destinations touristiques incontournables. Celui qu'ils traversaient actuellement, par exemple, était un célèbre lieu de villégiature.
consulta les informations que Patience lui donna et les partagea avec Hugh Finch.
« Les astéroïdes sont censés briller en violet, mais je ne vois rien. Ce ne sont que des rochers ordinaires. »
Hugh Finch scruta les rochers dehors, remarquant que la réalité ne tenait pas les promesses des images promotionnelles.
« C'est probablement une question de timing. On est trop tard et on a raté le meilleur moment d'observation », dit .
Selon les données fournies par Patience, les astéroïdes de cette ceinture étaient extrêmement riches en améthyste, ce qui les faisait émettre une lueur violette lorsqu'ils étaient frappés par la lumière à un moment précis.
« Au fait, Patience, je me souviens que tu as dit que les pierres précieuses comme les cristaux sont très précieuses à l'ère interstellaire. Personne n'a essayé d'extraire l'améthyste de ces rochers ? »
[ Bien sûr. Pas mal, en fait. Quand cette ceinture d'astéroïdes a été découverte, elle a causé pas mal de conflits. Finalement, les Elfes, les Nains et les Anges ont uni leurs forces pour s'en emparer. ]
[ La ceinture d'astéroïdes n'avait pas cet aspect à l'origine. Les surfaces des astéroïdes étaient couvertes de magnifiques cristaux violets. ]
[ Mais tous ces cristaux ont été récoltés. Les gisements d'améthyste restants à l'intérieur des astéroïdes ont été abandonnés car leur pureté était trop faible et le processus de raffinage trop difficile. ]
[ Plus tard, après que les Royals ont pris le contrôle, ils l'ont simplement convertie en attraction touristique. ]
Une fois le vaisseau passé à travers la ceinture d'astéroïdes, son Moteur de Distorsion s'activa, et il accéléra au-delà de la vitesse de la lumière.
, assise à sa place, se sentit légèrement plaquée en arrière par l'accélération.
Pendant les premières heures, fut captivée par le paysage dehors. Elle prit avec enthousiasme des photos et enregistra des vidéos, prévoyant de les montrer à Shane Rhodes et Kai York à son retour.
Mais une fois la nouveauté passée, commença à s'ennuyer. Même les plus beaux spectacles deviennent sans intérêt si on les fixe trop longtemps.
N'ayant rien d'autre à faire, plongea sa conscience dans sa dimension et commença à ouvrir les boîtes surprises qu'elle possédait.
'Je commence par les moins chères et je garde la plus chère pour la fin.'
Plus facile à dire qu'à faire. Les boîtes surprises se ressemblaient toutes plus ou moins à l'extérieur ; une personne ordinaire n'aurait aucun moyen de les différencier.
Cependant, ce n'était pas un problème pour .
Elle ne pouvait pas non plus les distinguer à la vue, mais peu importait. Elle pouvait les différencier par l'énergie qu'elles émanaient.
Elle prit l'une des boîtes surprises. À l'intérieur se trouvait un objet blanc cassé, semblable à un élastique à cheveux.
Elle le toucha. La sensation aussi était celle d'un élastique à cheveux.
Une recherche rapide révéla que l'objet ressemblant à un élastique à cheveux était le dernier produit du Groupe Magnus, évalué à deux millions de Pièces d'Or.
Ce petit élastique ne devait pas être sous-estimé, cependant. Ce n'était que sa forme initiale.
Le Groupe Magnus était spécialisé dans les produits liés à la beauté, un fait que ce nouvel article illustrait.
L'élastique n'avait aucune capacité de combat, mais il pouvait changer la coiffure et même la couleur de cheveux du porteur pour correspondre à son humeur, sa tenue ou l'occasion. Il avait même la capacité de nettoyer et d'entretenir les cheveux.
Les yeux de se fixèrent sur le mot « nettoyer ». 'Ça veut dire que si je porte cet élastique, je n'aurai plus à me laver les cheveux !'
Bien que aimât ses magnifiques cheveux, elle devait admettre que se les laver était une vraie corvée.
'Telle est la rançon de la beauté, je suppose.'
ouvrit les yeux, un élastique blanc cassé désormais dans sa main.
Puisqu'elle était en mission, avait les cheveux attachés en un chignon haut.
Elle porta la main à sa tête, défit adroitement son chignon en quelques gestes rapides, passa les doigts dans ses cheveux pour les lisser, puis mit le nouvel élastique.