Shane Rhodes et son groupe avaient réglé le cas de tout le monde, mais ils avaient laissé filer MoonlitTears.
Bien sûr, ce n'était pas intentionnel. Ils n'arrivaient tout simplement pas à trouver la moindre trace d'elle.
Après des jours de recherches infructueuses et d'autres affaires à traiter, ils reléguèrent peu à peu l'affaire au second plan.
Personne ne s'attendait à ce que MoonlitTears, après s'être cachée si longtemps, refasse surface.
« Si j'avais su que ça tournerait comme ça, j'aurais dû la régler à l'époque », dit Caden York en fronçant les sourcils, frustré.
Entendant cela, se contenta de hausser les épaules, sans rien dire.
Après tout, l'incident n'était pas ce qu'il semblait. Elle et Kai York avaient été préparés ; même s'ils étaient tombés à l'eau, ils n'auraient pas été en danger pour de bon.
Dans ces circonstances, on pouvait comprendre que Caden York n'ait pas porté le coup fatal.
« Alors, tu dis que c'est MoonlitTears qui t'a poussée. Où est-elle maintenant ? » insista Kai York.
À ces mots, lui lança un regard. « J'ai une tête à me laisser faire sans riposter ? Je l'ai emmenée avec moi. »
En entendant les mots de , Shane Rhodes et les autres ne trouvèrent rien à redire. Au contraire, ils la regardèrent avec approbation.
« Donc tu es tombée sur ce gros oiseau quand tu es tombée à l'eau ? »
hocha la tête. « Ça s'appelle un Hibou Chat Fantôme. »
Elle leur raconta alors l'histoire du Hibou Chat Fantôme.
Quand ils entendirent que avait réussi à se faire accepter du Hibou Chat Fantôme avec seulement quelques lamelles de poisson séché, tous les présents ne purent s'empêcher de paraître envieux.
« Shane Rhodes m'a dit que tu avais de la chance, et je n'y croyais pas trop au début. Maintenant, si. »
En entendant les paroles de Joy Rhodes, afficha un air fier.
Elle en avait bien le droit.
Dès lors, le Hibou Chat Fantôme resta aux côtés de .
Et elle n'avait aucune intention de le ranger dans sa dimension.
'Mmhmm, c'est ça. Elle le montrait délibérément aux autres joueurs.'
Publicement, n'était pas une combattante. C'était une fille qui paraissait très jeune. Contrairement à Joy Rhodes, elle n'avait aucun lien de sang avec Shane Rhodes. Ni le lien de ceux qui avaient grandi ensemble, comme les autres. On aurait dit qu'elle cumulait tous les malus de vulnérabilité.
Alors, que ce soit par ressentiment ou jalousie, même avec le groupe de Shane Rhodes qui prouvait à quel point il était redoutable, certains venaient encore faire des remarques venimeuses et détournées à .
Si elle ne prenait pas leurs paroles à cœur, cela ne voulait pas dire qu'elle n'était pas en colère.
C'est pourquoi elle garda délibérément le Hibou Chat Fantôme près d'elle. D'abord, pour intimider les autres joueurs et les dissuader de chercher des noises. Ensuite, la capacité du Hibou Chat Fantôme était idéale pour leur mission actuelle, donc le garder avec elle serait un atout.
Le Hibou Chat Fantôme pouvait détecter les dangers à venir.
Pour un navire en mer, le Hibou Chat Fantôme était comme un ange gardien.
En réalité, leur mission consistait à repérer une route maritime sûre, pas à foncer tête baissée dans le danger.
Quand le capitaine apprit que quelqu'un à bord avait apprivoisé un Hibou Chat Fantôme, il chercha sans attendre.
Après quelques politesses d'usage, le capitaine exposa son but.
« Tu veux que je te vende le Hibou Chat Fantôme ? » demanda , les sourcils se fronçant légèrement tandis qu'elle regardait le capitaine face à elle.
Avant de venir, elle avait supposé que le capitaine voulait simplement qu'elle utilise le Hibou Chat Fantôme pour éclairer la route devant eux.
Qui aurait cru que son premier coup serait de lui demander de le vendre ?
'Peu importe que j'accepte ou non, le prix qu'il propose est bien en dessous du cours. Ce capitaine me prend pour une idiote ?'
'Ou bien il voit à quel point je suis jeune et pense que je suis une proie facile ?'
« Puisque tu as réussi à apprivoiser un Hibou Chat Fantôme, tu dois connaître sa capacité. Même si le prix que je propose peut sembler bas, permets-moi d'être franc : la qualité de celui-ci n'est pas très bonne. »
L'implication était que son offre était plus que raisonnable.
« De plus, ce Hibou Chat Fantôme est encore jeune et n'a pas appris beaucoup de ses capacités. Il me faudrait investir du temps pour lui enseigner diverses compétences. »
Le sous-texte était clair : si elle le lui vendait, non seulement il ne ferait pas de profit, mais il perdrait même de l'argent. C'était lui qui faisait une énorme perte dans l'affaire.
« De plus, j'ai vérifié ton rang d'aventurière. Tu n'es qu'une novice. Pour quelqu'un de ton niveau, la charge d'élever un Hibou Chat Fantôme est immense. Tu es trop jeune pour t'en occuper. Même avec des compagnons, seraient-ils vraiment prêts à partager ce coût ? N'oublie pas, vous n'êtes que coéquipiers. »
Le message sous-jacent était qu'elle était trop faible pour se le permettre. Même avec des coéquipiers, ils pourraient ne pas vouloir aider. Elle devait tenir compte de leurs sentiments, non ?
Le capitaine jouait le rôle d'un aîné bienveillant, semblant sincèrement réfléchir du point de vue de , lui expliquant à quel point c'était fantaisiste de croire qu'elle pouvait élever un Hibou Chat Fantôme avec ses moyens actuels.
Plutôt que de se laisser tirer vers le bas par le Hibou Chat Fantôme, de se retourner contre ses compagnons et de finir par se séparer, mieux valait le vendre maintenant avant que tout ça n'arrive et empocher une belle somme.
Aux yeux du capitaine, la fille face à lui était jeune. Il lui suffisait d'enjoliver un peu les faits pour qu'elle accepte facilement ses conditions.
Cependant...
« Capitaine, ne parlons même pas de savoir si ce que tu viens de dire est vrai ou faux. Quant à mes compagnons, je suis sûre qu'ils sont prêts à m'aider à élever le Hibou Chat Fantôme. En plus, tu ne devrais pas l'oublier, Capitaine : le Hibou Chat Fantôme m'a *choisie*. Si je te l'échange, es-tu certain qu'il t'obéira ? »
Le capitaine ignora automatiquement la première partie de sa déclaration, supposant qu'elle s'inquiétait juste que le Hibou Chat Fantôme ne lui obéisse pas sous ses ordres.
Un sourire confiant s'étala sur son visage. « Tu peux être tranquille de ce côté. Je ferai en sorte que le Hibou Chat Fantôme se tienne bien. »
Sur ces mots, il sortit une Carte Or Noir. « Il y a dix millions dessus. Une fois que tu l'acceptes, le Hibou Chat Fantôme n'aura plus rien à voir avec toi. »
ne daigna même pas jeter un œil à la Carte Or Noir. 'Dix millions seulement. Quelle blague.'
« Capitaine, faut-il que je te fasse un dessin ? Je ne veux pas de tes dix millions. Je veux juste mon Hibou Chat Fantôme. Quant à tous ces problèmes que tu mentionnes, on verra s'ils arrivent. Pour l'instant, je veux juste profiter de l'instant. »
dit , feignant le ton d'une gamine boudeuse.
Elle n'avait pas le choix. Ils avaient atteint la phase finale, la plus critique de la mission — le moment où tout était le plus susceptible de tourner mal. Elle ne voulait pas risquer l'échec de la mission en offusquant le capitaine.
Elle avait déjà signalé le capitaine à la Guilde des Aventuriers. Une fois le cargo amarré, il serait probablement emmené pour interrogatoire. Il ne lui restait plus qu'à patienter un peu.
Sans lui laisser le temps de répondre, se leva et sortit en vitesse.
Le capitaine observa le dos de qui s'éloignait, un éclair de colère dans les yeux.