Après avoir entendu l'explication de , l'autre partie hésita un instant avant de demander : « Pourquoi devrions-nous vous croire ? »
Bien que leur ton fût encore hostile, c'était une nette amélioration par rapport à avant.
continua d'insister.
Du point de vue des Sirènes des Profondeurs Bleues, leur méfiance était parfaitement raisonnable.
Après tout, si les enfants des Sirènes des Profondeurs Bleues étaient précieux, les adultes étaient encore pris pour cibles par les braconniers.
Heureusement, leur habitat principal était les grandes profondeurs, ce qui les rendait extrêmement difficiles à capturer. De plus, les Sirènes des Profondeurs Bleues adultes étaient incroyablement puissantes — de véritables titans des mers. De simples braconniers ne faisaient pas le poids face à elles.
En outre, les Sirènes des Profondeurs Bleues adultes avaient une nature farouche et intransigeante. Acculées, elles se battaient à mort, bien décidées à emporter leurs ennemis avec elles.
C'est pourquoi obtenir une peau complète et intacte d'une Sirène des Profondeurs Bleues adulte était incroyablement difficile, pour ne pas parler de capturer l'une d'elles en vie. C'était pratiquement impossible.
Même les enfants de Sirènes qui étaient capturés ne survivent généralement que trois mois.
Dès le moment de leur capture, ils refusaient toute nourriture et toute boisson, se laissant mourir de faim.
Theodoric Graham devait le savoir, c'est pourquoi il avait choisi de s'en prendre aux enfants de Sirènes.
« Je peux vous rendre les six enfants de Sirènes tout de suite, mais vous devez aussi respecter notre accord et cesser de harceler ce cargo. »
'Prouver ma sincérité ? Simple.'
'Après avoir découvert la prouesse au combat des Sirènes des Profondeurs Bleues adultes, tout ce que voulait maintenant, c'était que ce groupe de demi-dieux volatils se casse.'
Après un autre moment, une réponse finit par venir. « D'accord. Mais j'ai une condition. Vous devez ramener nos enfants vous-même. Et en plus de nos enfants, vous devez aussi rendre les autres membres de la Race Aquatique que vous avez capturés. »
, bien sûr, n'avait aucun problème avec la demande des Sirènes des Profondeurs Bleues.
'Tant que les Sirènes des Profondeurs Bleues ne lui demandaient pas de rendre les poissons qu'elle avait pêchés récemment, ça lui allait.'
'Ça, par contre, lui aurait vraiment fait saigner le cœur.'
'Quant à ceux trouvés dans le conteneur, ils ne servaient à rien à part être beaux. Certains étaient même venimeux.'
Pour , ces poissons étaient purement ornementaux.
Cependant, puisqu'ils exigeaient qu'elle vienne en personne, jugea préférable d'être prudente.
« Pas de problème. Je vais venir vers vous maintenant. Laissez-moi aussi répéter : je ne suis pas une braconnière. Je ne suis pas de mèche avec eux. »
Faute de réponse, s'en moqua et continua : « Nous avons été engagés par le Clan Aurelian pour ouvrir une nouvelle route maritime. »
Après avoir raccroché, ne se leva pas tout de suite. Elle commença plutôt à fouiller dans son stockage d'objets dédié.
'Je me souviens avoir vu un objet leurre en rangeant mon inventaire.'
Juste à ce moment, Patience intervint soudain :
[Objet Leurre, n° 412 : Double de Chihuahua. Objet à usage unique qui crée une réplique parfaite de l'utilisateur pour accomplir des tâches dangereuses à sa place.
Le leurre créé par le Double de Chihuahua est identique à l'utilisateur. En y attachant une mèche de pouvoir spirituel, l'utilisateur peut contrôler le leurre librement. Durée effective : une heure.]
« C'est ça, c'est celui-là. Merci, Patience. Je ne savais pas que tu avais catalogué tous les objets », dit , la voix emplie de sincérité.
'Elle fut soudain très reconnaissante d'avoir obtenu Patience du Système. Ça lui évitait tant de tracas.'
[Je vous en prie, Maître. C'est ce que ferait n'importe quel Cerveau Intelligent compétent.]
'À les yeux de Patience, lui faisait une confiance totale. Elle était même prête à dépenser de l'argent pour améliorer son système. Depuis tout ce temps, elle ne l'avait jamais engueulé, et n'avait jamais envisagé de le remplacer, même quand de nouveaux modèles de Cerveau Intelligent étaient sortis.'
'Pourrait-il y avoir une maîtresse plus parfaite ?'
Aucune !
Pas ! Une !
Elle sortit l'objet, le Double de Chihuahua.
L'objet ressemblait en fait à un chihuahua grognant, aboyant frénétiquement.
Après s'être servi de l'objet pour créer un leurre identique à elle-même, y attacha une mèche de pouvoir spirituel.
Le leurre, les yeux jusque-là fermés, les ouvrit lentement.
Il bougea d'abord les mains et les pieds, puis jeta un coup d'œil autour de lui, son regard se posant enfin sur la d'origine devant lui.
'Tiens, la sensation de se regarder soi-même est vraiment différente de celle de se regarder dans un miroir.'
'Ça doit être ce que ressentent des jumeaux identiques quand ils se regardent.'
Avant que ne puisse admirer son œuvre plus longtemps, les Sirènes des Profondeurs Bleues se mirent à la presser.
« J'arrive tout de suite ! »
Sur ce, elle fourra une Perle de Mer dans sa bouche — même un leurre a besoin de respirer —, ouvrit la fenêtre et glissa droit dehors.
La fenêtre de sa chambre donnait directement sur la mer, ce qui lui évitait commodément de devoir se faufiler.
L'instant où elle heurta l'eau de mer, une sensation glaciale et suffocante l'envahit.
Mais bien vite, la Perle de Mer fit effet, et elle s'adapta au milieu sous-marin.
Entièrement immergée, porta la main à son bras pour se gratter. 'Pourquoi ça démange autant ?'
Mais à cause de ses vêtements thermorégulateurs, le grattage restait insatisfaisant, comme essayer de se gratter à travers une botte.
'Bon, tant pis. C'est probablement juste la chair de poule à cause de l'eau froide.'
n'y repensa pas et se mit à nager vers la position des Sirènes des Profondeurs Bleues.
Grâce à sa dose quotidienne de Fruit Yoyo, les mouvements de dans l'eau étaient aussi gracieux que ceux d'un vrai poisson, et elle était remarquablement rapide.
Même ainsi, il lui fallut une dizaine de minutes pour atteindre la position des Sirènes des Profondeurs Bleues.
C'était principalement parce que les Sirènes des Profondeurs Bleues s'étaient arrêtées et l'attendaient dès qu'elles surent qu'elle arrivait. Si elles avaient toutes deux nageé l'une vers l'autre, le trajet aurait pris la moitié du temps.
Lorsqu'elle arriva à leur emplacement, vit des dizaines de Sirènes des Profondeurs Bleues.
Au moment où elle apparut, des dizaines de paires d'yeux perçants se fixèrent sur elle, et ne put s'empêcher de frissonner.
La sensation était exactement comme celle d'être prise pour cible par une meute de lions dans la savane africaine.
'Elle n'avait pas besoin de vérifier pour savoir que chaque poil de son corps se dressait sur sa tête.'
'Vraiment les prédateurs suprêmes des océans.'
'Si une vraie bagarre éclatait, tous les joueurs du navire réunis ne feraient probablement pas le poids face à elles.'
Leurs griffes acérées semblaient capables de déchiqueter une proie sans effort.
En regardant de plus près les Sirènes des Profondeurs Bleues, elle vit que leurs écailles différaient de celles des enfants de Sirènes. Les leurs étaient d'un bleu profond, comme des gemmes individuelles qui scintillaient même dans le noir. Elles rappelaient aussi une armure bien forgée, luisant d'un éclat métallique.
De plus, les Sirènes des Profondeurs Bleues adultes ne ressemblaient plus à des kappas ; elles étaient devenues de véritables créatures de mythe, comme les Sirènes des contes de fées.
avala nerveusement sa salive et s'arrêta de nager devant la meneuse des Sirènes des Profondeurs Bleues.
La meneuse jeta un coup d'œil derrière . Ne voyant rien, elle fronça les sourcils. « Où sont mes enfants ? »