et les autres approuvèrent sans réserve les propos de Hugh Finch.
Ils avaient cru que les jours à venir seraient aussi paisibles que les deux dernières semaines. Ils n'avaient jamais imaginé que ce n'était que le début.
À cet instant, un groupe de joueurs s'approcha d'eux. L'un des joueurs prit la parole le premier : « Bonjour, je m'appelle Marshal of the Realm. Vous pouvez m'appeler Le Général. On peut discuter ? »
Avant que le groupe de ne puisse réagir, Kai York afficha un air choqué et dit sur un ton exagéré : « Non mais allô. J'ai bien entendu ? Tu veux parler à *nous* ? »
Ces deux dernières semaines, chaque fois que ce Marshal of the Realm les croisait, il levait les yeux au ciel si fort qu'ils faillaient rester coincés au fond de ses orbites.
« Kai, surveille ton langage », le gronda Caden York depuis le côté.
Mais quiconque avait des yeux voyait bien que cette soi-disant remontrance n'était que pour la forme.
Une expression désagréable traversa le visage du Général, mais il la masqua vite. « C'est pas grave. J'admets que mon comportement d'il y a peu était un peu excessif. Je réalise mon erreur maintenant. Vous avez entendu ce que le capitaine vient de dire — ce n'est pas une mission en solo. Je pense qu'on devrait s'unir et coopérer. »
Le Général les fixa intensément. Comme ils ne répondaient pas, il insista d'une voix basse : « Qu'est-ce que vous en pensez ?
Après tout, il n'y a pas de compétition entre nous. Je crois que tant qu'on travaille ensemble, on parviendra forcément à accomplir la mission. »
À ce moment-là, une autre voix s'éleva dans la foule.
« Je pense que le Général a raison. Nous ne sommes pas concurrents sur ce coup. On peut absolument travailler ensemble pour augmenter nos chances de réussir la mission. »
Le Général hocha la tête avec satisfaction, puis se tourna vers et les autres à son aise.
Le groupe de échangea un regard. Puis Shane Rhodes s'avança et parla pour tout le monde. « Je pense que tu as raison. Parlons de comment on peut coopérer. »
Voyant Shane Rhodes si coopératif, un sourire satisfait revint sur le visage du Général. « Naturellement. Mais puisqu'on a accepté de travailler ensemble, ne devrions-nous pas présenter nos capacités ? Ça nous aidera à coordonner quand on assignera les tâches plus tard. »
C'était le vrai but du Général.
Ces deux dernières semaines, il avait rallié la plupart des autres joueurs et découvert leurs talents.
Tout joueur ayant survécu aussi longtemps avait ses propres moyens de se protéger et avait développé son talent à un certain degré.
De tous les joueurs maintenant sur le navire, les seuls talents qu'il ne connaissait pas appartenaient aux gens qu'ils avaient ostracisés dès le début.
Le Général attendit un instant. Ne voyant aucune réaction de la part du groupe de , il allait juste prendre la parole quand la joueuse à côté de lui lui tira soudain le bras et dit :
« Général, c'est pas grave s'ils veulent pas nous le dire. On ne devrait pas les forcer. Après tout, vu ce qui s'est passé avant, c'est normal qu'ils gardent rancune et se méfient de nous. L'essentiel, c'est qu'on coopère à partir de maintenant. »
Après avoir apaisé le Général, la joueuse se tourna vers . D'un air contrit, elle s'inclina profondément et dit d'un ton sincère : « Je suis désolée. Ce qui s'est passé avant, c'est de ma faute. Même si je voulais juste aider par de bonnes intentions... Enfin, c'est entièrement ma faute, à cent pour cent. J'espère que vous saurez faire preuve de grandeur d'âme et ne m'en voudrez pas, à une petite fille comme moi.
Nous sommes tous des joueurs, et nous avons tous travaillé dur pour en arriver là. Je ne veux pas voir tout ça partir en fumée. Le Général n'a demandé vos talents que pour qu'on puisse tous coopérer plus fluidement. Il n'a aucune arrière-pensée. »
Elle adopta une posture si humble que les autres virent le groupe de comme les déraisonnables.
Pour eux, elle agissait clairement pour le bien de tous, pourtant sa gentillesse se heurtait à l'ingratitude.
Jointes aux provocations subtiles qui avaient eu lieu récemment, les regards de la foule sur et ses amis devinrent encore plus rancuniers.
Certains lançaient même des regards furieux, comme si le groupe de était la pomme pourrie qui gâtait tout le panier.
'Quelle tactique brillante — feindre la retraite pour mieux avancer.'
regarda la joueuse devant elle, nommée MoonlitTears.
Bien que connaisse sa vraie nature depuis longtemps, elle fut tout de même surprise par ce que la fille venait de dire.
regarda Shane Rhodes.
'Je suis pas douée pour gérer les gens, surtout pas comme ça. Si j'ouvre la bouche, je pourrai pas m'empêcher de balancer du sarcasme, et ça ne fera qu'empirer les choses.'
Shane Rhodes capta le regard de et prit la parole. « On peut vous dire nos talents, mais ne devriez-vous pas nous dire les vôtres aussi ? »
Le sourire de MoonlitTears ne faiblit pas. « Mais bien sûr. Le Général a un talent de combat, et moi j'ai un talent de soin de type soutien. Si quelqu'un se blesse, n'hésitez pas à venir me voir pour un soin. »
En parlant de son talent, MoonlitTears monta délibérément la voix.
Les autres joueurs présentèrent ensuite leurs talents l'un après l'autre.
« À vous maintenant. »
Le Général regarda Shane Rhodes, son regard scrutateur.
« Mon talent, c'est l'électricité. Je peux contrôler les courants électriques. »
En entendant le talent de Shane, la foule le fixa, stupéfaite.
Les talents de type Foudre étaient réputés pour leur puissance offensive. De plus, personne ne pouvait oublier où ils se trouvaient.
Ici, sur l'océan, entourés d'eau, un Talent Foudre, c'était comme un tigre auquel on aurait donné des ailes.
« Mon talent, c'est le vent », dit Kai York.
Vint ensuite Hugh Finch. Son talent était la Divination, mais ce qu'il dit fut : « Mon talent, c'est la détection spirituelle. »
C'était ce sur quoi Hugh Finch et s'étaient mis d'accord : il ne révélerait pas son Talent de Divination pour l'instant, utilisant le Talent Spirituel de comme couverture.
« Le mien, c'est la communication avec les animaux, mais je peux pas les commander. »
ajouta exprès la dernière partie pour empêcher ces gens de lui demander de faire des choses dont elle était incapable.
Vinrent ensuite Caden York et Joy Rhodes. L'un prétendit avoir un talent d'eau, l'autre une capacité de communication à longue distance.
Il était évident que tous deux cachaient leurs vrais talents.
Le Général et MoonlitTears devinèrent que le groupe n'était pas entièrement franc et devait retenir des choses, mais sans preuve, ils ne pouvaient rien dire.
'D'ailleurs, à ce stade, qui n'a pas un as dans sa manche ?'
« D'accord. Maintenant qu'on a une compréhension basique les uns des autres, je vais former les équipes. Comme l'a dit le capitaine, le voyage devant nous est plein d'inconnues. Je propose qu'on organise des tours de garde pour la nuit afin d'éviter tout incident imprévu. Des objections ? »
Personne ne s'opposa.
Voyant que personne n'était contre, le Général continua : « Je viens de faire un rapide comptage. Les nombres de talents de combat et de soutien sont à peu près égaux. Et si on formait des binômes ? Ce sera plus facile pour se couvrir mutuellement. »