En regardant l'argent dans ses mains, constata qu'après avoir mis de côté les fonds pour le terrain d'origine, il lui resterait assez pour acheter toutes les parcelles environnantes et conserver un petit capital pour les rénovations.
Tout aussi vite, en un clin d'œil, avait planifié comment dépenser sa fortune fraîchement acquise.
D'abord, devait faire un voyage à Aethelburg.
Puisque c'était assez loin, un Prop de Transmission capable de la téléporter directement à Aethelburg coûtait mille Pièces de Jeu.
Devant le prix, serra les dents. 'Laisse tomber. Je peux m'y rendre par mes propres moyens. De toute façon, ça ne prendra pas si longtemps.'
Il existait des Réseaux de Téléportation reliant les villes, bien moins chers que les Props de Transmission. Au pire, elle devrait faire quelques correspondances. Elle pourrait considérer ça comme une petite visite touristique.
En plus, elle pourrait ramasser des matériaux en chemin.
'Si je tombe par hasard sur d'autres matériaux comme du Bois de Santal des Nuages, je ferai un carton.'
Avant de partir, envoya un message à Shane Rhodes pour lui dire qu'elle avait gagné assez d'argent et qu'elle se dirigeait vers lui.
De l'autre côté, Shane Rhodes fixait les déficits massifs de ses registres, pratiquement à s'arracher les cheveux d'inquiétude. Lorsque le message de arriva soudainement, ce fut comme une bouée de sauvetage.
« Mon Seigneur, tout va bien ? »
Un PNJ vêtu en Intendant se tenait sur le côté. Quelques instants plus tôt, le Seigneur de ville était l'image même de la misère, mais le voilà qui gloussait comme un idiot. Une expression inquiète se glissa sur le visage de l'Intendant. 'C'est fini, c'est fini. Dites-moi pas que la pression a fini par briser l'esprit de mon seigneur.'
'Si y'a vraiment perdu la tête, qu'est-ce qu'on va faire ?!'
« Mon Seigneur, il reste encore beaucoup de temps avant la revue de fin d'année. On trouvera sûrement une solution. Je vous en prie, ne m'effrayez pas comme ça. »
Il prononça ces mots, mais il savait pertinemment que le plus gros problème d'Aethelburg était actuellement le manque de fonds.
Comme dit le proverbe, on ne peut pas faire de briques sans paille. Sans argent, ils ne pouvaient rien faire.
« Ne t'inquiète pas. On aura de l'argent avant longtemps. »
En entendant Shane Rhodes dire ça, l'Intendant supposa que le stress l'avait atteint et qu'il délirait. Pour ne pas l'upsetter davantage, il joua le jeu. « Oui, oui, bien sûr, Mon Seigneur. Vous avez raison. On aura de l'argent bientôt. »
Shane Rhodes savait que l'Intendant ne croirait rien de ce qu'il dirait pour l'instant, alors il décida d'en rester là. 'Les actes parlent plus fort que les mots, de toute façon,' songea-t-il. 'Une fois que sera là, ils n'auront d'autre choix que d'y croire.'
Son plus gros souci résolu, Shane Rhodes poussa un immense soupir de soulagement. Il retrouva enfin la présence d'esprit pour s'occuper des autres dossiers.
Un temps indéterminé plus tard, arriva enfin à Aethelburg.
Elle avait ramassé pas mal de matériaux en route, mais peu étaient réellement utilisables. La plupart n'était que du bois ordinaire.
Parfois elle trouvait un morceau de bois exploitable, mais sa qualité était loin du Bois de Santal des Nuages.
Elle ne put s'empêcher de se sentir déçue.
'On dirait que ma prochaine priorité, c'est de trouver une source fiable d'arbres produisant des Matériaux d'Enchantement.'
Lorsqu'elle arriva au Donjon du Seigneur, Shane Rhodes l'attendait déjà.
« Qu'est-ce qui t'a pris si longtemps ? Je commençais à croire que tu ne viendrais pas aujourd'hui. »
Bien que ses mots sonnent comme une réclamation, il ne put réprimer le retroussement de ses lèvres.
« Ben, c'est loin, et j'ai dû faire quelques correspondances entre les Réseaux de Téléportation, » expliqua .
En tant que Seigneur de ville, Shane Rhodes connaissait naturellement les Réseaux de Téléportation.
Après tout, Aethelburg en avait aussi ; c'était l'une des principales sources de revenus de la ville.
« Mais il y a des Props de Transmission, non ? Pourquoi t'en as pas utilisé un ? »
agita la main avec dédain. « Les Props de Transmission, c'est trop cher. Pour aller d'où j'étais à Aethelburg, ça m'aurait coûté mille Pièces de Jeu. Pourquoi gaspiller autant ? Tu comprends ? »
Shane Rhodes, qui était désespérément à court d'argent, ne put qu'approuver. « Absolument aucun besoin. »
'Mille Pièces de Jeu, ça suffit à construire des douzaines de chaumières et à abriter des centaines de réfugiés.'
À l'intérieur du Donjon du Seigneur, Shane Rhodes étala tous les documents et actes qu'il avait préparés à l'avance, puis regarda , les yeux brillants.
Son expression semblait dire : 'J'ai la marchandise. Où est l'oseille ?'
La signature du contrat se passa sans accroc. En fixant l'énorme somme de 1,5 million de Pièces de Jeu en sa possession, Shane Rhodes grinçait si large qu'on se demandait comment son visage ne se fendait pas en deux.
Pendant ce temps, l'Intendant à ses côtés était complètement abasourdi. 'Quelqu'un est vraiment venu avec du fric !'
Il jeta un œil de son Seigneur de ville à et songea : 'Dites-moi pas qu'elle court après mon seigneur pour sa belle gueule.'
'Pour sauver Aethelburg, le Seigneur de ville est même prêt à sacrifier sa vertu !'
À cette pensée, les yeux de l'Intendant se remplirent instantanément de larmes. Il fit le serment en son cœur : il referait d'Aethelburg une ville forte. Sinon, le grand sacrifice de son seigneur aurait été vain !
« Heu, j'ai d'autres trucs à gérer, donc je vous accompagnerai pas voir l'endroit. Ah, oui, c'est... un petit peu désolé. Vous devriez vous préparer. »
acquiesça. « Je sais. J'irai toute seule. »
Elle savait que Shane Rhodes avait un sacré bordel à nettoyer, et de toute façon, toute la paperasse était signée.
Lorsqu'elle arriva, jeta un coup d'œil sur les lieux et, malgré ses préparatifs, fut saisie. Ce n'était pas « un petit peu » désolé. C'était plutôt... « un milliard » désolé.
Après un moment de silence stupéfait, accepta rapidement la réalité de la situation.
'Bon, tant pis, désolé c'est désolé,' songea-t-elle. 'De toute façon, tout est à rénover. Vu comme c'est nu, j'aurai pas de remords à faire des changements radicaux.'
Alors que parcourait à la recherche d'un style de design qui lui plaisait, elle tomba soudain sur quelque chose : un sceau de barrière protectrice.
Avec ce sceau actif, personne ne pouvait entrer sur son territoire sans permission. De plus, quiconque y entrait voyait ses capacités scellées de force. S'il nourrissait une intention malveillante envers le propriétaire du sceau, il était éjecté immédiatement.
'C'est pas exactement le genre de sceau dont je rêvais ?'
Elle vérifia le prix : deux cent mille Pièces de Jeu.
'Vendu.'
sortit le sceau et le lança en l'air.
Un dôme protecteur transparent se déploya lentement dans le ciel, s'étendant jusqu'à envelopper tout le territoire. Ensuite, il scintilla et disparut de la vue.
Une fois ça fait, pénétra enfin à l'intérieur.
Avec le sceau en place, elle ressentit instantanément un profond sentiment de sécurité.
Même si son budget rénovation était maintenant totalement à sec, elle ne le regretta pas. Après tout, l'argent, ça se regagne.
Avec un premier succès en poche, était pleine de confiance.
En regardant le terrain sous ses pieds, elle décida de mieux se faire une idée de l'endroit avant de prendre d'autres décisions.
Le terrain que Shane Rhodes avait donné à était énorme — près des deux tiers de la taille d'Aethelburg elle-même.
Cependant, le terrain était à grande distance d'Aethelburg. S'il relevait techniquement de la juridiction de la ville, dans les faits, c'était un territoire sans loi, ingouverné.
En apprenant ça, comprit pourquoi Shane Rhodes avait été prêt à vendre un si vaste morceau de terrain pour un prix si bas.