C'est à cause de cet incident qu'Ellers développa une aversion durable pour tout sabot d'animal.
En pensant à ce qu'il venait de manger, Ellers fronça inconsciemment les sourcils. Mais lorsqu'il se remémora à quel point c'était délicieux, il hésita.
'Est-ce qu'ils n'avaient eu un goût si mauvais auparavant que parce que je les cuisinais mal ?'
Moira Lynch ne remarqua pas l'expression tiraillée d'Ellers. Elle fit compiler par Patience un recueil de recettes de Caelus et le lui envoya.
« Je t'ai envoyé les recettes. Si tu n'aimes pas les pieds de porc mijotés, il y en a plein d'autres dedans que tu peux essayer. »
Entendant les paroles de Moira Lynch, Ellers ouvrit le fichier compressé avec curiosité.
« Il y en a tellement ! »
Après l'avoir ouvert, Ellers fut instantanément frappé par le volume considérable du contenu.
D'après les archives historiques, la cuisine était une part importante de la culture humaine.
Même à l'ère interstellaire, la plupart des restaurants haut de gamme étaient tenus par des humains.
Si le chef cuisinier était de la Race Humaine, c'était un argument de vente encore plus fort.
« Merci pour les recettes. Je vais les essayer. »
En regardant les recettes que Moira Lynch lui avait envoyées, Ellers songea : « Avec autant de plats, même si j'en mangeais trois différents par jour sans jamais répéter, il me faudrait probablement encore plusieurs années pour tous les goûter. »
« Au fait, les ailes sur ton insigne ont l'air sur le point de s'ouvrir », dit soudain Ellers, en pointant le badge de l'Alliance Carmin sur la poitrine de Moira Lynch.
À ces mots, Moira Lynch baissa les yeux et acquiesça. « Ça doit être parce que j'ai sauvé beaucoup de gens récemment. C'est pour ça qu'il a cette apparence. »
« Dans ce cas, tu dois garder cet insigne précieusement. Quoi que tu fasses, ne le perds pas », avertit Ellers d'un air grave.
« Pourquoi dis-tu ça ? »
Moira Lynch sentit qu'il y avait plus dans les propos d'Ellers.
« Tu ne le sais pas ? »
Moira Lynch secoua la tête. « Non. »
« Ils ne t'ont rien dit quand tu as rejoint l'Alliance Carmin ? »
Moira Lynch secoua à nouveau la tête. Elle avait été envoyée ici directement par le système et n'avait jamais rencontré qui que ce soit de l'Alliance Carmin.
Voyuant que Moira Lynch ne savait vraiment rien, Ellers ne put s'empêcher de dire avec indignation : « L'Alliance Carmin devient de plus en plus négligente dans ses devoirs, ces temps-ci. »
Voyant sa réaction, Moira Lynch voulut lui dire qu'elle n'avait jamais rencontré personne d'autre de l'Alliance Carmin. L'organisation était blâmée pour rien ; elle était tout à fait innocente dans cette affaire.
Cependant, comparé à laver l'honneur de l'Alliance Carmin, Moira Lynch était plus curieuse au sujet de l'insigne.
Heureusement, Ellers ne la fit pas languir. Il expliqua : « Il y a beaucoup de factions neutres à travers les étoiles, mais l'Alliance Carmin est la seule avec qui personne n'ose chercher noise. Une idée de pourquoi ? »
« Parce que c'est une organisation humanitaire qui sauve les gens ? » demanda Moira Lynch.
« Ce n'est qu'une raison mineure. La plus importante, c'est que l'Alliance Carmin possède un objet légendaire — la Bénédiction Éternelle. La fonction de cet objet est d'accorder à son porteur toutes sortes de bénédictions. »
« Toute personne qui rejoint l'Alliance Carmin reçoit un insigne, et le matériau utilisé pour les fabriquer est un fragment de la Bénédiction Éternelle. »
« Utiliser des fragments d'un objet légendaire pour faire des insignes... L'Alliance Carmin est plutôt généreuse », remarqua Moira Lynch.
'Au début, je croyais que c'était juste un compteur du nombre de gens sauvés, comme ceux des manches précédentes qui suivaient la performance d'un joueur.'
À cela, Ellers sourit. « Ils sont généreux, mais tu ne gardes pas l'insigne de façon permanente. »
« Pas permanent ? L'Alliance Carmin reprend les insignes ou quoi ? »
Ellers secoua la tête. « Pas exactement les reprendre. Si un porteur n'obtient pas la reconnaissance de l'insigne dans un certain délai, l'insigne disparaîtra automatiquement et retournera à l'objet légendaire — la Bénédiction Éternelle. »
« Au passage, l'Alliance Carmin appelle ça "l'Éveil". Ce n'est qu'une fois qu'il est pleinement éveillé que tu possèdes vraiment l'insigne. »
Après qu'Ellers eut fini, Moira Lynch regarda l'insigne sur sa poitrine. « Donc, ça veut dire que le mien a été reconnu ? »
Ellers acquiesça. « Je dirais que oui. La Bénédiction Éternelle est réputée être un objet bienveillant. L'éveiller est très probablement lié au fait de sauver des gens. »
« Aussi, si quelqu'un te demande un jour de lui donner ton insigne, ne le fais pas. Quelle qu'en soit la raison. L'insigne ne peut pas être pris de force, mais c'est une autre histoire si le porteur le donne volontairement. »
« Au moment où tu le donnes, l'insigne décidera automatiquement que tu as volontairement renoncé à la propriété, et la personne qui le prend en deviendra le nouveau maître. »
Entendant Ellers dire cela, les yeux de Moira Lynch s'écarquillèrent. « Il peut vraiment faire ça ?! »
'Heureusement qu'Ellers m'a prévenue. Si quelqu'un me demandait à l'avenir de voir mon objet, je l'aurais peut-être juste tendu sans réfléchir.'
'Les chances qu'un truc pareil arrive sont faibles, mais la prudence est mère de sûreté.'
'Après tout, certaines gens font preuve d'une patience incroyable quand il s'agit d'atteindre leurs objectifs.'
« Ce genre de chose est déjà arrivé. Un cas a même fini devant les tribunaux de la Fédération. »
Maintenant qu'Ellers lui avait rappelé que l'insigne était un objet, Moira Lynch commença à étudier comment l'utiliser réellement.
'Une bénédiction devrait être considérée comme une compétence passive, non ?'
Fixant les ailes déployées sur l'insigne, Moira Lynch se demanda quelle sorte de bénédiction elle recevrait.
À cette pensée, Moira Lynch ne put résister à l'envie de porter la main à l'insigne sur sa poitrine.
À cet instant, une lumière dorée jaillit de l'insigne, et un message apparut dans l'esprit de Moira Lynch.
[Nom : Badge de Bénédiction
Statut : Éveil Initial
Porteuse : Moira Lynch
Bénédiction Acquise : Boost de Chance. Votre chance deviendra extrêmement bonne pour une courte période.
Durée Effective : Quatre jours et douze heures.]
Moira Lynch fixa la durée. « Pourquoi y a-t-il une limite de temps sur la bénédiction ? Elle n'est pas censée être permanente ? »
Après un peu plus de recherches, Moira Lynch finit par comprendre. Seule une bénédiction "véritable" était permanente, et chaque personne ne pouvait en recevoir qu'une seule dans sa vie.
Les bénédictions du Badge de Bénédiction, en revanche, ne l'étaient pas. Différentes bénédictions apparaissaient au hasard, durant de un à dix jours.
Cela avait ses avantages — cela voulait dire qu'elle pourrait expérimenter toutes sortes de bénédictions différentes. L'inconvénient, c'est que les bénédictions étaient aléatoires.
Cependant, Moira Lynch ne s'en formalisa pas outre mesure. « Une bénédiction est une bénédiction, après tout, » songea-t-elle. « Inutile de regarder un cheval donné dans la bouche. »
'Ce qui m'inquiète le plus maintenant, c'est le statut du Badge de Bénédiction : "Éveil Initial". Ça veut dire qu'il vient de s'éveil. Il y a d'autres états, alors ?'
'Et puis il y a le Boost de Chance... ma chance sera extrêmement bonne pour un court laps de temps. Il faut que je trouve comment profiter de ce boost pour maximiser mes gains.'
Avec ça en tête, Moira Lynch rattacha soigneusement l'insigne sur sa poitrine, s'assurant qu'il ne tomberait pas.