L'entendant, une seule pensée affleura dans l'esprit de Moira Lynch : 'Comme prévu.'
Moira Lynch enchaîna immédiatement : « Alors, est-ce que toutes ces boîtes surprises se vendent chaque année ? »
Le robot secoua la tête. « Certaines boîtes surprises en édition limitée s'écoulent grâce au marketing de la rareté, mais d'autres non.
Prenez celles que vous êtes en train d'emballer, par exemple. La plupart du temps, elles ne se vendent pas. »
« Et où vont les boîtes surprises invendues ? » demanda Moira Lynch.
« Elles sont mises à l'entrepôt, bien sûr. Puis, une fois qu'elles s'accumulent jusqu'à un certain nombre, on engage une Recycleuse pour venir s'en débarrasser. Après tout, ce n'est que de la ferraille qui n'a pas trouvé preneur même après plusieurs tours. »
En entendant cela, Moira Lynch commença à voir le tableau.
Bientôt, une heure s'était écoulée.
Les trois robots cessèrent de travailler à l'unisson. Leurs écrans pivotèrent, et leurs yeux électroniques bleus se tournèrent vers elle.
« Une heure s'est écoulée. Comment avez-vous trouvé notre vitesse de travail ? Voulez-vous nous engager pour une heure de plus ? »
Entendant les mots du robot, Moira Lynch se demanda si elle n'avait pas mal entendu. Elle aurait juré détecter une supplique dans sa voix.
Moira Lynch hocha la tête. « D'accord, une heure de plus. »
À cela, les trois robots parurent très déçus, mais ils ne refusèrent pas. Après avoir accepté les pièces d'argent, ils reprirent leur travail.
C'est alors que Moira Lynch remarqua que ces trois robots semblaient un peu différents de ceux qu'elle avait croisés jusqu'ici. Ils avaient même ce qui ressemblait à des taches de rouille sur eux.
Ils n'étaient pas propres comme les autres robots qu'elle avait vus, qui renvoyaient un éclat métallique sous la lumière.
Le matériau dont ils étaient faits semblait différent, lui aussi.
Face à une question dont elle ne connaissait pas la réponse, Moira Lynch interrogea directement Patience.
« Patience, ces trois robots devant moi semblent... un peu différents. »
Moira Lynch voulait dire qu'ils étaient différents des robots qu'elle avait rencontrés lors des premier et deuxième tours du jeu, mais elle se souvint que Patience n'était pas avec elle à l'époque, alors elle reformula sa question.
« Bien sûr qu'ils sont différents. Ce sont de vieux modèles d'il y a longtemps, la onzième génération. Les robots de la galaxie ont maintenant été mis à jour jusqu'à la vingt-cinquième génération. »
« Quelle est la différence ? »
Avant l'apocalypse, les téléphones sur Caelus étaient également mis à jour à un rythme effréné. À chaque fois, on annonçait de nouvelles fonctionnalités et des percées, mais quel était le résultat réel ?
Hormis le prix qui grimpait toujours plus haut, il n'y avait pas grand-chose qui changeait. En tout cas, Moira Lynch n'avait jamais rien ressenti.
« Bien sûr qu'il y a une différence. Prenez la nouvelle génération de robots, par exemple. Leurs mouvements sont plus agiles, leur efficacité de travail est plus élevée, et ils possèdent une pensée indépendante. Ils peuvent vivre complètement en tant qu'individus indépendants. Les robots de onzième génération ne sont encore que des robots-outils. Ils ont besoin qu'on leur fournisse de l'énergie pour survivre. »
« De l'énergie ? Quel genre d'énergie ? L'électricité fonctionnerait-elle ? »
« Bien sûr que oui. Non, attendez. Avec le développement continu de la galaxie, les bornes de recharge capables d'alimenter ces robots deviennent de plus en plus rares. »
Au bout d'une heure, Moira Lynch les engagea pour une heure de plus, puis encore une, jusqu'à ce que les trois robots aient fini d'emballer toutes les boîtes surprises de la pièce.
Au moment où la dernière boîte surprise fut emballée, la voix du système de jeu résonna dans l'oreille de Moira Lynch.
« Félicitations à la joueuse BUVEURDESAUCESOJA pour l'accomplissement de la mission. Vous avez maintenant deux choix. Un : Continuer à travailler. Vous pouvez obtenir une récompense plus importante, et vous ne serez plus restreinte par les missions du jeu.
Deux : Mettre fin à la mission. Vous serez libre de vos mouvements pour le temps restant, mais vous ne devrez rien faire qui déshonore ce système. De plus, votre salaire sera bien inférieur à celui des autres joueurs.
Veuillez faire votre choix. »
Face aux deux choix, Moira Lynch n'eut même pas à réfléchir avant de choisir le second.
'Qu'un autre joue le pigeon.'
'Elle était la deuxième personne la plus riche de Caelus. Elle n'avait pas besoin de survivre avec des cacahuètes. Celui qui voulait être une bête de somme n'avait qu'à y aller.'
Après que Moira Lynch eut fait son choix, la grande porte derrière elle glissa pour s'ouvrir.
Ayant accompli leur tâche, les trois robots firent rapidement demi-tour et partirent.
Moira Lynch sortit de la pièce dans un monde de blanc, avec une lumière fluorescente bleue qui luisait dans les fissures et les jointures. L'endroit tout entier criait la haute technologie.
Toutes sortes de robots passaient ça et là. À la vue de Moira Lynch, l'un d'eux, portant un uniforme, s'arrêta pour scanner son identité.
Moira Lynch sortit alors son badge de Recycleuse.
Après avoir scanné le badge, le robot parla.
« Recycleuse junior, vous n'êtes pas à votre poste. Que faites-vous ici ? »
Face à l'interrogatoire du robot, Moira Lynch répondit calmement : « C'est mon premier jour. Je me suis perdue. »
Le robot ne hésita qu'un instant avant de répondre. « Suivez-moi. »
'Cette personne a l'air jeune. Elle ne ment probablement pas.'
Moira Lynch était déjà aux anges.
'C'était comme le dit le proverbe : après avoir cherché haut et bas, cela tombe tout cuit dans le bec.'
Elle suivit le robot à travers une série de détours, et elles arrivèrent bientôt à destination.
C'était appelé un entrepôt, mais c'était plus comme une immense décharge, entassée de toutes sortes de boîtes surprises.
Certaines de ces boîtes surprises étaient là depuis si longtemps qu'elles avaient été aplaties par les nouvelles arrivées empilées par-dessus.
En voyant cela, le cœur de Moira Lynch se serra. 'J'espère que le contenu n'est pas cassé.'
Dès que le robot fut parti, Moira Lynch plongea joyeusement vers la pile de boîtes surprises.
Elle ne se soucia même pas que la Roue de Lune et la Cloche Apaisante venaient de drainer les trois quarts de son Pouvoir Spirituel. Il lui en restait un quart, et ça suffisait.
Moira Lynch attrapa d'abord la boîte surprise la plus proche d'elle.
C'était une boîte surprise jouet, et à l'intérieur se trouvait un vaisseau spatial jouet.
C'était appelé un vaisseau spatial jouet, mais c'était en fait une réplique à l'échelle 1:1 d'un vrai, juste plus petite. Chaque composant à l'intérieur était incroyablement détaillé.
Moira Lynch jeta un coup d'œil aux modèles de vaisseaux spatiaux listés sur la boîte surprise.
Le noir et or qu'elle tenait était en fait un modèle secret.
Même ainsi, en jugeant par la poussière sur la boîte, ces boîtes surprises de vaisseaux spatiaux devaient être là depuis très longtemps.
Sans la moindre hésitation, Moira Lynch fourra toutes les boîtes surprises de vaisseaux spatiaux dans son espace de stockage.
Après avoir ramassé toutes les boîtes surprises de vaisseaux spatiaux, Moira Lynch eut enfin un peu de place pour se tenir.
Elle prit une autre boîte surprise et l'ouvrit. À l'intérieur se trouvait une poupée ronde, rose et dodue, qui avait l'air plutôt mignonne.
Il n'y avait aucune autre information dans la boîte, alors Moira Lynch ne put que se tourner vers Patience.
« Boule-Bulles-Dragon : Un jouet développé spécifiquement pour les enfants d'âge préscolaire. Serrez-le fort dans votre main, et d'innombrables bulles apparaîtront et vous entoureront. Ces bulles sont plus solides que les bulles ordinaires et n'éclatent pas facilement. »
Bien que cela ne paraisse pas très utile, Moira Lynch aimait les bulles.
Après avoir rangé toutes les boîtes surprises Boule-Bulles-Dragon dans son espace de stockage, Moira Lynch repéra un nouveau type de boîte surprise.