« Je peux te devoir ça pour l'instant ? »
Moira Lynch était allongée sur le canapé, ses mots une plainte désespérée. Elle n'avait jamais imaginé que le Système réponde réellement.
[Tu peux.]
Entendant cette voix mécanique familière, Moira Lynch se dressa sur le canapé.
« Tu n'as pas l'intention de faire payer des intérêts usuraires, j'espère ? »
'Dans ce cas, oublie. Avec des intérêts qui se composent encore et encore, combien de familles ont été déchirées et détruites par les usuriers ?'
'Si le Système prévoyait vraiment de faire payer des intérêts usuriers, elle ferait mieux de travailler dur pour vendre ses marchandises.'
'Tout comme cette fois-ci — tant que les articles de sa boutique sont assez rares, elle n'aura jamais à s'inquiéter du manque d'acheteurs. D'ailleurs, elle pourrait aussi vendre des denrées alimentaires. Elle finirait bien par économiser dix mille pièces d'or.'
...
Voyant l'air méfiant de Moira Lynch, le Système garda le silence un moment avant de dire : [Pas d'intérêts.]
« C'est d'une générosité suspecte. »
Moira Lynch plissa les yeux, suspicieuse. Elle ne croyait pas qu'il existât de repas gratuit en ce monde, même si le Système avait précédemment prétendu être un jeu de type « support ».
Mais depuis la fin de la deuxième manche et l'annonce que la difficulté de la troisième serait augmentée, Moira Lynch avait remarqué que le mot « support » avait disparu de la description du jeu.
Le Système se tut à nouveau un instant, semblant organiser ses pensées. [En tant que première joueuse à s'être éveillée avec succès, tu possèdes certains privilèges.]
'Je vois. C'est comme être la première personne dans un jeu à obtenir un succès spécifique et le voir annoncé sur tout le serveur.'
Pourtant, Moira Lynch ressentait un malaise.
'Elle se rappela à quoi ressemblait le Magasin du Système auparavant. Il n'y avait pas de Gemme de Faveur. Cela veut dire qu'elle n'est apparue que récemment.'
'Ajoute à cela la fonction de la Gemme de Faveur... n'était-elle pas pratiquement taillée sur mesure pour elle ?'
'Tout bien considéré, c'était très probablement un piège.'
« Je crois que je vais passer mon tour. Je n'aime pas être endettée envers les autres. »
Sur ces mots, Moira Lynch se leva, prête à gagner sa chambre pour se laver avant de commencer sa méditation et sa cultivation.
[Attends.]
La voix du Système retentit à nouveau. Comparée à son ton mécanique et sans émotion d'avant, cette fois elle semblait nettement plus anxieuse.
[J'ai le pouvoir de t'accorder une remise de 99 %, mais tu dois accepter une condition.]
Le Système avait d'abord prévu d'offrir une remise de 90 %, mais au vu du nombre de pièces d'or que possédait Moira Lynch, il réalisa qu'elle ne pourrait pas se le permettre même ainsi et risquait d'abandonner l'affaire. Il proposa donc directement 99 %.
« Quelle condition ? Voyons ça. »
[Le décor du troisième jeu sera la Forêt Primordiale de Mocha sur la planète Mocha. Tu devras y trouver dix Minerais d'Énergie pour moi.]
« C'est quoi, des Minerais d'Énergie ? » demanda Moira Lynch.
[Tu n'as pas à t'en soucier. Il te suffit de trouver dix Minerais d'Énergie et de me les donner.]
« Comment peux-tu être si sûre que je les trouverai ? Je ne sais même pas ce qu'est un Minerai d'Énergie. Et si je n'en trouve aucun ? Et puis, dix, c'est trop. J'en fais trois. »
Cette fois, le silence du Système dura encore plus longtemps.
[Un Minerai d'Énergie est une pierre de la taille d'un pouce qui n'existe que sous terre. Les Minerais d'Énergie émettent une fluctuation particulière qui ne peut être perçue que par ceux qui ont éveillé un talent de pouvoir spirituel. Et pour finir, le Système ne négocie pas.]
« D'accord. » Moira Lynch haussa les épaules. « J'ai une dernière question. Qu'est-ce qui se passe si je ne trouve pas les dix Minerais d'Énergie ? »
[Tu paieras la différence pour ceux que tu n'auras pas trouvés. Et sois tranquille, pas d'intérêts.]
Entendant la réponse du Système, Moira Lynch acquiesça, satisfaite. « J'accepte la mission. Mais peux-tu m'en dire un peu plus sur la Forêt Primordiale de Mocha ? C'est juste pour accomplir la mission plus vite, tu comprends, pour ne pas perdre de temps une fois sur place. Ça tient la route, non ? »
[La planète Mocha est un monde non développé. Sa Forêt Primordiale couvre cinquante pour cent de la planète entière et est connue comme un trésor de vie jungle, abritant de nombreuses plantes et animaux particuliers.]
« Alors, quelle va être notre mission ? »
'Les deux dernières fois, nous avions des missions — une par jour. Maintenant que la difficulté du jeu a augmenté, les missions ne manqueront pas de se corser aussi.'
[Tu le sauras quand le jeu commencera dans trois jours.]
Sur ces mots, la voix du Système disparut complètement. Peu importe le nombre de fois où Moira Lynch l'appela, elle n'obtint aucune réponse.
Moira Lynch ne se découragea pas de n'avoir pas obtenu les informations voulues. Après tout, elle savait désormais que le prochain tour commencerait dans trois jours.
Ouvrant le Magasin du Système, Moira Lynch avait l'intention d'acheter la Gemme de Faveur, mais elle resta stupéfaite par ce qu'elle vit.
'Elle avait supposé que la remise de 99 % ne s'appliquait qu'à la Gemme de Faveur. Elle n'avait jamais imaginé qu'elle s'appliquerait à tout le Magasin !'
'De penser qu'elle avait été assez ingrate pour marchander plus tôt. Elle n'aurait vraiment pas dû.'
Ses trois cents pièces d'or initiales ne lui permettaient d'acheter rien du tout au Magasin du Système, mais avec une remise de 99 %, c'était une tout autre histoire.
On aurait dit que les trois cents dollars dans sa main s'étaient soudain transformés en trois millions.
Elle acheta d'abord la Gemme de Faveur. Ensuite, Moira Lynch repéra un autre article qui lui plaisait — une arme, l'Arc aux Mille Plumes.
Comme la Gemme de Faveur, il ne pouvait être utilisé que par quelqu'un qui avait éveillé un talent de pouvoir spirituel. Il formait des flèches à partir du pouvoir spirituel — plus le pouvoir spirituel était grand, plus les flèches résultantes étaient puissantes, permettant de tuer sans laisser de trace.
Le prix actuel de l'Arc aux Mille Plumes était de deux cents pièces d'or. Son prix d'origine était de vingt mille.
Elle l'acheta sans hésiter.
Au moment où l'achat de Moira Lynch fut validé, les prix du Magasin du Système revinrent à la normale.
Voyant cela, Moira Lynch ne put s'empêcher de se tapoter la poitrine. « C'était juste, c'était juste. J'arrive pas à croire que c'était chronométré. »
Elle avait failli rater l'Arc aux Mille Plumes.
Ce qu'elle ignorait, c'est qu'à cet instant même, une boule de lumière luminescente rebondissait frénétiquement dans l'Espace du Système.
Elle n'avait commis qu'une erreur opérationnelle momentanée, laissant cette personne acheter l'Arc aux Mille Plumes. Cet arc devait servir d'appât — non, de cadeau — qu'elle avait préparé pour quelqu'un d'autre.
Pendant ce temps, Moira Lynch mit la Gemme de Faveur, la laissant pendre à son cou, puis sortit l'Arc aux Mille Plumes.
L'arc dans sa main ressemblait à un jouet d'enfant, à des années-lumière de l'arme majestueuse et puissante montrée sur l'image.
Après l'avoir examiné un instant avec attention, Moira Lynch comprit vite pourquoi.
Elle était trop faible. Elle ne pouvait même pas former une seule flèche. Pour utiliser l'Arc aux Mille Plumes, il fallait être un Éveillé de Talent avec au moins un pouvoir spirituel de niveau trois.
Moira Lynch soupira et remit l'Arc aux Mille Plumes dans son Espace du Système. Son pouvoir spirituel n'était qu'au niveau un ; elle avait encore un long chemin pour atteindre le niveau trois.
'Pour l'instant, l'Arc aux Mille Plumes ne serait rien de plus qu'une décoration.'
Repensant aux informations qu'elle avait obtenues du Système, Moira Lynch décida d'en tirer le meilleur parti et de jouer le rôle de courtier en renseignements.
Elle sortit son ordinateur et son imprimante, imprima les informations sur la Forêt Primordiale de Mocha, et fixa le prix : un gramme d'or.
Elle ajouta une clause de non-responsabilité à la description de l'article, précisant que l'instance de jeu de chacun n'était pas la même, et qu'elle ne serait pas responsable si quelqu'un achetait l'info mais n'était pas envoyé à cet endroit.
Malgré cela, les acheteurs affluèrent sans fin.
En un rien de temps, une pile de grains d'or scintillants s'empila devant Moira Lynch.