Moira regagna ses quartiers.
Avant d'entrer, elle sortit le nez de clown et le mit.
Elle était rentrée vers vingt-deux heures la veille, et tout le monde dormait déjà. Ce soir, elle était encore plus tardive, mais les lumières étaient allumées dans la chambre.
En approchant de la pièce, Moira perçut immédiatement que quelque chose n'allait pas.
Tous étaient sur pied, le regard braqué dans la même direction.
Comme leur attention était captivée, personne ne remarqua l'arrivée de Moira, à l'exception d'un joueur posté près de la porte.
En suivant leurs regards, Moira vit les deux Dryades de la matinée inspecter les joueurs de la pièce un par un.
Avec eux se trouvait la joueuse qui avait perdu son objet ce matin-là.
Les deux Dryades atteignirent bientôt MoonlitHorizon.
MoonlitHorizon nourrissait encore l'espoir d'un coup de chance. Après tout, les inspections précédentes n'avaient été que de rapides coups d'œil, sans une seule question posée.
Ce qui l'avait menée à croire que les deux Dryades se contentaient de faire acte de présence, de bâcler le travail.
Mais à sa surprise, les deux Dryades ne se contentèrent pas de la regarder et de passer comme elles l'avaient fait avec les autres.
Les Elfes étaient réputés pour leur beauté, et les Dryades étaient considérées comme le summum de l'attrait elfe.
Dans des circonstances normales, être dévisagée par deux hommes aussi beaux aurait fait rougir MoonlitHorizon.
Mais maintenant, face à leurs regards perçants, une panique soudaine s'empara de MoonlitHorizon.
« Quel est ton nom et quel est ton talent ? » demanda l'une des Dryades.
Un air de panique traversa le visage de MoonlitHorizon.
« Ce sont mes informations privées. J'ai le droit de refuser. En plus, vous n'avez demandé à personne d'autre, alors pourquoi me cibler moi ? C'est de la discrimination. »
MoonlitHorizon haussa le ton, comme si cela seul pouvait dissimuler sa culpabilité.
L'expression des deux Dryades ne changea pas. L'une dit calmement : « Nous suspectons que tu es liée à un vol. Merci de nous accompagner. »
Cette fois, MoonlitHorizon paniqua vraiment. « Qu'est-ce qui vous fait croire que j'ai volé quelque chose ? Quelles preuves avez-vous ? »
Les deux Dryades regardèrent MoonlitHorizon comme une idiote. « Nous l'avons déjà rendu assez évident », pensèrent-elles, « comment peut-elle encore ne pas comprendre ? »
Les Dryades possèdent un talent appelé Super Perception, qui leur permet de ressentir les mouvements et indices les plus subtils.
Par conséquent, après avoir appris le vol, elles avaient identifié le coupable d'un seul coup d'œil dans la pièce.
Tout ce qui avait précédé n'était qu'une formalité, destinée à dissuader tout incident futur.
En voyant cela, les autres joueurs firent le rapprochement. Ils n'étaient pas idiots ; il était clair ce qui se passait.
Personne n'avait imaginé que la voleuse soit quelqu'un comme elle.
MoonlitHorizon était très populaire.
Même au début, quand personne ne se connaissait, elle avait fait un effort délibéré pour être amicale, et après une seule journée, tout le monde avait une très bonne impression d'elle.
Quiconque avait interagi avec elle la trouvait gentille et de bonne nature, même si un peu bavarde.
La seule exception, bien sûr, était Moira.
Nul n'aurait pu imaginer que quelqu'un comme elle serait une voleuse.
« Mon dieu, quand elle nous a approchées avant... ne me dites pas que c'était juste pour nous voler nos affaires. »
« Maintenant je me souviens ! Elle m'a demandé en secret quels objets j'avais. Heureusement, j'étais méfiante et je ne lui ai rien dit. »
« Elle me l'a demandé aussi, mais je n'avais que quelques objets de bas niveau inutiles. Elle a probablement pensé qu'ils ne valaient pas la peine d'être volés. »
Les joueurs se mirent tous à parler, l'un après l'autre.
Plus ils parlaient, plus les révélations devenaient choquantes.
Leurs expériences étaient étonnamment similaires ; il s'avéra que MoonlitHorizon avait profité de toutes à petites doses sans qu'elles ne s'en rendent compte.
Certaines avaient involontairement révélé leurs talents ou objets, d'autres avaient perdu de petites quantités de nourriture.
À mesure que la compréhension naissait, toutes se tournèrent vers MoonlitHorizon avec fureur.
Mais parmi elles toutes, la plus furieuse était, bien sûr, la joueuse dont l'objet avait été volé ce matin-là.
Les autres avaient subi des pertes mineures, mais elle avait perdu un véritable objet de haut niveau.
Personne n'aurait pu rester calme à sa place.
« AH !! Salope ! Rends-moi mon objet, tout de suite ! »
Hurlant, la joueuse fonça, poussa MoonlitHorizon au sol et se mit à lui arracher les cheveux violemment.
Mais MoonlitHorizon n'était pas du genre à se laisser faire. Elle riposta immédiatement. « Tu dis n'importe quoi ! Je n'ai jamais pris ton objet ! En plus, c'est de ta faute si tu fais tant étalage. Même s'il a été volé, tu l'as bien cherché ! Qu'est-ce que ça a à voir avec moi ? »
Les autres joueuses regardèrent la scène se dérouler, mais pas une seule ne bougea pour intervenir.
Une partie par refus de s'embarrasser dans des ennuis inutiles ; une autre par envie d'un peu de spectacle après une longue, dure journée.
Les deux Dryades observèrent le duo enlacé dans une lutte acharnée, les sourcils froncés. L'une d'elles appuya sur un bouton.
Un instant plus tard, deux Esprits des Mers arrivèrent en courant.
Chaque Esprit des Mers saisit l'une des femmes qui se battaient et les sépara de force.
À présent, toutes deux étaient en piteux état, vêtements et cheveux en désordre. De nettes marques rouges de gifles et d'égratignures ornaient leurs visages, témoignant de la violence de leur combat.
« Emmenez-les toutes les deux ! » ordonna sévèrement l'une des Dryades.
Le duo fut emmené sous le regard attentif des autres joueuses.
Les Esprits des Mers semblaient frêles, mais leur poigne était étonnamment forte. Les deux femmes ne purent se libérer, peu importe leurs efforts, et ne purent que se laisser emmener.
Après que les deux eurent disparu de vue, l'autre Dryade s'adressa aux joueuses restantes. « Que cela serve de leçon à toutes. Ne laissez plus une chose pareille se reproduire. »
Après le départ des Dryades, Moira regagna sa couchette. La pièce était silencieuse. Chacune était occupée à ses affaires, et personne ne prononça un mot.
Juste à ce moment, la voix froide du système retentit soudain.
[Joueuse MoonlitHorizon, pour suspicion de vol avec preuves suffisantes, est par la présente déchue de son statut de joueuse. Elle sera immédiatement transférée à la Prison Interstellaire pour dix-huit mois de travaux forcés. À sa libération, elle sera rapatriée sur Caelus.]
[Joueuse Bunnykins, pour s'être livrée à une rixe publique, ne recevra qu'un avertissement en raison de circonstances atténuantes. Cela ne sera pas toléré à nouveau. Il est conseillé à toutes les joueuses d'en tirer la leçon.]
En entendant la sanction du système, presque toutes les joueuses relevèrent la tête d'un coup, les yeux écarquillés de choc.
Déchue de son statut de joueuse.
Prison Interstellaire.
Dix-huit mois de travaux forcés.
Tout le monde s'était mentalement préparé à ce que MoonlitHorizon soit déchue de son statut de joueuse, mais pourquoi était-elle aussi envoyée à la Prison Interstellaire pour dix-huit mois de travaux forcés ?
Après tout, dans ce jeu, il n'y avait pas une seule joueuse qui puisse affirmer n'avoir jamais rien fait de mal.
Même Moira ressentit une pointe de panique, mais elle se ressaisit vite.
'La sanction du système de jeu aurait dû se contenter de lui retirer son statut de joueuse.'