Alors que Moira Lynch commençait à peine à récupérer, la voix de Patience résonna soudain.
[Vous avez un nouveau message en attente. Expéditeur : Eleanor Vaughn.]
« Eleanor Vaughn ? »
Il lui fallut un instant, mais Moira Lynch se rappela qui était Eleanor Vaughn — la jeune elfe bleue qu'elle avait croisée lors de la compétition dans la Mer d'Aelmar.
'Avoir une idée soudaine frappa Moira. Quand elle avait rencontré la Fée des Fleurs, Patience avait dit que la Race Elfique était guerrière. Mais à l'époque où elle avait rencontré Eleanor Vaughn, il avait affirmé qu'ils étaient un peuple pacifique. Qu'en était-il vraiment ?'
Patience expliqua :
[La Race Elfique est diverse. La plupart des elfes sont arrogants et assez belliqueux, mais certains sont pacifiques et bienveillants envers autrui.]
« Je vois. »
Moira Lynch ouvra son Cerveau Intelligent pour lire le message.
'C'était leur première vraie conversation depuis qu'elles avaient échangé leurs coordonnées.'
En ouvrant le message, Moira vit qu'Eleanor Vaughn lui avait envoyé un vrai roman.
Moira se mit à lire depuis le début.
Dans le message, Eleanor Vaughn commençait par s'excuser de l'intrusion soudaine, puis expliquait pourquoi elle la contactait.
Apparemment, en consultant le profil de Moira, Eleanor avait découvert qu'elle était Recycleuse. Non seulement cela, mais tous ceux qui l'avaient engagée lui avaient attribué la note maximale.
Beaucoup avaient même commenté que ses capacités étaient au niveau d'une Recycleuse de rang S.
En lisant cela, Moira demanda : « Patience, c'est toi qui as mis mon profil à jour ? »
[Oui. Cela fait partie de mes fonctions. Mais soyez tranquille, j'ai été discrète.]
Moira acquiesça d'un murmure et reprit sa lecture.
'Eleanor doit vouloir qu'elle l'aide à recycler quelque chose, mais quoi ?'
Eleanor Vaughn vivait sur une petite planète gouvernée par la Race Elfique.
Comme la race d'Eleanor n'était pas douée pour le combat, leur rôle principal était de cultiver des récoltes et de les transformer en divers aliments.
'« Pas douées pour le combat... Les Fées des Fleurs non plus, alors pourquoi ont-elles été les seules exilées ? » se demanda Moira à voix haute.'
[La race d'Eleanor Vaughn est l'Esprit des Mers. Par nature, ils sont doux et peu portés sur la lutte, mais cela ne signifie pas qu'ils sont faibles au combat.]
'L'implication était que les Esprits des Mers refusaient de se battre par tempérament, pas par faiblesse. Les Fées des Fleurs, elles, étaient tout simplement frêles.'
Moira continua sa lecture.
La récolte de cette année avait été exceptionnellement bonne, ils avaient donc décidé d'augmenter la production.
Cependant, quelque chose avait mal tourné, entraînant un problème avec le Sirop Elfique. Ils se retrouvaient désormais avec un surplus et espéraient que Moira pourrait venir les aider à le gérer.
La rémunération, bien sûr, serait généreuse.
Eleanor Vaughn offrait trois Feuilles d'Arbre Elfique en paiement.
Juste au moment où Moira hésitait à accepter le travail — et comment elle s'y rendrait si elle l'acceptait — la voix du Système retentit soudain à son oreille.
[Connexion avec la Race Elfique détectée. Donjon spécial déclenché : Elfes et Sucre. Vous entrerez automatiquement dans ce donjon pour votre prochaine instance.]
'Ça règle l'affaire. Une demi-lune... Eleanor peut probablement attendre jusque-là.'
Moira tapota une réponse, disant à Eleanor qu'elle pouvait le faire mais aurait besoin de temps.
Une réplique arriva quasi instantanément, disant qu'elles comprenaient.
Après avoir fermé la fenêtre de discussion, Moira fut curieuse de savoir ce qu'était exactement le Sirop Elfique.
« Patience. »
[Sirop Elfique : Un type de sirop produit par la Race Elfique. Il a une saveur fruitée, légère et sucrée, sans être écœurante. C'est une source alimentaire indispensable pour les elfes.
PS : Le Sirop Elfique liquide est extrêmement collant. Une fois qu'il vous touche, il est très difficile à enlever. Prenez des mesures de protection lors de la manipulation de Sirop Elfique non solidifié. Faites particulièrement attention à vos cheveux.]
« Donc le Sirop Elfique est une bonne chose. Si c'est une bonne chose, alors n'est-ce pas mieux d'en avoir plus ? »
'Mais d'après le ton d'Eleanor, cela ne ressemblait pas du tout à une bonne chose.'
[Parce que l'arôme du Sirop Elfique attire une créature appelée Nez-Rouge. Ils sont extrêmement friands de sucre, et tant qu'ils en ont à manger, ils grossissent jusqu'à une taille énorme et détruisent l'habitat des elfes.]
« Je vois. Et alors, c'est quoi, les Feuilles d'Arbre Elfique ? »
[Feuilles d'Arbre Elfique : Accorde à une personne une seconde chance. Si l'on est insatisfait de son talent éveillé, consommer une Feuille d'Arbre Elfique offre l'opportunité de recommencer. Il y a aussi une chance infime de déclencher un second éveil.
PS : Une personne ne peut consommer des Feuilles d'Arbre Elfique que trois fois dans sa vie.]
'Moira était très satisfaite de son propre talent et n'avait aucun désir de le changer, donc les Feuilles d'Arbre Elfique ne lui serviraient à rien.'
'Cependant, les mettre dans la Boîte Médicale pourrait produire des résultats inattendus.'
Elle savait que beaucoup de gens sur Caelus avaient des talents soit complètement inutiles, soit accompagnés d'effets secondaires importants.
Si un médicament capable de modifier son talent devenait disponible, elle était sûre que beaucoup de gens paieraient un prix élevé pour l'obtenir.
Et puis il y avait le Sirop Elfique.
'La puissance de combat des elfes était hors normes, et ils avaient tous la taille fine et les jambes longues. La nourriture qu'ils aimaient manger devait elle aussi être quelque chose de spécial.'
À cette pensée, Moira attendait déjà la prochaine partie avec impatience.
Pendant ce temps, dans l'Espace du Système, une boule de lumière observait le solde de son compte grimper, et roulait d'excitation.
'Elle avait récemment flashé sur un nouveau skin cosmétique, mais le prix était un peu élevé, et elle avait hésité à l'acheter. Maintenant, avec ce revenu supplémentaire, elle pouvait enfin se l'offrir sans réfléchir.'
'Non, attendez, peut-être pouvait-elle même en acheter plusieurs.'
Elle regarda autour d'elle, dans l'Espace du Système environnant.
Une expression de dégoût apparut sur le visage du Système de Jeu.
'Tout était bleu, composé de toutes sortes de données incompréhensibles. Tellement moche.'
'Après l'achat du skin, il devrait rester un peu d'argent. Juste assez pour décorer l'Espace du Système. Et ce mécanisme de loterie avait bien besoin d'une vraie mise à niveau, aussi. Il tombait tout le temps en panne et était complètement inutile.'
'BUVEURDESAUCESOJA était vraiment son étoile porte-bonheur. Heureux qu'elle n'ait pas laissé ce système de survie avoir gain de cause à l'époque.'
Juste au moment où le Système de Jeu sautillait joyeusement dans l'Espace du Système, deux fenêtres pop-up apparurent soudain devant elle.
L'une concernait l'Île des Elfes, où se trouvait Eleanor Vaughn.
Le Système de Jeu matérialisa une petite griffe. « On y va avec celle-là. L'autre n'est pas urgente ; elle peut attendre la partie d'après-demain. »
Après une journée de compétition acharnée et d'attente, la vente aux enchères entrait enfin dans ses cinq dernières minutes.
Tout le monde savait que c'était le moment le plus critique.
S'ils foiraient maintenant, tous leurs efforts précédents seraient vains.
C'est pourquoi Timothy Murphy et Chase Shepard avaient appelé quelques personnes en renfort pour monter la garde devant les écrans d'enchères des filons qu'ils visaient.
Dès que le prix bougerait, ils entreraient immédiatement une offre plus haute.
Heureusement, les filons qu'ils avaient choisis n'étaient pas très gros, donc leur concurrence se composait surtout de petites nations. Les grandes puissances étaient toutes occupées à enchérir sur des planètes entières et les plus gros filons.
'Et comment ces petites nations pourraient-elles faire le poids face à Cathaya ?'
Au fil des secondes, le cœur de tous battait la chamade, les yeux rivés sur l'écran sans cligner.