Moira vérifia l'entrepôt ensuite. La plupart des marchandises qu'elle avait ramenées de la ferme et du ranch avaient été vendues, mais il restait quelques invendus. Le lait en poudre et le fromage étaient les plus abondants, surtout le fromage, car il ne plaisait pas à tout le monde.
Après avoir vérifié l'entrepôt, Moira continua sa route dans une autre direction.
Alors qu'elle marchait, un ronflement tonitruant résonna soudain, la surprenant.
Elle suivit le bruit et trouva la petite créature qu'elle avait ramassée dans la forêt de Mocha. Elle avait maintenant la taille d'une petite montagne. Enroulée en boule, elle dormait profondément.
Non loin de là, un arbre luxuriant poussait vigoureusement et en pleine santé. Un parfum léger et rafraîchissant emplissait l'air.
Un examen plus attentif révéla qu'il s'agissait du même arbre qu'elle avait découvert dans la forêt de Mocha — celui qui avait été mis à nu. « Et maintenant il a cette allure ? »
De petites et belles fleurs lavande avaient même commencé à s'épanouir sur ses branches.
« Patience, remonte les données sur cet arbre. » L'intuition de Moira lui disait que cet arbre n'était pas ordinaire.
« Sinon, pourquoi ce Lion Blanc — elle l'appelait simplement lion pour l'instant — resterait-il précisément ici ? »
De plus, elle aperçut Snowy sur le corps du Lion Blanc.
Snowy était enroulé en boule sur le Lion Blanc, dormant profondément.
En tant que sa maîtresse, Moira pouvait sentir clairement l'état actuel de Snowy. Il subissait une métamorphose.
Sa queue, autrefois un pompon duveteux comme celui d'un lapin, semblait maintenant sur le point d'éclater.
Un instant plus tard, Patience revint avec les résultats.
[Arbre Immortel : Un arbre divin qui n'existe que dans les légendes. Il a un effet miraculeux sur la croissance d'un Corps Spirituel et peut réinjecter du pouvoir dans le corps principal à travers lui. La légende raconte que si un Corps Spirituel est placé près de l'Arbre Immortel, il peut guérir de toute blessure à son pouvoir spirituel, quelle qu'en soit la gravité, tant que la mort n'est pas instantanée.]
Après avoir lu la description, Moira jeta un nouveau coup d'œil au Lion Blanc. « Donc, la raison pour laquelle il a survécu, c'est grâce à l'Arbre Immortel. »
« Attends une seconde... ce Lion Blanc est le Corps Spirituel de quelqu'un ! »
« J'ai eu un Corps Spirituel dans ma dimension tout ce temps ? En quoi est-ce différent de garder la personne elle-même ici ? »
« Attends, je me souviens que le lien entre un corps principal et son Corps Spirituel n'est pas immunisé contre la distance. »
Plus ils sont éloignés, plus le lien s'affaiblit. Si la distance est assez grande, le lien peut être rompu entièrement.
Moira regarda le Lion Blanc avec une expression tiraillée. Après un violent débat intérieur, elle renonça à l'idée de le chasser.
« Tant pis. Notre rencontre a dû être le destin. »
« En plus, il est là depuis si longtemps sans causer le moindre problème. Il laisse même Snowy dormir sur lui, ce qui prouve qu'il a un bon tempérament. »
« Un Corps Spirituel est le reflet le plus vrai d'une personne, donc son propriétaire doit être quelqu'un de facile à vivre, aussi. »
Après avoir fait le tour de sa dimension et effectué quelques ajustements, Moira finit par en sortir. Elle consulta l'heure — il était déjà huit heures.
Heureusement, Moira avait l'habitude de faire la grasse matinée le premier jour après la fin de la partie, donc personne ne la dérangea.
Après s'être changée, elle se prépara à descendre. Aujourd'hui, elle prévoyait de laver les vêtements qu'elle avait portés dans la partie, ainsi que l'autre linge qu'elle avait laissé s'accumuler.
En de tels temps, laver le linge chaque jour comme par le passé était impossible, donc la plupart des gens faisaient des lessives groupées.
Avant de descendre, Moira ouvrit le panneau de jeu et accéda à sa boutique.
En tant que propriétaire, sa vue de la boutique était naturellement différente de celle de ses clients.
Elle rédigea un message avec aisance et l'envoya.
Le message annonçait l'heure de la prochaine vente aux enchères.
Moira fixa la date à quinze jours plus tard.
Une fois en bas, elle vit que Shane Rhodes et les deux autres avaient déjà commencé leur entraînement quotidien.
Un coup d'œil rapide montra qu'une seule station de combat était encore libre.
Moira frémit involontairement à cette vue.
Par le passé, chaque fois qu'elle ou le groupe de Shane Rhodes entraient en mode combat, ils se faisaient corriger sans pitié. C'était vrai même au niveau de difficulté le plus bas, et c'avait été assez démoralisant pour leur donner envie d'abandonner complètement.
Pour couronner le tout, le mode s'adaptait. Un coup qui fonctionnait une fois n'était pas garanti de marcher une seconde fois.
Moira hésita. « Je ferais mieux de prendre mon petit-déjeuner d'abord », décida-t-elle.
Elle avait déjà mangé une fois, mais c'était il y a deux heures, et elle l'avait depuis longtemps digéré.
Après le petit-déjeuner, Moira tergiversa, traînant un moment pour voir si Shane Rhodes ou les autres finiraient tôt. Elle n'avait vraiment pas envie de sauter en mode combat juste pour se faire torturer si tôt.
Mais après avoir fixé l'écran pendant une demi-heure entière, aucun d'eux n'avait terminé.
Résignée, Moira enfila l'équipement. Une voix mécanique retentit à son oreille.
[Vous avez entré le mode combat. Les forces ennemies arriveront sur le champ de bataille dans cinq secondes. Veuillez vous préparer.]
Il disait cinq secondes, mais l'instant où la voix s'éteignit, une silhouette noire s'abattit d'en haut vers Moira. L'impact fut si puissant qu'il creusa un cratère circulaire dans le sol.
Comme si elle l'avait anticipé, Moira esquiva l'attaque en un éclair.
« Pas mal comme réaction cette fois », complimenta l'adversaire.
« Parfois, je soupçonne même que ce n'est pas une IA que j'affronte, mais une vraie personne. »
« C'est pas tous les jours que tu me fais un compliment », dit Moira en forçant un sourire décontracté.
Après tout, au début, tous les quatre s'étaient relayés pour se faire mettre en pièces. Mais la douleur physique n'était rien comparée au coup écrasant porté à leur moral.
Les moqueries de l'IA de combat étaient vraiment venimeuses, comme une mitrailleuse crachant des balles trempées dans l'arsenic.
L'adversaire changea de posture, et l'expression de Moira devint sérieuse.
Comme l'avaient dit Shane Rhodes et les autres, le style de combat de Moira était quelque chose qu'elle avait bricolée elle-même en regardant des vidéos. Tout tournait autour de la létalité, complètement sans forme — juste des attaques féroces, sauvages.
Mais il avait un défaut fatal : il lui manquait de l'endurance.
Elle submergeait son adversaire au début du combat, mais sa puissance faiblissait dans les phases tardives. Quand elle s'emportait, elle devenait même imprudente, laissant sa défense grande ouverte.
Et ainsi, invariablement, la silhouette en noir se contentait de se défendre au début, avec une aisance totale.
Ce spectacle ne fit qu'exaspérer davantage Moira.
Le résultat fut, sans exception, que Moira fut achevée par son adversaire en un seul coup.
« En te battant comme ça, tu ne ferais même pas office de chair à canon sur un vrai champ de bataille. »
Moira gisait au sol, les cheveux trempés de sueur. « J'irai pas sur un champ de bataille de toute façon », riposta-t-elle. « Et mon talent n'est même pas lié au combat. »
Avec ses talents, elle serait au minimum commandante sur le champ de bataille. Et sinon, officier de renseignement. En tout cas, charger en première ligne ne serait jamais son rôle.