Les scorpions empereurs dorés tombaient dans un sommeil profond quand la température chutait la nuit. Cela signifiait qu'ils craignaient le froid.
'S'ils craignent le froid, ce sera facile.'
En les lançant, les rochers froids explosèrent dès qu'ils touchèrent le sol.
Tous les scorpions empereurs dorés dans la zone d'effet des rochers froids se figèrent sur place, comme si quelqu'un avait appuyé sur pause.
Voyant que les rochers froids étaient efficaces, Moira Lynch sortit un Bouton Spatial rempli à ras bord et le lança à Hugh Finch.
« Ne reste pas là à baver d'admiration. Aide-moi à tous les éliminer. »
'Ces scorpions empereurs dorés ont de la valeur, après tout.'
Le scorpion empereur doré est la principale source de nourriture de la tribu Kessari. On peut le griller. Sa chair est ferme, croquante, et a un goût de poulet. Elle est riche en protéines favorisant le développement osseux. La fleur sur son dos peut servir aux sautés et constitue une source importante de légumes pour la tribu Kessari.
Offrez-les à la tribu Kessari, et vous deviendrez leur ami.
PS : Les scorpions empereurs dorés protègent farouchement leurs fleurs et les défendront jusqu'à la mort. Pour éviter les représailles, vous devez les achever complètement. Leur queue est leur point faible fatal.
Cinq minutes plus tard, les scorpions empereurs dorés qui les poursuivaient sans relâche étaient tous figés en sculptures de glace.
Pourtant, Moira Lynch savait que les scorpions empereurs dorés n'étaient pas morts.
Pendant que les créatures étaient immobilisées, Moira Lynch et Hugh Finch descendirent de leurs chameaux.
« Moira, tu n'envisages pas d'apprivoiser ces scorpions, si ? » demanda Hugh Finch.
En entendant cela, Moira Lynch roula des yeux. « Bien sûr que non. Qu'est-ce qui te prend ? Je veux les fleurs sur leurs dos et les dards à leurs queues. Allez, aide-moi. La glace va bientôt fondre. »
Moira Lynch tira habilement une grande machette de son Bouton Spatial.
Chaque scorpion empereur doré dépassait deux mètres. Elle sauta légèrement, et d'un coup sec, trancha la fleur sur le dos du scorpion pour la ranger dans son Bouton Spatial.
Voyant cela, Hugh Finch se hâta de l'aider à son tour.
Dix minutes plus tard, ils avaient enfin récolté toutes les fleurs et les dards venimeux des scorpions empereurs dorés.
Après s'être assurés qu'il ne leur en manquait aucun, les deux remontèrent sur leurs chameaux et prirent la direction de l'oasis.
En route, Hugh Finch demanda curieux : « Moira, que comptes-tu faire de ces fleurs et de ces dards ? »
« Les dards peuvent servir d'armes, et les fleurs se mangent », expliqua Moira Lynch.
À cela, Hugh Finch hocha la tête. Il n'insista pas, changeant de sujet : « C'étaient quoi, ces pierres tout à l'heure ? »
« Ce sont des rochers froids. Je les ai eus dans l'avant-dernière partie. »
Une fois assez loin, Moira Lynch récupéra à distance les cadavres des scorpions empereurs dorés dans son espace de stockage. 'Après tout, c'est de la nourriture — de la nourriture nutritive, qui plus est. Comment pourrais-je la laisser se perdre ?'
Ils ne rencontrèrent plus aucun danger sur le reste du trajet. Environ une heure plus tard, une oasis apparut dans leur champ de vision.
« Regarde, une oasis ! » dit Moira Lynch joyeusement.
Hugh Finch vit son excitation et la mit en garde : « Ne crie pas victoire trop vite. Et si c'était un mirage ? »
« On saura bien si c'est un mirage quand on y sera. »
Sur ces mots, Moira Lynch tapota le chameau qu'elle montait.
La seconde d'après, le chameau, qui avançait d'un pas nonchalant, se mit soudain au trot.
'Comment aurait-elle pu ne pas savoir si c'était un mirage ? À ce jour, sa détection par le pouvoir spirituel ne s'était jamais trompée.'
Voyant cela, Hugh Finch se dépêcha de la suivre.
Dix minutes plus tard, une oasis luxuriante et verdoyante s'offrit à eux.
« C'est vraiment une oasis. »
Juste à ce moment, le sable sous leurs pieds se mit soudain à bouger.
Ayant tiré la leçon de la rencontre avec les scorpions empereurs dorés, Hugh Finch se mit immédiatement sur ses gardes, mais Moira Lynch resta parfaitement calme.
Un instant plus tard, deux silhouettes humanoïdes encapuchonnées, le visage dissimulé, apparurent devant eux.
Moira Lynch observa les capes des silhouettes face à elle.
'Sont-elles faites de sable ? On dirait qu'elles coulent encore.'
La tribu Kessari : Une race qui vit dans le désert depuis des générations. Elle possède la capacité de contrôler le sable. Quand elle est en colère, son pouvoir s'emballe.
PS : Ne touchez pas à leurs capes. Les Kessari détestent qu'on y touche.
« Vous êtes aussi là pour aider à planter des arbres ? » demanda l'une d'elles.
À ce stade, Moira Lynch et Hugh Finch avaient déjà mis pied à terre.
« Oui, nous sommes là pour aider à sauver l'oasis en plantant des arbres », répondit Moira Lynch en hochant la tête.
Hugh Finch étudiait la langue interstellaire depuis un moment, donc il comprenait ce que disaient les deux silhouettes, mais il ne la parlait pas aussi couramment que Moira Lynch.
« Ceci est un cadeau pour vous. J'espère qu'il vous plaira. »
En parlant, Moira Lynch sortit une fleur de scorpion empereur doré.
Bien qu'elle ne voie pas les expressions des deux Kessari, Moira Lynch sentit leur immense excitation.
« Oh, nous ne saurions accepter. Après tout, c'est nous qui avons demandé votre aide. Comment pourrions-nous accepter un cadeau de votre part ? »
Malgré leurs paroles, les deux Kessari tendirent tout naturellement la main et acceptèrent la fleur de scorpion empereur doré.
Voyant cela, le sourire de Moira Lynch s'élargit. « Je vous en prie, pas de cérémonie. Mon peuple est connu pour sa courtoisie. Nous ne saurions rendre visite à quelqu'un les mains vides. »
Moira Lynch avait habilement requalifié leur « aide » en « visite », élevant instantanément leur statut de simples employés à celui d'invités d'honneur.
Les deux Kessari ne semblèrent rien trouver à redire. Au contraire, leur attitude envers Moira Lynch devint instantanément bien plus courtoise.
« Merci pour le cadeau. Il nous plaît beaucoup. Je vais vous emmener chercher les plants maintenant. »
L'un des Kessari parla, guidant Moira Lynch et Hugh Finch dans une certaine direction, tandis que l'autre, serrant la fleur de scorpion empereur doré, disparut dans le sable.
Revenu à lui, Hugh Finch lança un regard étrange à Moira Lynch.
« Comment savais-tu que ça leur plairait ? »
Moira Lynch lui offrit un sourire mystérieux. « C'est un secret. »
« Tu as une autre Machine d'Apprentissage ? » supposa Hugh Finch.
D'après ce qu'il avait appris de la personnalité de Moira Lynch, cela semblait très probable.
Moira Lynch ne le nia pas. « Quelque chose comme ça. Mais ce n'est pas une Machine d'Apprentissage. »
Moira Lynch et Hugh Finch furent menés à un entrepôt. À l'intérieur se trouvaient des fagots de plants, chacun d'environ deux doigts d'épaisseur.
« Chaque fagot contient cent plants. Vous en prenez dix chacun. Tant que cinq cents survivent, vous aurez réussi. »
Après avoir écouté, Moira Lynch et Hugh Finch hochèrent la tête.
Une fois qu'ils eurent chacun pris dix fagots de plants, Moira demanda : « Où doit-on planter les arbres ? »
« Dans le désert, bien sûr. Mais n'allez pas trop loin de l'oasis, sinon les plants ne survivront pas facilement. »
Une fois fini, il ajouta d'une voix basse et ferme : « Ces plants que je vous donne ont une Énergie Vitale particulièrement tenace. N'arrosez pas trop ; juste la moitié de la quantité des autres suffira. »