Moira Lynch, qui descendait tout juste du deuxième étage, entendit Kai York et lui lança un regard noir. « T'as de la chance d'en avoir un, tout court. Arrête de faire la difficile. »
À la vue de Moira, Shane Rhodes dit : « C'est à Moira qu'on le doit. Sinon, on serait passés à côté de ces armes formidables. »
Moira Lynch accepta ses remerciements avec plaisir.
« Oh, au fait, Moira », intervint soudain Kai York. « Tu nous as tout filé, mais et toi, qu'est-ce que tu gardes ? »
Moira Lynch haussa les épaules. « J'en ai pas besoin. J'ai Loup Noir, donc le combat, ce n'est pas mon souci. En plus, vous avez pas oublié que j'ai un second talent, hein ? À côté de moi, vous en avez bien plus besoin qu'moi. »
'Besides, ces trois armes ont été forgées avec mon talent. Si je dois m'en servir, j'utilise mon talent directement, c'est tout.'
Sur ces mots, les trois hommes se turent. Visiblement, elle n'avait pas tort.
Trois hommes faits, devancés par une seule jeune femme. L'essentiel était le ratio : trois contre un. Un sentiment baptisé honte les submergea.
« Je vais m'entraîner au combat. » Hugh Finch se leva le premier, direction les équipements d'entraînement dédiés.
« Moi, je vais bosser ma vitesse. » Shane Rhodes l'imita dans la foulée.
« Ben moi, je vais travailler ma force, alors. »
Les regardant partir l'un après l'autre, Moira Lynch pencha la tête, perplexe. 'Qu'est-ce qui leur prend ? Pourquoi cette motivation subite ? Ils viennent pas juste de finir de s'entraîner ?'
'Le prochain tour du jeu va commencer. J'espérais prendre de l'avance sur les préparatifs.'
'Au fait, j'ai maintenant l'adresse mail du Système... Est-ce que je pourrais pas leur envoyer un mail pour demander des infos sur la prochaine épreuve ?'
Aussitôt dit, aussitôt fait.
De retour dans sa chambre, elle se mit à rédiger une lettre au Système — non, un mail.
« Système bien-aimé... » (mille cinq cents mots de lèche-bottes omis ici)
Après avoir étalé les louanges, Moira révéla enfin ses vraies intentions à la toute fin, réclamant des détails précis sur le prochain tour.
Entre-temps, le système de jeu avait bel et bien reçu le mail de Moira Lynch.
Tout le monde aime les compliments, et le Système ne faisait pas exception.
Alors, comme prévu, le Système fut gründlich bequatscht par les flatteries de Moira Lynch, ce qui le mit d'humeur excellente.
Cerise sur le gâteau : le Système de Survie venait d'être puni par le Système Principal, ce qui le rendait encore plus joyeux.
Du coup, en apercevant la minuscule requête de Moira Lynch en bas du message, le système de jeu accorda magnanimement son vœu. Ce n'était que divulguer un tout petit renseignement, après tout — pas la mer à boire.
Côté Moira, après une courte attente, elle reçut rapidement une réponse. Le contenu était très bref, trois mots seulement : Désert, Planter des arbres.
Moira analysa la portée des trois mots. « Désert » désignait probablement l'environnement, tandis que « planter des arbres » devait être la mission.
Si c'était le cas, les détenteurs de Talents des éléments Bois et Eau étaient quasi les élus de cette mission.
Forte de cette info fiable, Moira se mit immédiatement en branle.
Désert. Les premières images qui lui vinrent : conditions rudes, arides, cruellement pauvres en eau. L'eau serait absolument indispensable.
Avec les Champignons Stockage d'Eau, l'approvisionnement en eau n'était pas un problème. En revanche, leur capacité à stocker l'eau dépendait du taux d'humidité ambiant.
Dans un désert, allait de soi que l'humidité de l'air ne serait pas bien élevée.
Reste la bouffe. Températures élevées oblige, il lui fallait prévoir davantage d'aliments rafraîchissants pour contrer la chaleur et emporter beaucoup d'Herbe Fraîcheur Glacée.
La température chuterait drastiquement la nuit, donc il fallait aussi des vêtements adaptés.
Une fois tout prêt et tout calé dans un unique Bouton Spatial, Moira sortit plusieurs pelles. Après les avoir trempées dans la Potion du Dieu du Bois, les pelles acquirent le don de faire prendre racine et germer les plantes en un clin d'œil.
Peut-être parce que ces pelles n'avaient pas été forgées par Moira elle-même, la bénédiction qu'elles reçurent après trempage dans la Potion du Dieu du Bois n'était que le dixième de ce qu'elle aurait pu être.
Pourtant, aux yeux de Moira, c'était parfait. Ça n'attirerait pas trop l'attention, et ça suffirait pour boucler la mission.
Quand tout fut paré, Moira posta l'info sur sa boutique. Comme la fois précédente, moyennant un unique Haricot d'Or, n'importe qui pouvait acheter les renseignements sur le prochain jeu.
Moira prit soin d'ajouter une note spéciale en dessous : Vente finale. Aucune responsabilité après coup.
Tous les joueurs n'entraient pas dans la même épreuve, donc il était crucial de le préciser d'emblée.
Quelques secondes plus tard, la boutique affichait que dix personnes avaient déjà acheté l'info.
'C'était rapide !'
Avant même que Moira n'ait le temps d'être surprise, le compteur grimpait déjà régulièrement.
Elle descendit prévenir Shane Rhodes et les deux autres du prochain jeu.
« Si l'info vient de BUVEURDESAUCESOJA, c'est qu'elle est bonne », dit Shane Rhodes.
Avec cette certitude, les trois hommes se mirent illico au travail.
Moira, elle, était déjà parée ; après tout, son espace de stockage ne manquait de rien.
Mais Shane Rhodes et les deux autres avaient un stockage limité, alors ils durent réfléchir soigneusement à quoi emporter et quoi laisser.
« Kai York, ton Lame Spatiale, elle fait combien de volume ? » demanda Hugh Finch.
À la question, Kai York réfléchit un instant. « Une dizaine de mètres cubes, je dirais. Mais le temps s'y écoule comme dehors, donc ça ne conserve rien. »
« Dix mètres cubes. Ça suffit. »
Shane Rhodes et Hugh Finch décidèrent de confier la majeure partie de leurs affaires à Kai York et Moira.
Après tout, l'un avait une Lame Spatiale, l'autre possédait de multiples Boutons Spatiaux.
« Vous fourrez tout chez nous deux. Vous avez pas peur qu'on se retrouve pas dans le même jeu ? » demanda Moira.
Hugh Finch répondit : « Inutile de vous en faire. Je viens de faire une divination. Quatre-vingt-sept pour cent de chances qu'on soit ensemble au prochain tour. »
Tandis que les trois hommes préparaient leur matos, Moira glissa distraitement les pelles dans leurs affaires.
« Au fait, on devrait pas prendre des médocs ? » lança soudain Kai York. « Planter des arbres, c'est du boulot physique. On devrait pas acheter des potions de récupération à l'avance ? »
« Les Médicaments de la boutique de BUVEURDESAUCESOJA partent en fumée dès qu'ils sont mis en vente chaque jour. C'est quasi impossible d'en choper beaucoup. Si vous voulez en acheter en gros, faut le contacter direct », dit Hugh Finch.
Pourtant, d'innombrables gens sur Caelus rêvaient de contacter BUVEURDESAUCESOJA, mais ceux qui y étaient parvenus se comptaient sur les doigts d'une main.
Autant qu'il sache, hormis un joueur de la Base nommé Redlight, personne n'avait jamais réussi à joindre BUVEURDESAUCESOJA.
Même Redlight ne pouvait pas contacter BUVEURDESAUCESOJA quand et où il voulait.
Kai York n'en crut rien. Il ouvra ses messages privés. « Comment tu sais que ça marchera pas si t'essaies même pas ? Et même si ça rate, y a pas de mal à essayer. »
Et voilà qu'il envoya un message à BUVEURDESAUCESOJA, juste sous le nez de Moira. Sans surprise, aucune réponse.