Moira Lynch divisa les deux Étoiles Poubelles en plusieurs sections pour les vendre aux enchères séparément.
Quant à Mochina, elle ne mit aux enchères que les droits d'exploitation minière.
Une fois tout cela réglé, Moira Lynch ferma sa boutique et n'y pensa plus.
Elle quitta sa chambre et descendit, où Shane Rhodes et les autres s'entraînaient.
L'un lançait négligemment un haltère de cent kilogrammes d'une seule main, un autre traitait un sac de frappe comme un adversaire de jeu, et le dernier faisait pratiquement fumer le tapis de course sous ses pieds.
« Qu'est-ce... que vous faites ? » demanda Moira Lynch depuis l'escalier.
Kai York lança l'haltère qu'il tenait et dit négligemment : « On s'entraîne. Tu ne vois pas ? »
'J'aurais juré que non. On aurait dit qu'ils jouaient avec des jouets.'
« Pourquoi n'essayez-vous pas autre chose ? J'ai l'impression que vous allez casser cet équipement de sport. »
Moira Lynch pointa le tapis de course. « Tu vois ? Il va commencer à fumer. »
Entendant cela, les trois hommes cessèrent leurs activités.
« Notre condition physique s'est tellement améliorée vite que cet équipement vétuste ne nous suffit plus », se plaignit Kai York.
Comparés aux autres joueurs, les objets précieux que le groupe de Moira Lynch avait consommés étaient innombrables.
Bien que Moira Lynch ne veuille pas révéler son identité, elle avait accordé à Shane Rhodes et aux deux autres un accès spécial via sa boutique.
Chaque fois qu'ils se rendaient dans sa boutique, ils pouvaient acheter presque tout ce qu'ils voulaient.
C'est alors que Moira Lynch se souvint soudain qu'elle semblait avoir acquis du matériel d'exercice auprès du Léonin.
Outre les bracelets lestés qu'elle portait actuellement, il y avait beaucoup d'autres équipements de fitness.
Comme tout était encombrant, elle n'en avait jamais sorti aucun.
Moira Lynch projeta sa conscience dans sa dimension et, dans un entrepôt rempli de bric-à-brac divers, retrouva l'équipement de fitness couvert de poussière.
'Heureusement que je ne l'ai pas encore vendu.'
'D'ailleurs, même si je l'avais mis en vente, personne ne l'aurait probablement acheté de toute façon.'
« Videz le salon. J'ai de bonnes choses pour vous. »
Entendant Moira Lynch dire cela, les trois hommes furent instantanément intrigués.
Ils s'empressèrent de tout sortir du salon.
« Moira, on déplace la piscine aussi ? » demanda Kai York.
« Elle est pleine d'eau insecticide », dit Moira Lynch. « Montez-la à l'étage et mettez un humidificateur à la place. »
« D'accord. »
Kai York alla au stockage des provisions et, en un rien de temps, en ramena un humidificateur. Il le remplit d'eau, le brancha, et bientôt une brume blanche s'en éleva.
Après que Kai York eut déplacé la piscine, Shane Rhodes et Hugh Finch finirent de vider le reste du salon.
« Tout est vidé. Alors, c'est quoi ces bonnes choses dont tu parlais ? » demanda Kai York en se frottant les mains d'excitation.
Les deux autres ne dirent mot, mais la regardaient avec avidité.
Voyant cela, Moira Lynch sortit tout l'équipement de fitness qu'elle avait obtenu du Léonin, qui occupa instantanément les deux bons tiers du salon.
« C'est quoi tout ça ? »
« On dirait de l'équipement de fitness », dit Shane Rhodes.
Il regarda alors Moira Lynch. « Comment on s'en sert ? »
Moira Lynch le regarda d'un air vide et secoua la tête. « Je ne sais pas. Mais ils ont tous leur notice dessus. »
Les trois hommes ne demandèrent pas à Moira Lynch d'où elle tenait l'équipement. Après tout, chacun a ses secrets.
Après quelques recherches, ils finirent par comprendre comment utiliser les machines.
L'équipement d'entraînement était divisé en cinq catégories : Vitesse, Saut, Force, Esquive et Simulation de Combat.
Ce Léonin n'était manifestement pas à court d'argent. Même si c'était son équipement obsolète, sa qualité restait absolument garantie.
Tout l'équipement utilisait la technologie de simulation virtuelle. Le mode combat, en particulier, pouvait même simuler la douleur d'être blessé au combat sans causer de dégâts physiques réels.
Après un rapide examen, Shane Rhodes et les deux autres ne purent attendre pour l'essayer.
Moira choisit la machine de Vitesse.
Au démarrage de la machine, la scène devant Moira changea en un instant.
Devant elle s'étendait une route sans fin en vue.
'C'est tout ?'
Au moment où Moira pensait que c'était tout, un grondement éclata soudain derrière elle. VRROUM... VRROUM...
Elle jeta un coup d'œil en arrière et vit un énorme rocher rouler vers elle à une vitesse incroyable.
Bien qu'elle sût que tout n'était que simulation, Moira ne put s'empêcher de se mettre à courir de toutes ses forces face à un tel rocher.
Progressivement, sa vitesse augmenta, et le rocher derrière elle accéléra pour la suivre, maintenant toujours une certaine distance. Il ne l'atteignit jamais, mais lui donna un sentiment d'urgence et de crise sans fin.
Après ce qui lui parut une éternité, l'endurance de Moira commença à faiblir. Le décor de part et d'autre défilait en un flou.
Moira eut le sentiment de n'avoir jamais couru aussi vite de sa vie.
Elle eut l'impression de ne plus courir, mais de voler.
Peu de temps après, Moira atteignit enfin sa limite, et la machine s'arrêta automatiquement.
La scène devant elle disparut. Moira s'effondra au sol, haletante. Son cœur battait la chamade — BOUM, BOUM, BOUM — comme s'il allait jaillir de sa poitrine à tout instant, et ses vêtements étaient trempés de sueur.
« J'arrive pas à croire que je suis encore en vie », souffla Moira depuis le sol.
« Ouais, t'es en vie. Mais j'ai l'impression que je vais crever. »
La voix de Kai York parvint de pas loin, teintée d'une faiblesse indescriptible.
Elle peina à tourner la tête.
Elle vit Kai York, Shane Rhodes et Hugh Finch tous étalés piteusement au sol. Kai York semblait dans le pire état de tous.
Il avait choisi la Simulation de Combat. Bien qu'il n'ait pas une égratignure, on devinait à la façon dont il gisait au sol — membres étalés et tressaillant par moments — qu'il s'était fait sérieusement tabasser.
Les quatre restèrent allongés au sol une bonne heure avant d'avoir assez de force pour se relever.
Pendant ce temps, Moira comprit aussi pourquoi ils étaient tous dans un tel état.
Ils avaient oublié de régler le niveau de difficulté.
Le réglage actuel était encore sur la difficulté du Léonin, un niveau tout simplement au-delà de ce qu'ils pouvaient gérer pour l'instant.
Moira Lynch sortit quelques potions de récupération et en but une elle-même. La fatigue disparut instantanément de plus de la moitié, et elle put enfin bouger à nouveau ses membres faibles et douloureux.
« Vous en voulez ? »
La boutique « A Ne Pas Manquer » de Moira Lynch vendait des potions de récupération. Elles étaient un peu chères, mais toujours moins chères que le prix du Système, donc quiconque avait un minimum de force en achetait pour les urgences.
Dans cette situation, les autres ne pouvaient pas se permettre d'être polis. Ils prirent les potions et les avalèrent d'une traite.
Un instant plus tard, ils furent enfin libérés de leur état d'incapacité totale à bouger.
En regardant le ciel dehors, ils virent qu'il était déjà soir. On ne sut pas de quel estomac cela venait, mais l'un d'eux laissa échapper un fort « GROUARG. »
« Chef, c'est pas l'heure de manger ? »
Les mots à peine sortis de la bouche de Kai York, un morceau de pain lui fut lancé en plein visage.
« Aujourd'hui c'est du pain. Si vous voulez un vrai repas, faites-le vous-même. »