Moira Lynch regarda le réservoir d'eau du camping-car, déjà à moitié vide, et décida d'aller faire une corvée d'eau.
Cette fois-ci, elle sortit tous les contenants qu'elle put trouver.
Elle découvrit une tige de bambou, brisa toutes les cloisons internes et la transforma en un immense récipient à eau.
Le bambou d'ici était aussi épais que la cuisse de Moira Lynch, si bien qu'un seul récipient de ce type pouvait contenir beaucoup d'eau.
Outre le grand, Moira Lynch en confectionna aussi quelques-uns de plus petits pour les emporter avec elle.
Une fois prête, Moira Lynch partit avec le Loup Noir en laisse, un cortège majestueux de deux êtres.
En chemin, Moira Lynch croisa quelques autres joueurs qui se rendaient chercher de l'eau ou en revenaient déjà.
Lorsque ces gens virent que Moira Lynch était seule, leurs yeux parurent s'allumer. Mais quand ils aperçurent le Loup Noir qui la suivait, ils baissèrent vite la tête et s'enfuirent comme si de rien n'était.
Bien sûr, certains ne partirent pas.
Les yeux d'un étranger blond aux yeux bleus s'illuminèrent dès qu'il vit le Loup Noir. Il s'approcha rapidement de Moira Lynch et demanda dans un cathayen hésitant : « Votre loup est magnifique. Voulez-vous me le vendre ? Je suis prêt à offrir deux objets de grade intermédiaire. »
En parlant, l'étranger blond aux yeux bleus sortit effectivement deux objets : une dague et un portefeuille.
La dague était un objet doté d'un effet tranchant amélioré. Quant au portefeuille...
[Portefeuille Universel : L'argent n'est pas tout, mais on ne peut rien faire sans lui. Le Portefeuille Universel peut produire la monnaie de n'importe quelle race.]
Moira Lynch secoua la tête. « Désolée, le Loup Noir est un partenaire important pour moi. Je ne le vendrai pas. »
« Oh, je vois. C'est bien dommage. »
Une lueur de déception traversa les yeux de l'étranger, lui donnant l'air d'un gros chien qui vient de perdre son os préféré.
Mais malgré sa déception, il n'insista pas.
Une fois l'homme parti, le Loup Noir poussa un gémissement. « Awoo. »
'Le regard de ces gens sur moi était si agaçant.'
Moira Lynch lui ébouriffa le pelage pour l'apaiser.
« D'ailleurs, cette neige devrait aussi être de l'eau douce, non ? »
Moira Lynch allait dire qu'elles pouvaient probablement simplement ramasser la neige au lieu de faire tout ce chemin pour l'eau.
Mais en y regardant de plus près, elle vit que si la neige en surface était blanche, en creusant on découvrait qu'elle était mélangée à d'innombrables particules noires.
En penchant la tête pour humer, elle identifia l'odeur — il semblait s'agir de cendres de bois provenant de végétation brûlée.
Lorsqu'elles atteignirent la berge, elles trouvèrent plusieurs trous déjà percés dans la glace. Les trous étaient espacés les uns des autres, probablement taillés par différentes personnes.
Des gens puisaient de l'eau à deux des trous, tandis que d'autres profitaient de l'occasion pour pêcher.
Voyant cela, Moira Lynch trouva un trou inoccupé, brisa la fine couche de glace qui venait de se former à la surface, et commença à remplir son tube de bambou.
Une fois le tube de bambou plein, Moira Lynch fit mine de s'intéresser à la pêche tout en détournant secrètement l'eau vers son stockage spatial.
Voyant ses actions, le Loup Noir leva une patte et la fendit rapidement dans l'eau, en ressortant un Poisson à Nageoires Rasoirs qui pesait bien une vingtaine ou une trentaine de livres.
Il se débattit sur la glace pendant quelques instants avant de geler solidement.
Puis, le Loup Noir frappa de sa patte plusieurs fois de plus, et chaque coup était une prise assurée.
Après le dixième poisson, Moira Lynch l'arrêta précipitamment.
« Assez, assez ! C'est déjà bien assez. »
À ce stade, Moira Lynch avait déjà rempli tous les contenants de son stockage spatial.
Elle regarda les dix poissons, maintenant gelés solidement à côté d'elles, puis sortit une corde, les enfilha et les passa sur le dos du Loup Noir.
Puis, sous les regards envieux des autres personnes, elle quitta les lieux.
Cette fois, Moira Lynch et le Loup Noir arrivèrent sur un tronçon de côte qu'elles n'avaient jamais visité auparavant.
« Il y a quelque chose de violet là-bas. Allons voir », dit Moira Lynch depuis le dos du Loup Noir, en pointant la base d'un récif pas loin.
Depuis qu'elle avait réalisé que cette zone était l'Emporium d'Aelmar qu'elles avaient visité auparavant, Moira Lynch cherchait le moindre signe d'oreilles de mer.
Avec les Perles de Mer venant de l'intérieur des oreilles de mer, elle pourrait nager librement sous l'eau.
Malheureusement, elle cherchait depuis des jours sans aucun succès.
Cette fois, en passant par la plage, Moira Lynch repéra un récif au loin. La zone autour reflétait une lumière violette au soleil.
En s'approchant, elle vit qu'il s'agissait ni plus ni moins des oreilles de mer qu'elle désespérait de trouver.
Son pouvoir spirituel balaya les oreilles de mer sur le récif, et elle sut instantanément lesquelles contenaient des Perles de Mer et lesquelles n'en contenaient pas.
Après avoir récolté toutes les Perles de Mer du récif, elle vit le Loup Noir sautiller sur la tache violette comme s'il marchait sur du sol ferme.
Ce ne fut qu'alors que Moira Lynch réalisa que la mer autour du récif était complètement remplie de vrilles végétales. Le violet qu'elle avait vu plus tôt était le fruit de ces plantes.
[Vigne Qio : Saluée comme le pont de la mer. Elle pousse si densément qu'on peut même y construire des maisons. Ses graines sont nutritives et constituent un aliment favori des poissons. Elle possède une Énergie Vitale tenace, pousse vite et a un long cycle de vie.
Une Vigne Qio peut vivre jusqu'à cent ans.]
Moira Lynch se pencha et cueillit un fruit violet dans l'eau.
En le pressant légèrement — CRAC ! — le fruit violet éclata dans sa paume, révélant de minuscules grains blancs.
Les yeux de Moira Lynch s'écarquillèrent tandis qu'elle fixait le contenu de sa main. « C'est... du riz ? »
Elle porta un des grains à sa bouche et mâcha. Un riche arôme de riz emplit sa bouche. 'Oui, c'est définitivement du riz.'
'Cette Vigne Qio est un vrai trésor.'
'Non seulement elle peut créer un sol solide sur lequel marcher, mais elle produit aussi du riz. Elle a une Énergie Vitale tenace, pousse vite, a une longue durée de vie... on la plante une fois et on peut manger pendant cent ans.'
'Cette Vigne Qio a dû être envoyée du ciel pour m'aider.'
En regardant la Vigne Qio entourant le récif, Moira Lynch passa une heure entière à tout rassembler dans son stockage spatial.
À présent, la Laminaire Nœudée dans son mini-océan s'était déjà considérablement multipliée.
Parce que Moira Lynch ramassait constamment toutes sortes de vie marine, le mini-océan commençait à sembler un peu à l'étroit.
En regardant la Laminaire Nœudée florissante et la Vigne Qio nouvellement ajoutée, Moira Lynch ressentit un profond sentiment d'accomplissement.
« Soyez patients encore un peu », murmura-t-elle. « Il ne faudra pas longtemps avant que je vous déménage tous dans un nouveau foyer. Je promets qu'il sera spacieux. »
Avant de partir, Moira Lynch vérifia la croissance de la Vigne Complète.
L'environnement à l'intérieur de son espace de stockage semblait exceptionnellement propice à sa croissance.
Pressée par un Loup Noir affamé, Moira Lynch alluma un feu pour cuisiner. Elle écailla les dix Poissons à Nageoires Rasoirs, les vida, les fit mariner un moment, puis les mit à rôtir sur le feu.
Le Loup Noir s'allongea près du feu, attendant le repas, la queue remuant derrière lui.
Moira Lynch, pendant ce temps, se préparait à explorer la situation sous terre.
Juste à ce moment, elle remarqua un mouvement dans l'eau de mer pas loin.
En s'approchant pour regarder, elle découvrit un banc de poissons colorés de la taille d'un pouce qui se battaient pour de la nourriture.
[Charognard des Fonds Marins : Aussi appelé le Petit Arc-en-ciel, c'est un poisson d'ornement qui se nourrit de diverses créatures mortes dans la mer. Il possède une Énergie Vitale tenace, est robuste, facile à élever, et est le sauveur des aquariophiles en herbe qui ont tendance à tuer leurs poissons.]