L'eau était salée.
Bien que le goût fût très léger, on ne pouvait nier que ce n'était pas de l'eau douce.
Moira Lynch supposa que la source du ruisseau était probablement l'océan, et qu'il n'était devenu ainsi qu'après avoir traversé plusieurs couches de filtration naturelle.
Après que la majeure partie du sel de l'eau de mer eut été filtrée, une petite quantité subsistait néanmoins.
Après s'être reposée un moment près de la source, Moira Lynch regarda pensivement dans la direction d'où descendait le ruisseau de montagne.
Après quelques secondes de réflexion, elle décida de remonter le courant.
'Si la source de ce ruisseau est probablement l'océan, le remonter pourrait me mener au bord de l'île déserte.'
'Même si je ne la trouve pas, les endroits érodés par l'eau courante ont de grandes chances de former des grottes.'
Après avoir marché un moment, les yeux de Moira Lynch s'illuminèrent. Elle en avait trouvé une !
Dans une zone envahie par l'Arden, Moira Lynch découvrit une grotte rocheuse.
C'était sans doute à cause de l'Arden qu'elle ne trouva aucune trace d'animaux y vivant.
Après avoir ramassé tout l'Arden, elle découvrit au contraire pas mal de proies anesthésiées.
Comme d'habitude, elle récupéra les proies encore vivantes et trouva un endroit pour enterrer celles qui étaient mortes et avaient commencé à se décomposer.
Juste alors, une légère brise souffla, dispersant l'odeur nauséabonde dans l'air.
Moira Lynch renifla l'air. 'Il y a encore un peu d'odeur.' Après un moment de réflexion, elle sorti simplement la Fleur Roi au parfum intense.
En à peine dix secondes, les environs furent emplis d'un parfum riche et écrasant.
Soudain, Moira Lynch remarqua de légers bruits de frottement provenant de l'herbe environnante et du sol.
Immédiatement après, elle vit d'innombrables insectes volants s'enfuir en essaim. De nombreux coléoptères inconnus sortirent également de la terre, tous se précipitant au loin sans un regard en arrière.
Moira Lynch jeta un coup d'œil à la Fleur Roi dans sa main et ne put s'empêcher d'avoir un haut-le-cœur.
"Ne me rends pas mon odorat pour l'instant."
[Oui.]
Après avoir rangé la Fleur Roi, Moira Lynch commença enfin à inspecter la grotte qu'elle avait trouvée.
La grotte était très grande. Moira Lynch estimait qu'elle pouvait y faire tenir son camping-car.
L'intérieur était un peu humide et en désordre, probablement parce qu'elle avait été cachée par l'Arden et servait de débarras, mais cela n'avait pas d'importance.
Après avoir vérifié qu'il n'y avait pas de matériaux inflammables à proximité, Moira Lynch y lança une Pierre de Feu Noir à allumage rapide pour sécher l'humidité à l'intérieur.
Il ne restait plus qu'à attendre.
Elle ne resta pas inactive en attendant. Comme il ne faisait pas encore nuit, elle se prépara à explorer les environs.
'Je devrais voir s'il y a d'autres dangers cachés. S'il y en a, je devrais les éliminer tôt.'
D'ailleurs, bien qu'elle n'ait pas croisé d'autres serpents en chemin, cela ne voulait pas dire qu'il n'y en avait pas.
'Une île si grande, une forêt tropicale si vaste... comment pourrait-il n'y avoir que deux serpents ?'
Ces serpents excellaient à se cacher et à lancer des attaques sournoises. Même avec son pouvoir spirituel, elle devrait être prudente désormais.
Tout comme pour le Serpent de Jade auparavant, elle ne l'avait pas remarqué précisément parce que son attention était concentrée ailleurs.
Après avoir fait le tour complet et confirmé qu'il n'y avait pas de dangers immédiats, Moira Lynch utilisa ses gants universels pour faire apparaître une houe et déblaya les mauvaises herbes envahissantes aux alentours.
L'emplacement de la grotte était parfait, et elle voulait y vivre sur le long terme. Les mauvaises herbes non seulement restreindraient sa liberté de mouvement, mais attireraient aussi toutes sortes de petits insectes.
Quand la nuit tomba, Moira Lynch récupéra la Pierre de Feu Noir dans la grotte, qui n'avait pas fini de brûler.
À présent, la grotte humide était devenue très sèche et confortable.
Elle sorti son camping-car de son espace de stockage. Le dîner de ce soir était de la venaison.
Après son repas, elle sorti deux fruits sauvages qu'elle avait cueillis pour se rincer le palais.
Dès la première bouchée, le visage de Moira Lynch se crispa. 'Si acide.'
Après un long moment, l'acidité dans sa bouche s'estompa progressivement, et les traits crispés de Moira Lynch se détendirent enfin.
Regardant la demi-poire sauvage dans sa main, poussée par la noble vertu de ne pas gaspiller, Moira Lynch fit une grimace douloureuse et la termina.
Regardant l'autre poire sauvage qu'elle avait sortie pour manger, Moira Lynch la remit décisivement dans son espace de stockage.
'J'attendrai juste d'être de retour, puis j'ajouterai du sucre et j'en ferai de la confiture.'
Moira Lynch songea.
Après être rentrée dans le camping-car, Moira Lynch se prépara à méditer et cultiver.
Pour une raison quelconque, à la tombée de la nuit, surtout dans la seconde moitié de la nuit, son pouvoir spirituel devint anormalement excité et actif.
C'était comme si son pouvoir spirituel avait sa propre volonté, tout essayant de se diriger vers une direction précise, rendant impossible à Moira Lynch de calmer son esprit.
Quand le soleil se leva le lendemain, Moira Lynch ouvre les yeux avec difficulté, se sentant complètement apathique, comme si sa force vitale avait été drainée.
Son pouvoir spirituel avait fait des siennes toute la nuit, et elle en avait perdu les trois quarts dès le matin. Moira Lynch eut un mal de tête lancinant.
Elle secoua la tête, essayant de l'éclaircir.
Heureusement, son état s'améliora une fois que le Dispositif de Réparation se mit en marche.
Elle alla à la source d'eau et s'aspergea le visage avec l'eau fraîche du ruisseau, se sentant instantanément plus éveillée.
'Je n'ai pas beaucoup d'appétit aujourd'hui. Je vais sauter la nourriture lourde et carnée.'
Elle sorti les champignons qu'elle avait récoltés plus tôt pour les rôtir, puis fit une salade froide avec quelques légumes sauvages pour un repas simple et improvisé.
Elle nettoya le campement, remit le camping-car dans son espace de stockage, et, se souvenant de la perturbation de son pouvoir spirituel la nuit précédente, décida d'enquêter.
Avant de partir, elle appliqua un camouflage sommaire à la grotte.
Elle bloqua l'entrée avec des branches, puis répandit de l'Arden tout autour.
La nuit précédente, après sa période d'agitation, son pouvoir spirituel s'était étendu continuellement dans une certaine direction.
Elle vérifia son équipement, confirma la direction, et partit.
Par rapport à l'endroit où elle était restée le premier jour, cette partie de la forêt tropicale avait beaucoup plus de nourriture, mais aussi bien plus de dangers.
Après avoir marché une demi-heure environ, elle avait récolté une bonne quantité de champignons comestibles, mais c'étaient tous des aliments ordinaires sans effets spéciaux une fois mangés.
Hormis cela, Moira Lynch n'avait fait aucune autre découverte, et n'avait pas non plus trouvé la cause de l'emballement de son pouvoir spirituel la nuit précédente.
Pourtant, elle n'abandonna pas. Elle continua à errer dans la forêt tout en faisant cartographier l'île déserte dans le système par Patience pour ne pas se perdre.
Tout en marchant, elle ressentit soudain un frémissement dans son pouvoir spirituel.
Cette sensation familière mit instantanément Moira Lynch en alerte.
Suivant la guidance de son pouvoir spirituel, elle marcha une dizaine de minutes et trouva enfin la raison de son agitation.
"Qu'est-ce que c'est que ce truc ?"
Moira Lynch regarda l'objet long, blanc et translucide devant elle, qui portait de claires empreintes d'écailles. Une hypothèse choc se forma soudain dans son esprit.
'Ce truc... ce ne serait pas une mue de serpent, si ?!'
Moira Lynch regarda l'objet devant elle. Il était plus grand qu'elle, et sa longueur s'étendait hors de vue. La ressemblance devenait indéniable.
'Si ce truc est vraiment une mue de serpent, alors quelle taille le serpent doit-il faire ?!'