Moira Lynch ajouta un nouvel élément à sa liste de collecte, en plus de la nourriture : des Pierres de Feu Noir.
Comparé à la recherche de nourriture, ramasser des Pierres de Feu Noir était nettement plus facile.
La montagne entière en était couverte. Les grosses étaient massives, tandis que les petites n'étaient guère plus grosses qu'un poing.
Avant la tombée de la nuit, Moira Lynch atteignit enfin le sommet.
L'autre face du sommet était une falaise. En regardant en bas, la première chose qu'elle vit fut la forêt de pins qu'elle avait traversée à la montée.
La forêt de pins s'étendait sur plusieurs centaines de mètres carrés.
Moira Lynch distinguait nettement une énorme créature noire, à l'allure d'ours, qui errait entre les arbres.
En portant le regard plus loin, juste à la limite de sa vision, Moira Lynch aperçut enfin une tache bleue.
Puisque c'était un scénario de survie sur une île déserte, la signification de cette tache bleue allait de soi.
Un vent froid souffla, et Moira Lynch perçut un parfum propre à l'automne. Difficile à décrire — un peu comme des feuilles pourries, mais pas tout à fait.
Elle jeta un coup d'œil au ciel. Sa tâche la plus urgente maintenant était de trouver un endroit pour cacher le camping-car pour la nuit.
L'île déserte était très dangereuse la nuit. De nombreux gros prédateurs choisissaient de commencer leur chasse après la tombée du jour.
L'obscurité leur offrait une excellente couverture, et c'était aussi le moment où les autres animaux baissaient le plus la garde.
Elle fit le tour du sommet, ramassant un bon nombre de Pierres de Feu Noir. Elle trouva aussi une grotte, mais elle était bien trop petite. Elle convenait pour elle seule, mais y faire entrer le camping-car relevait du pur fantasme.
D'ailleurs, en y regardant de plus près, Moira Lynch remarqua ce qui ressemblait à des traces d'un animal y vivant.
Au vu de la taille de la grotte, l'animal qui y logeait n'était pas énorme — du moins pas aussi gros que la créature noire à allure d'ours qu'elle avait vue de loin — mais il n'était certainement pas petit non plus.
Et c'était très probablement un carnivore.
Faute de mieux, Moira Lynch dut abandonner la grotte et poursuivre ses recherches.
Après avoir cherché un long moment, elle n'avait toujours rien trouvé.
Au fur et à mesure que le ciel s'assombrissait, Moira Lynch trouva un rocher propre et s'assit pour se reposer.
Remarquant le changement dans sa vision, Moira Lynch comprit que ses lentilles de beauté et ses lunettes avaient toutes été désactivées.
Elles n'étaient plus que de simples accessoires ordinaires.
Alors que le ciel devenait de plus en plus sombre, Moira Lynch sortit sa lampe torche. Elle devait trouver un abri vite et allumer un feu.
Les animaux craignent instinctivement le feu, donc un feu de camp ajouterait une couche de sécurité supplémentaire.
Après avoir marché encore un moment, Moira Lynch n'avait toujours pas trouvé d'abri convenable, mais elle découvrit une clairière relativement plate.
Elle était entourée de bois denses. En été, cet endroit aurait été parfaitement caché, mais malheureusement, ce n'était pas l'été.
Mais ce n'était pas grave. Moira Lynch avait d'autres méthodes.
Elle sortit plusieurs énormes Pierres de Feu Noir de son espace de stockage, les disposa en cercle, puis fit sortir le camping-car.
Elle ouvrit la porte et entra dans le camping-car. La nourriture que Moira Lynch avait ramassée pendant son trajet était entassée à l'intérieur, rendant l'espace déjà restreint encore plus exigu.
Faute de place, Moira Lynch dut sortir la nourriture pour la préparer.
Elle pluma et vida les deux faisans et lava les champignons et les tiges de plantes.
Tout ce qu'elle ne pouvait pas manger tout de suite alla dans son espace de stockage.
Moira Lynch prit deux cuisses de poulet, chacune presque aussi grosse que sa cuisse, et une grande quantité de champignons, et se mit à cuisiner.
Une heure plus tard, un ragoût parfumé de poulet et de champignons était prêt.
Tout en mangeant, Moira Lynch commença à planifier le lendemain.
'La durée du jeu a été prolongée à trente jours. Je ne m'y attendais pas.'
'Et en repensant à ce qu'a dit le système de jeu, trente jours ne semble être que le minimum pour réussir.'
'Celui qui tiendra le plus longtemps recevra une récompense du système.'
'Je me demande juste ce que cette récompense pourrait être.'
L'île déserte était en effet bien plus animée la nuit que le jour.
Toute la nuit, Moira Lynch entendit les rugissements de bêtes sauvages, et ils semblaient très proches.
Moira Lynch essaya de communiquer avec ces bêtes, mais elle fut complètement ignorée.
Les bruits ne s'estompèrent qu'aux premières lueurs de l'aube.
Une fois le jour levé, Moira Lynch sortit du camping-car.
Elle fit d'abord le tour de son camp. Comme prévu, elle trouva plusieurs séries d'énormes empreintes au sol tout près. L'une des Pierres de Feu Noir était couverte de griffures désordonnées.
Moira Lynch avait estimé la veille que, vu son appétit, la nourriture qu'elle avait récoltée n'était pas du tout suffisante pour trois repas par jour. Il lui faudrait chasser un gros animal.
Après avoir rangé le camping-car et toutes les Pierres de Feu Noir, Moira Lynch sortit le poisson rôti qu'elle avait préparé la veille et se mit à manger. Elle mangea morceau après morceau jusqu'à ce que le poisson entier, qui pesait plus de dix livres, ait disparu. Ce n'est qu'alors qu'elle s'arrêta, rassasiée.
Bien que la nuit précédente ait été dangereuse, Moira Lynch avait aussi glané pas mal d'indices.
Par exemple, elle comprenait maintenant pourquoi elle avait croisé si peu de créatures vivantes lors de sa randonnée la veille. Il s'avérait qu'elles restaient toutes sur une autre partie de l'île, ne venant de ce côté que pour boire.
Se rappelant sa théorie antérieure selon laquelle l'île était entourée par la mer, Moira Lynch supposa que la rivière qu'elle avait trouvée la veille pourrait être la seule source d'eau douce de toute l'île.
Avec cela en tête, Moira Lynch décida de faire demi-tour.
Elle avait utilisé beaucoup d'eau pour nettoyer sa nourriture la veille, alors elle pourrait en profiter pour remplir son réservoir et attraper encore du poisson.
Dit, fait.
La montée avait pris plusieurs heures à Moira Lynch, mais le retour prit moins de la moitié de ce temps.
Quand elle atteignit la berge, Moira Lynch put voir distinctement une fine couche de glace le long des rives.
'On dirait que la température a encore baissé la nuit dernière.'
Comme avant, Moira Lynch remplit le réservoir d'eau, puis commença à utiliser son pouvoir spirituel pour pêcher.
Cette fois, Moira Lynch attrapa plus de trente poissons d'un coup. Chacun pesait plus de dix livres, les plus gros atteignant plus de vingt. Cela lui assurerait du poisson à manger chaque jour pour un bon moment.
Elle les écala, les vida et les nettoya avant de les mettre dans son espace de stockage.
Lorsque Moira Lynch eut tout fini, il était déjà environ trois heures de l'après-midi.
Se rappelant la direction qu'avaient prise les animaux en partant la nuit précédente, Moira Lynch s'orienta de ce côté.
Après environ une heure de marche, Moira Lynch perçut distinctement un changement dans son environnement.
Elle perçut aussi une faible odeur sucrée... 'Attends, une odeur sucrée ?'
Moira Lynch fut instantanément sur ses gardes.
Pourtant, son pouvoir spirituel ne détecta aucune trace de vie à proximité. Il y avait une créature qui errait à environ un kilomètre, mais elle allait dans la direction opposée.
Elle renifla l'air à nouveau. Le parfum ressemblait beaucoup à l'odeur de la résine.
En suivant l'odeur, elle en trouva la source : un énorme cerf au magnifique pelage doré apparut à sa vue.
Le cerf était totalement absorbé, à lécher quelque chose sur un tronc d'arbre.