En approchant de l'entrepôt, elle resta stupéfaite par la scène à l'intérieur. L'entrepôt autrefois bourré à craquer était désormais complètement vide ; toute l'Herbe Glaciale qu'il contenait avait disparu.
Le Bonhomme de Neige Jardinier cligna des yeux avec force, puis, comme si cela ne suffisait pas, se frotta les yeux de ses mains pour confirmer que ce qu'elle voyait était bien réel.
Un instant plus tard, elle finit par allumer son Cerveau Intelligent. Quelques secondes plus tard, une voix paresseuse et arrogante retentit. « Oh, c'est toi. Tu t'es décidée ? Je ne te fais ce prix que pour rendre service à un ami. Sinon, si tu allais voir quelqu'un d'autre, ils ne daigneraient même pas s'occuper de toi. Les Recycleurs sont très occupés en ce moment. »
Entendant la voix incroyablement arrogante du Cerveau Intelligent, le Bonhomme de Neige Jardinier rétorqua avec force. « Décidée, mon cul ! Je t'appelle juste pour te dire que même si tu proposais de m'aider gratis maintenant, je ne ferais pas appel à toi. »
Après avoir raccroché, le Bonhomme de Neige Jardinier poussa un soupir de soulagement. La frustration accumulée dans sa poitrine s'était enfin dissipée. Elle se sentait complètement apaisée.
Pendant ce temps, Moira Lynch continuait de déambuler. La Direction Glaciaire entière était vaste, et le paysage d'une beauté à couper le souffle.
Moira Lynch ne résista pas à l'envie de sortir son appareil photo pour immortaliser la belle scène.
Bien que son Cerveau Intelligent puisse également enregistrer, elle préférait les photos.
L'appareil photo dans ses mains était un modèle interstellaire, à peine de la taille d'une main. Il était simple à utiliser, produisait des images nettes, et pouvait imprimer les photos — animées, qui plus est — instantanément après la prise de vue.
Au même moment, à bord d'un vaisseau spatial dans les cieux de Glacius, un soldat peste avec irritation. « Ces gens sont sourds ou quoi ? On leur a dit qu'on était là pour les secourir, mais ils continuent de courir. Ils hurlent même en courant, et ça a provoqué une avalanche. »
À cet instant, Kai York et Shane Rhodes, déjà secourus et à bord du vaisseau, échangèrent un regard. 'Ils ne comprennent pas ce que vous dites.', pensèrent-ils. 'Vous voyant tous en tenue complète, bien sûr qu'ils vont fuir.'
Juste à ce moment, Shane Rhodes se leva et dit au soldat dans une langue interstellaire légèrement hésitante. « Laissez-moi essayer. »
L'homme jeta un coup d'œil à Shane Rhodes, puis au Maréchal derrière lui. Voyant le Maréchal acquiescer, il s'effaça.
Shane Rhodes s'approcha de la machine et expliqua la situation en mandarin : ces gens étaient là pour les secourir, donc ils ne devaient pas courir partout ni crier.
Après avoir parlé, Shane Rhodes regagna sa place. Il avait dit ce qu'il y avait à dire ; que les autres joueurs l'écoutent ou non ne le regardait plus.
Kai York regarda le Shane Rhodes qui revenait et soupira. « Je me demande comment s'en sortent Hugh Finch et Moira. Je ne les ai pas trouvés de toute la partie. »
« Peut-être n'étaient-ils pas dans la même partie que nous. Ne t'inquiète pas, ils iront bien. »
En entendant cela, Kai York hocha la tête. 'Ces deux-là n'ont peut-être pas beaucoup de puissance de combat, mais Hugh Finch pratique la divination et arrive toujours à retourner les mauvaises situations. Quant à Moira Lynch, même nous ne savons pas combien d'atouts elle a dans sa manche. Ils s'en sortiront sûrement.'
« Ah, au fait, Boss. Cette fois, je suis tombé sur SoySauceDrunkard — non, c'est pas ça, c'était plutôt elle qui nous a trouvés. Elle nous a même sauvés une fois. Et son Talent a l'air d'être un œil doré. »
En entendant cela, Shane Rhodes hocha la tête. « C'est effectivement un indice important. »
Tous les joueurs savaient que SoySauceDrunkard était dans la même partie qu'eux. Mais savoir qu'elle y était et la trouver réellement étaient deux choses totalement différentes.
De plus, personne n'avait jamais vu à quoi ressemblait réellement SoySauceDrunkard.
Même si elle se tenait juste devant vous, vous ne la reconnaîtriez probablement pas.
Peut-être les paroles de Shane Rhodes eurent-elles un effet, car le reste de l'opération de sauvetage se déroula beaucoup plus fluidement.
À l'intérieur de la Direction Glaciaire, Moira Lynch s'affairait joyeusement à ramasser de la neige et de l'Herbe Glaciale tout en prenant des photos, quand une alerte du Système retentit à ses oreilles.
[La partie se terminera dans dix minutes. Après dix minutes, les joueurs qui n'auront pas accompli la quête principale finale seront automatiquement disqualifiés de la partie.]
Entendant la voix du Système, Moira Lynch acquiesça avec une pointe de regret. 'Il ne reste plus que dix minutes.' Elle prit une grande respiration et accéléra le pas.
« Dix minutes plus tard. »
[Le temps est écoulé. Félicitations à tous les joueurs ayant réussi la mission. Vous serez téléportés sous peu. Les joueurs n'ayant pas accompli la mission seront téléportés dans dix minutes et disqualifiés de la partie. Bonne chance.]
Moira Lynch eut la sensation que tout devenait noir. Quand elle rouvrit les yeux, elle était de retour dans sa chambre. Une vague de chaleur l'envahit immédiatement, lui donnant l'impression d'être dans un autocuiseur.
Voyant cela, elle sortit vivement une Pierre de Refroidissement d'Eau.
Après avoir mangé autant de Châtaignes des Neiges et reçu la bénédiction de l'Esprit des Neiges, Moira Lynch ne craignait plus les engelures de la Pierre de Refroidissement d'Eau.
Après avoir enlevé ses vêtements et les avoir rangés, Moira Lynch alla dans la salle de bain. Regardant son reflet blanc comme neige dans le miroir, elle réfléchit un instant avant de ranger la Pierre de Refroidissement d'Eau pour la remplacer par une écaille de Chimefin.
Sans la Pierre de Refroidissement d'Eau pour générer de l'air froid, Moira Lynch retrouva visiblement son apparence normale.
En se regardant dans le miroir, elle lui sembla nettement plus pâle qu'avant.
Après s'être douchée et avoir enfilé des vêtements propres, Moira Lynch sortit enfin son téléphone pour vérifier l'heure. La partie avait en réalité duré une heure.
Incrédible, elle revérifia l'heure et confirma qu'il s'agissait bien d'une heure. 'Cette partie n'a pas du tout donné l'impression de durer aussi longtemps. Quelle est la logique derrière le temps de jeu, au juste ?'
Quand elle descendit, Shane Rhodes, Kai York et Hugh Finch attendaient déjà depuis longtemps.
Lorsqu'ils virent Moira Lynch descendre du deuxième étage, un éclair de surprise traversa les trois visages.
« On dirait que tu as fait un beau butin dans la partie cette fois. »
Kai York détailla Moira Lynch de la tête aux pieds, s'exclamant avec surprise. « Moira, tu as grandi ! »
Moira Lynch acquiesça par un hochement de tête, puis trouva une place pour s'asseoir.
Comparé aux parties précédentes, les ressources de celle-ci avaient été assez rares. Aucun d'eux n'avait réussi à ramasser quelque chose de particulièrement bon.
Moira Lynch en avait, mais elle ne voulait pas les sortir.
« La bonne nouvelle, c'est qu'on ne risque pas de manquer de glace pendant un bon moment. », dit Kai York en s'affalant sur la table.
Ils comparèrent leurs butins et constatèrent qu'ils étaient tous plus ou moins identiques : neige, glace, poissons, Lys des Neiges et Herbe Glaciale.
En dehors de cela, ils avaient aussi obtenu quelques objets en accomplissant des quêtes annexes, mais c'étaient des outils de survie et ils ne pouvaient évidemment pas être vendus.
« On dirait qu'il faudra passer notre tour pour l'échange cette fois. », dit Shane Rhodes.
« Je suppose. »
Ils n'étaient pas en manque de provisions à la base ; ils n'échangeaient que pour écouler les matériaux excédentaires qu'ils ne pouvaient pas utiliser. Ne pas échanger n'aurait pas d'impact majeur sur eux de toute façon.
Moira Lynch sortit de l'Herbe Glaciale et la tendit aux autres. « Goûtez. C'est plutôt bon. »
Les trois prirent l'Herbe Glaciale, en croquèrent un morceau et la louèrent. Elle était vraiment bonne. Par le temps qui court, les glaces et sucettes glacées étaient devenues un luxe depuis longtemps, sauf pour ceux qui avaient éveillé un Talent de Glace.