Le groupe n'avait pas l'air en grande forme. Ils grelottaient de façon incontrôlable sous l'effet du froid, drapés dans des pelures arrachées à quelque créature inconnue.
Vu leur état, s'ils la voyaient, rien ne garantissait qu'ils n'essaieraient pas de lui prendre ses vêtements et ses provisions.
Après avoir dépassé les joueurs sans encombre, Moira Lynch ne leur accorda plus d'attention et continua de se concentrer sur la cueillette des Fruits de Brume Glacée.
Peu après, la voix de Patience retentit de nouveau à l'oreille de Moira, bien plus pressante qu'auparavant.
[Alerte, alerte, une meute de Yétis approche !!]
Moira Lynch n'osa pas prendre de risque. Elle sorti son Dispositif de Vol, activa l'Invisibilité, mit en marche son bouclier protecteur, et s'élança hors de la forêt en un éclair.
En fuyant, Moira Lynch jeta un coup d'œil en arrière. Au loin, elle distingua vaguement un groupe de silhouettes massives qui approchaient rapidement.
Ses lunettes étaient dotées d'une Lentille de Mise au Point, ce qui lui permit de voir distinctement qu'il y avait cinq Yétis au total. Mais ils étaient énormes, et le vacarme qu'ils faisaient en courant était immense. Pas étonnant que Patience les ait qualifiés de « meute ».
Heureusement, Moira Lynch était assez rapide ; les Yétis ne semblaient pas l'avoir repérée.
Ce ne fut qu'une fois hors du territoire des Yétis qu'elle poussa un vrai soupir de soulagement. Elle ralentit le Dispositif de Vol. 'On dirait que j'ai oublié quelque chose, ceci dit.'
Elle se gifla mentalement le front. 'Mon drone !'
'Ces trucs coûtent une fortune, et je n'en ai que quelques-uns.'
Mais même avec cette pensée, Moira Lynch ne stoppa pas sa fuite.
Après avoir volé encore un moment, elle aperçut au loin une Bête-Iceberg — un Erqii — qui se prélassait au soleil.
Moira Lynch se posa lentement sur le corps d'Erqii et laissa enfin échapper un véritable soupir de soulagement.
« Patience, peux-tu encore contrôler le drone à cette distance ? »
Après un instant d'attente.
[Réception des images transmises par le drone. Visualiser ?]
'Le signal n'a pas coupé ? Mais je suis allée si loin.'
'Ça doit être grâce à Patience.'
« Visualiser. »
Immédiatement, une scène de la forêt apparut devant Moira Lynch.
Les Yétis, en découvrant combien de Fruits de Brume Glacée manquaient, entrèrent dans une fureur noire. Ils se mirent à dévaster tout, cherchant le petit voleur.
En voyant l'un des Yétis arracher un arbre fruitier sans effort et le briser en deux, Moira Lynch se sentit infiniment chanceuse d'être partie quand elle l'avait fait. Sinon...
Tout en continuant de regarder, elle remarqua qu'il n'y avait aucune trace des autres joueurs dans la vidéo. 'On dirait qu'ils ont senti le danger et ont filé tôt, eux aussi.'
Ne trouvant pas le voleur, les Yétis ne regagnèrent pas leur tanière. Au lieu de cela, ils partirent dans une autre direction.
Regardant les Yétis s'éloigner, Moira Lynch murmura : « Suis-les. »
Les mots à peine sortis de sa bouche, le drone, sous le contrôle de Patience, décolla à la poursuite des Yétis.
Une dizaine de minutes plus tard, les Yétis atteignirent enfin leur destination : une vaste Mer de Lys des Neiges.
'D'après sa taille, ce n'est probablement pas celle que j'ai vue plus tôt.'
'Pas étonnant que cette fille d'avant ait eu cette expression et ait dit ce qu'elle a dit.'
À cet instant, de nombreux joueurs se trouvaient au milieu de la mer florale, accomplissant des tâches. Cette vue mit les Yétis dans une rage folle, et ils poussèrent des rugissements furieux.
Les joueurs qui cueillaient des fleurs furent saisis de stupeur. En voyant cinq monstres massifs rugir vers eux, beaucoup firent demi-tour et s'enfuirent en courant.
Bien que les Yétis fussent énormes, leur vitesse n'avait rien de lente. Ils possédaient également des corps puissants et une capacité de saut stupéfiante.
Moira Lynch vit l'un des Yétis franchir d'un bond facile la moitié de la Mer de Lys, atterrir devant un joueur en fuite et l'attraper avant qu'il n'ait pu réagir.
Heureusement, le drone volait assez haut pour que les Yétis ne l'aient pas repéré. Leur attention était concentrée ailleurs.
Les autres Yétis en firent de même, attrapant aisément plusieurs autres joueurs.
Après le chaos initial, la plupart des joueurs avaient été capturés par les Yétis. Seul un petit nombre parvint à s'échapper en utilisant des objets et des capacités spéciales.
Bien que les joueurs capturés aient perdu leur liberté, les Yétis ne semblaient pas avoir l'intention de leur faire du mal — ou du moins, pas immédiatement.
Après avoir ligoté les joueurs capturés, les Yétis cueillirent un grand nombre de Lys des Neiges et reprirent la route vers leur territoire.
Le ciel s'assombrissait. Moira Lynch réfléchit un instant mais renonça à faire suivre le drone plus loin.
La nuit tomba vite sur Glacius. Une minute le ciel s'assombrissait à peine, et quelques minutes plus tard, il faisait complètement noir.
Soudain, elle sentit le « sol » bouger. L'Erqii sous elle s'était redressé et commençait à avancer lentement.
Moira Lynch ne s'alarma pas en s'en rendant compte. Pour l'instant, sa position était encore relativement sûre.
Erqii s'approcha d'un iceberg et s'arrêta. Moira Lynch entendit un bruit de CRUNCH venu d'en bas.
Elle baissa les yeux et vit Erqii mâchouiller un coin de l'iceberg avec un évident plaisir.
'Pas possible, il mange de la glace ?'
'Regarder un iceberg en mâcher un autre... c'est un peu bizarre. Est-ce que ces Bêtes-Iceberg ne finissent jamais par manger accidentellement leurs congénères ?'
En voyant Erqii manger avec un tel appétit, Moira Lynch eut soudain l'impression de regarder un mukbang.
Tout en regardant, elle sélectionna cent des plus gros et plus dodus Fruits de Brume Glacée de sa récolte et les rangea à part.
« Patience, ces Fruits de Brume Glacée ont-ils des propriétés particulières ? »
Moira Lynch examina le Fruit de Brume Glacée dans sa main. Il ressemblait à une poire, mais il était bleu. Ceci dit, c'était Glacius, où la plupart des choses semblaient aux tons froids. Il était aussi bien plus gros qu'une poire de Caelus.
[Fruit de Brume Glacée : Pousse dans les environnements froids. Sucré et juteux. Protège et nourrit les cordes vocales. Une consommation prolongée peut rendre la voix plus belle et plus perçante.]
'Perçante ?'
En lisant ce mot, elle repensa au rugissement du Yéti d'avant. Elle n'aurait pas dit « belle », mais c'était définitivement « perçant ».
'Même de si loin, je l'entendais clairement sans le micro du drone.'
'Si je mangeais ce Fruit de Brume Glacée et que je poussais ensuite un cri façon dauphin... le potentiel de dégâts serait hors normes.'
'Les effets de ce Fruit de Brume Glacée seraient parfaits pour quelqu'un qui a éveillé une capacité basée sur le son.'
Juste au moment où elle finissait de ranger les cent Fruits de Brume Glacée sélectionnés dans un Bouton Spatial séparé, son drone revint.
Après avoir rangé le drone, Moira Lynch ne put s'empêcher de bâiller.
Le bâillement agit comme un interrupteur. La somnolence la submergea comme une vague.
'Tu te fous de ma gueule ? Je venais de me réjouir de ne pas avoir de somnolence après avoir mangé le Fruit Rouge. J'imagine que ce n'est pas qu'il n'y a pas d'effet secondaire, c'était juste différé.'
'Bon, de toute façon il fait déjà nuit, je ne peux pas voyager. Autant dormir.'
Luttant contre les derniers restes de somnolence, Moira Lynch sorti son Dispositif de Vol et descendit du dos d'Erqii.
'Qui sait où cette Bête-Iceberg ira errer une fois que je serai endormie. Ce serait la catastrophe si elle m'emmenait dans le territoire des Yétis.'