Moira Lynch s'accroupit, se cachant parmi les fleurs de Lys des Neiges. Elle s'efforça de se faire la plus discrète possible, et les mouvements de ses mains s'accélérèrent considérablement.
Ces joueurs étaient totalement imprudents. Elle devait ramasser le plus de Lys des Neiges possible avant qu'ils ne les ruinent tous.
Bientôt, Moira Lynch en avait cueilli cinquante. Elle sortit un Bouton Spatial vide et le dédia à leur stockage.
Ensuite, Moira Lynch tressa habilement un panier simple et continua sa récolte.
Plus elle s'approchait du centre de la Mer Florale, plus Moira Lynch constatait que les Lys des Neiges y fleurissaient plus grands, aux couleurs plus profondes et au parfum plus intense.
Ces Lys des Neiges étaient manifestement de qualité supérieure.
Tandis que les autres joueurs se creusaient encore la tête pour comprendre comment conserver les Lys des Neiges, Moira Lynch récoltait déjà ceux du centre de la Mer Florale.
Tresser des contenants à la main était trop lent, alors Moira Lynch se mit simplement à mettre les tiges des Lys des Neiges directement dans son espace pour y être tressées.
Avant qu'elle ne s'en rende compte, elle avait rempli plusieurs Boutons Spatiaux de Lys des Neiges.
Moira Lynch se redressa, essuyant une sueur inexistante de son front. 'Cela devrait être plus que suffisant,' pensa-t-elle.
Elle avait voulu continuer plus loin, mais découvrit que les Lys des Neiges les plus proches du centre de la Mer Florale n'avaient pas éclos ; leurs boutons étaient encore fermés.
'Est-ce que j'arrive trop tôt ?' se demanda-t-elle.
À présent, Moira Lynch avait pris l'habitude de consulter Patience chaque fois qu'elle rencontrait quelque chose qu'elle ne comprenait pas.
[Lys des Neiges fané : Après qu'un Lys des Neiges fane, une graine pousse à l'intérieur du bouton. La consommer augmentera votre vitesse de pensée. Pendant que les autres pensent pendant une seconde, vous pouvez penser pendant deux.]
Les yeux de Moira Lynch s'illuminèrent. 'Ces Lys des Neiges sont vraiment un trésor.'
En regardant les nombreux boutons fermés devant elle, elle réalisa qu'ils étaient tous des Lys des Neiges fanés.
Moira Lynch sortit une paire de ciseaux de son espace et commença à couper tous les boutons de la zone.
Son pouvoir spirituel détecta quelqu'un qui s'approchait lentement. Ils étaient encore à quelques centaines de mètres, mais elle devait faire vite.
Elle passa près de dix minutes à couper jusqu'au dernier bouton de Lys des Neiges fané dans les parages.
Juste à ce moment, les fleurs d'une touffe pas loin bruissèrent, et le bruit de pas parvint à ses oreilles.
Voyant cela, Moira Lynch se baissa immédiatement et s'éloigna furtivement dans une autre direction.
Quand Misty Cloud émergea des fleurs, elle ne vit plus qu'une vaste touffe de tiges de Lys des Neiges, toutes dépourvues de leurs boutons.
Misty Cloud examina les coupes sur les tiges. Elles étaient toutes fraîches, ce qui signifiait que la personne n'était partie que depuis peu.
Elle repensa à comme elle avait peiné pour arriver là, sans pourtant parvenir à cueillir plus de quelques Lys des Neiges. Ceux-ci fondaient soit au contact de ses doigts — un problème résoluble avec des gants —
soit les Lys des Neiges commençaient à faner dans les minutes qui suivaient la cueillette, et elle ne pouvait l'empêcher quoi qu'elle essaie.
Maintenant, voyant ces tiges dont seuls les boutons avaient été coupés, elle se demanda : 'Et si... ma méthode de récolte était fausse depuis le début ?'
Pendant ce temps, Moira Lynch n'était pas restée inactive après son départ. Elle continua à ramasser des Lys des Neiges sur son chemin.
Chaque fois qu'elle repérait un bouton fané, elle le coupait et l'emportait.
Grâce à son pouvoir spirituel, elle ne croisa personne sur sa route.
Une fois sortie avec succès de la Mer Florale, il ne lui restait plus qu'à livrer les Lys des Neiges au Jardinier Floral du Village du Lapin des Neiges.
Elle avait maintenant deux quêtes à accomplir : trouver le Village du Renard des Neiges et trouver le Village du Lapin des Neiges.
Les noms des deux villages laissaient entendre qu'ils ne s'entendraient pas.
'Peu importe,' songea-t-elle. 'Peu m'importe qu'ils s'entendent ou non. Tant que je peux accomplir mes quêtes, c'est tout ce qui compte.'
Moira Lynch porta machinalement la main vers une Châtaigne de Glace à manger, mais en touchant le Bouton Spatial à sa taille, elle ne trouva rien.
Elle vérifia alors son espace d'inventaire et le confirma : elle avait mangé toutes ses Châtaignes de Glace.
De plus, elle réalisa qu'elle n'avait pas eu besoin de manger un Champignon Extrêmement Piquant depuis longtemps. C'était bon signe ; cela signifiait que son Attribut de Résistance au Froid était déjà très élevé.
Puisque les Châtaignes de Glace étaient parties, elle mangerait des Châtaignes des Neiges ensuite. Elle avait encore des graines de Lys des Neiges, elle pouvait donc mélanger les deux.
Manger une Châtaigne des Neiges offrait une chance sur mille de recevoir la bénédiction d'un Esprit des Neiges.
Elle ne savait pas en quoi consistait la bénédiction, mais c'était assurément quelque chose de bon.
Même si les chances étaient minces, cela valait le coup d'essayer.
Le seul effet secondaire, semblait-il, était que, réussite ou échec, sa peau, ses cheveux et même ses yeux deviendraient tous blancs.
Cependant, ce changement n'affectait pas sa santé. Au pire, cela la ferait juste remarquer dans une foule, ce n'était pas entièrement inacceptable.
D'ailleurs, le changement n'était pas permanent. Tant qu'elle restait loin des lieux extrêmement froids, elle retrouverait son apparence normale.
Moira Lynch pinca les lèvres. 'Vu comme ça, c'est un peu comme être un caméléon.'
Elle regarda autour d'elle. Dans un endroit couvert de neige comme celui-ci, devenir complètement blanche ne semblait pas une si mauvaise idée. Elle pourrait mettre des vêtements blancs, s'allonger par terre, et personne ne pourrait la trouver.
Avec cette pensée, Moira Lynch sortit une Châtaigne des Neiges et la mangea sans hésiter.
Au moment où elle entra dans sa bouche, un frisson involontaire parcourut Moira Lynch.
Si une Châtaigne de Glace donnait l'impression de manger une glace, une Châtaigne des Neiges était comme un bloc de glace sans saveur.
Une bouchée envoya un froid glacial jusqu'à son cœur, la laissant dans un état de fraîcheur surprenant.
Après avoir avalé une Châtaigne des Neiges, Moira Lynch attendit un moment mais ne ressentit aucun changement.
Elle ne fut pas déçue pour autant. C'était une chance sur mille, après tout. Comme à la loterie, tout était question de chance.
Moira Lynch jeta un coup d'œil à sa main. Elle semblait effectivement un peu plus pâle qu'avant.
Après avoir remis ses gants, Moira Lynch continua son chemin, fourrant des Châtaignes des Neiges dans sa bouche. Quand elle en avait assez du goût, elle alternait occasionnellement avec une graine de Lys des Neiges.
Et cela fonctionnait. Depuis qu'elle avait commencé à manger les graines de Lys des Neiges, Moira sentit son esprit devenir exceptionnellement clair. Ses pensées étaient plus rapides, et même sa vitesse de réaction s'était améliorée.
'C'est dommage que les Lys des Neiges soient uniques à Glacius,' songea-t-elle. 'Sinon, j'en aurais certainement planté dans mon espace.'
'Il faut que je me dépêche de finir ces quêtes annexes.'
Après avoir marché encore une demi-heure d'affilée, Moira Lynch décida de s'arrêter pour se reposer.
Elle regarda autour d'elle, mais il n'y avait ni gros rochers ni autre abri naturel derrière lequel se cacher. Elle creusa donc un trou juste là où elle se tenait et y sauta.
Elle sortit un parasol de son espace et l'ouvrit pour couvrir l'ouverture du trou au-dessus d'elle.
Elle sortit de la nourriture qu'elle avait préparée plus tôt et un réchaud à alcool.
Elle avait initialement prévu de manger une fondue. Après tout, par un temps si froid, il n'y avait rien de plus béni que de manger une fondue bouillante.
Mais l'odeur de la fondue était trop forte. Ici, dans cette vaste nature enneigée, elle craignait qu'elle n'attire un Yéti errant, et cela ne valait pas le risque.
De toute façon, elle pourrait manger une fondue n'importe quand. Elle se promit de s'offrir un bon gros festin une fois la partie terminée.
Une fois sa décision prise, même le plateau-repas dans les mains de Moira lui sembla plus appétissant.