Après avoir répondu aux autres, Moira Lynch finit par ouvrir la fenêtre de discussion avec Redlight.
Dès qu'elle l'eut fait, une longue série de messages apparut.
Il s'avéra que Redlight essayait de la contacter depuis plusieurs jours.
D'abord, il s'enquérait du Rattan Nourricier du Soldat, de l'Aloe Vera Réparateur et des Champignons Stockage d'Eau.
Plus tard, il sembla que les recherches sur la bouse de Tortue-Île avaient abouti.
[Redlight : Patron ! Patron ! Patron ! Tu es là ? Les résultats de recherche sur la bouse de Tortue-Île sont tombés ! Ça peut guérir presque toutes les maladies connues. Combien t'en as-tu encore ? On prend tout !!]
[Redlight : Patron, donne ton prix. On prend tout ce que tu as.]
[BUVEURDESAUCESOJA : ...]
Moins d'une minute après que Moira Lynch eut envoyé son message, une réponse revint instantanément.
[Redlight : Patron, tu as enfin répondu !]
[BUVEURDESAUCESOJA : Je t'ai dit de ne pas m'appeler Patron.]
[Redlight : Pourquoi pas ?]
[BUVEURDESAUCESOJA : Parce que je veux rester discret.]
[Redlight : ...]
[Redlight : D'accord, comment dois-je t'appeler alors ?]
[BUVEURDESAUCESOJA : Appelle-moi M. Lynch. Je suis le neuvième enfant de ma famille.]
Moira Lynch mentit sans sourciller.
[Redlight : Très bien, M. Lynch. Nous avons l'or et le jade prêts. Pour la bouse de Tortue-Île... et le Rattan Nourricier du Soldat, l'Aloe Vera Réparateur et les Champignons Stockage d'Eau, quelle que soit la quantité, on prend tout.]
Quant à la bouse de Tortue-Île, le plan initial de Moira Lynch n'était pas de la faire payer, mais de partager à parts égales les bénéfices de ce que les scientifiques en développraient.
Mais elle réalisa plus tard qu'elle possédait déjà le Fruit Médicinal, le Fruit Thérapeutique et le Fruit Cicatrisant, plus efficaces, dont les propriétés se chevauchaient. Son plan initial changea donc.
[BUVEURDESAUCESOJA : D'accord. Mais je veux vos bandages hémostatiques.]
De l'autre côté, les yeux de Redlight s'écarquillèrent, et il resta figé sur place.
Chase Shepard, qui venait d'entrer, le vit et lui tapa sur l'épaule. « Qu'est-ce qui ne va pas ? SoySauceDrunkard ne t'a pas encore répondu ? »
Timothy Murphy releva la tête. « Il vient de répondre. »
Le visage de Chase Shepard s'illumina. « N'est-ce pas une bonne chose ? Les supérieurs nous appellent plusieurs fois par jour pour nous presser. »
Depuis qu'ils avaient découvert les propriétés de la bouse de Tortue-Île, les chercheurs étaient devenus fous, appelant plusieurs fois par jour pour les presser de conclure l'échange.
Ce n'était pas qu'ils ne voulaient pas échanger — ils étaient désespérés de le faire ! Mais SoySauceDrunkard les ignorait purement et simplement.
« Patron, SoySauceDrunkard dit qu'il veut des bandages hémostatiques. »
En entendant cela, Chase Shepard dit distraitement : « S'il les veut, alors donne... »
Mais il comprit vite que quelque chose n'allait pas.
Les bandages hémostatiques étaient fabriqués à partir de l'écorce externe de l'Aloe Vera Réparateur. Le projet n'avait pas été rendu public du tout. Comment SoySauceDrunkard pouvait-il en savoir quelque chose ?
« Patron, penses-tu que ce SoySauceDrunkard pourrait être des nôtres ? » demanda Timothy Murphy. « Et tout à l'heure, quand je lui parlais, il m'a dit de l'appeler M. Lynch, en disant qu'il était le neuvième enfant de sa famille. »
L'expression de Chase Shepard s'assombrit. « Cette information est extrêmement importante. Je vais la signaler. S'il est vraiment des nôtres, ce serait une excellente nouvelle pour nous tous. »
« Alors, Patron, dois-je accepter sa demande ? »
Sans se retourner, Chase Shepard dit : « Accepte. Pourquoi ne le ferais-tu pas ? »
À cet instant, Moira Lynch n'avait aucune idée de l'énorme tumulte qu'elle avait provoqué par une simple remarque anodine.
Après s'être mis d'accord sur un prix avec Redlight, l'échange commença.
Le processus était le même que d'habitude.
Les marchandises devant elle disparurent, remplacées par une montagne d'Or.
Quant au jade, il avait au moins été travaillé lors des échanges précédents. Cette fois, c'était tout de la pierre brute.
Heureusement, la qualité du jade dans les pierres brutes était bonne. Sinon, Moira Lynch aurait cessé de faire affaire avec eux depuis longtemps.
Elle rangea tout dans un entrepôt dédié, ne laissant que la vingtaine de caisses de bandages hémostatiques.
Elle avait accidentellement entendu parler des bandages en testant la portée maximale de son POUVOIR SPIRITUEL. Elle jura qu'elle n'avait pas écouté exprès.
La première fournée de légumes qu'ils avaient plantés arriva enfin à maturité.
En regardant le tendre pak-choï dans les bacs, Kai York ne put s'empêcher de déglutir. Il cueillit vivement une feuille et se mit à la mâcher.
Voyant son expression extatique, Shane Rhodes ne put s'empêcher de le taquiner : « Tu en fais un peu trop. On dirait que tu manges un mets rare. »
Kai York avala la feuille. « Mais c'est vraiment bon ! Essaie toi-même si tu ne me crois pas, Patron. Les feuilles sont en fait sucrées. »
Entendant cela, Shane Rhodes lança un regard sceptique à Kai York, mais il cueillit tout de même une feuille et en croqua un bout. La texture croquante le convainquit dans la seconde qui suivit.
« C'est vraiment sucré. »
Et c'était meilleur que n'importe quel légume qu'il avait jamais mangé auparavant.
Il voulait dire avant la canicule extrême.
Hugh Finch en goûta un morceau aussi et hocha la tête en signe d'accord.
Voyant leurs réactions, Moira Lynch cueillit aussi une feuille et en croqua. Elle claqua de la langue deux ou trois fois. 'Ce n'est pas si spécial. Juste un légume frais normal.'
Au final, Moira Lynch attribua les réactions de Shane Rhodes, Kai York et Hugh Finch au fait qu'ils n'avaient pas mangé de légumes frais depuis très longtemps.
Bien qu'ils n'aient pas été sans légumes pendant cette période, la plupart étaient sous vide et déshydratés. Même ceux-là étaient un luxe qu'ils ne pouvaient pas s'offrir tous les jours. Ils mangeaient surtout des pommes de terre.
Comme Hugh Finch avait prédit auparavant que les catastrophes ne s'arrêteraient pas de sitôt — que même si la chaleur extrême retombait, d'autres cataclysmes suivraient —, ils avaient commencé à stocker de la nourriture consciemment.
Mis à part ce qu'ils mangeraient dans les prochains jours, tous les légumes restants furent transformés en sachets déshydratés ou en divers types de conserves pour le stockage.
Les poissons qu'ils avaient pêchés à Aelmar avaient également été fumés ou séchés pour la conservation.
Pour fêter l'abondante récolte, Moira Lynch cuisina un festin pour tout le monde.
Il y avait du pak-choï sauté, du pak-choï au porc, du pak-choï et porc braisés aux vermicelles, du pak-choï aigre-doux, et enfin, des brioches vapeur fourrées au pak-choï et au porc.
Autrefois, c'étaient les plats maison les plus courants, mais maintenant, c'était un luxe incroyable.
« C'est bon, très bon ! La cuisine de Moira s'améliore de plus en plus », loua Kai York, hochant la tête en mangeant.
Normalement, ils cuisinaient à tour de rôle, mais Moira Lynch était de loin la meilleure.
Cela tenait surtout au fait que Moira Lynch possédait Patience, son outil divin quasi tricherie, qui lui indiquait exactement quand un plat était cuit à la perfection et quelle quantité d'assaisonnement ajouter.
« Reste discrète, discrète. »
Moira Lynch prit son téléphone, les yeux aussitôt attirés par la une de l'actualité.
« Une nouvelle source alimentaire a été découverte, une lueur d'espoir pour la survie de l'humanité !! »