Moira Lynch, qui enchaînait les heures supplémentaires, mourut à son bureau sans le moindre signe avant-coureur. Quand elle rouvrit les yeux, elle découvrit qu'elle était devenue une jeune fille de dix-huit ans.
Moira Lynch encaissa remarquablement bien ce changement soudain.
Elle avait toujours été du genre à suivre le courant. Et puis sa vie précédente n'avait rien eu d'admirable. Maintenant qu'elle avait pris sans explication une nouvelle identité et gagné quelques années au passage, elle n'aurait pas pu être plus satisfaite.
En deux jours, Moira avait réussi à faire le point sur la situation de son nouveau corps.
La propriétaire d'origine portait le même nom qu'elle et venait d'obtenir son baccalauréat, à dix-huit ans. Peu de temps auparavant, ses deux parents avaient péri dans un accident d'avion, la laissant orpheline.
Mais contrairement à la plupart des orphelines, la propriétaire d'origine avait reçu de ses parents un héritage colossal.
Quand ce souvenir remonta, Moira resta silencieuse. 'Cette situation me semble tellement familière', pensa-t-elle. 'C'est exactement comme dans les romans que je lisais.'
En pensant à ces romans, Moira eut une inspiration soudaine. Elle lança dans le vide : « Système ? Système ? »
'Bon, j'imagine que je me faisais des idées.'
Elle poursuivit le tri des souvenirs de la propriétaire d'origine. La jeune fille souffrait d'un autisme léger depuis l'enfance. Elle avait un caractère renfermé, n'aimait pas fréquenter les gens et restait toujours à l'écart. Ses parents étaient sa seule famille.
Avec leur mort brutale, le choc avait été dévastateur.
Les parents de la jeune fille avaient eux-mêmes été orphelins, des autodidactes qui n'avaient eu que cette fille unique, sur le tard. Ils la couvraient d'attentions et la traitaient comme ce qu'il y avait de plus précieux au monde.
Pour une jeune fille élevée dans une telle tendresse, voir soudain sa vie de famille renversée, sans aucun aîné pour l'accompagner, il était inévitable qu'elle sombre dans une profonde dépression, ce qui n'avait fait qu'aggraver son autisme.
Pas de famille, pas d'amis : elle était absolument seule. Personne ne pouvait l'approcher, et elle ne voulait laisser entrer personne.
Après avoir vu ces souvenirs, Moira sentit le désespoir épais qui émanait de la jeune fille, un désespoir si fort qu'il commençait à l'atteindre elle aussi.
Ces souvenirs lui apprirent également que la jeune fille avait prévu de mettre fin à ses jours. C'était seulement que Moira avait basculé dans ce corps avant qu'elle ait pu passer à l'acte.
Moira soupira. Elle ne comprenait pas vraiment l'état d'esprit de la propriétaire d'origine. 'Comment quelqu'un qui n'a pas peur de mourir peut-il avoir aussi peur de vivre ?'
'Je ne comprends pas, mais je respecte sa décision.'
Elle vint se placer devant un miroir, regarda le reflet et murmura : « Puisses-tu retrouver tes parents de l'autre côté. »
Elle n'aurait pas su dire si c'était un simple jeu de lumière, mais Moira eut l'impression qu'après ces mots, la personne dans le miroir lui avait souri.
'Peu importe', pensa-t-elle. 'Mes yeux doivent me jouer des tours.'
« Puisque j'ai pris ton corps, je vivrai bien à ta place. »
Après tout, son corps dans l'autre monde était déjà mort, et il ne lui restait rien là-bas.
L'ancienne Moira Lynch était morte. Elle était désormais une personne toute neuve.
En sortant, elle prit la mesure de sa résidence actuelle : une villa. Les parents de la propriétaire d'origine l'utilisaient comme maison de vacances et, pour garantir leur tranquillité, ils avaient même acheté la montagne entière sur laquelle elle se dressait.
Moira s'émerveilla une fois de plus de l'extravagance délirante des riches. Acheter une montagne entière pour une simple maison de vacances…
En regardant autour d'elle, elle constata que le paysage était magnifique, mais bien trop silencieux. Aucune trace de vie humaine. Rien d'étonnant à ce qu'on déprime en vivant ici trop longtemps.
De retour dans la chambre, une lettre d'admission à l'université était posée sur le bureau.
Après un instant de réflexion, Moira décida d'y aller.
Dans sa vie précédente, elle n'avait fait des études que pour décrocher un bon emploi ensuite. Toutes ses années d'université s'étaient réduites à un brouillard de petits boulots et de révisions. Cette fois, en revanche, elle était résolue à profiter vraiment de la vie étudiante.
Première chose à faire : Moira décida de déménager. Cette villa de montagne était plaisante, mais y être seule la nuit donnait un sentiment de vide, et franchement un peu d'angoisse.
La propriétaire d'origine possédait peu d'affaires, ce qui permit à Moira d'emballer vite et de se préparer à partir.
Mais ses gestes s'arrêtèrent quand elle vit le bracelet de jade noir.
Le jade était d'excellente qualité ; un seul regard suffisait à comprendre qu'il valait une fortune.
D'après ses souvenirs, le père de la propriétaire d'origine avait acheté ce bracelet lors d'une vente aux enchères.
Elle repensa à son appel resté sans réponse au « Système ».
'S'il n'y a pas de système, ce n'est pas trop demander qu'une dimension de poche, si ?'
Sur cette pensée, Moira s'entailla résolument le doigt avec un couteau.
Elle n'avait tenté le coup que par caprice, mais quand le sang coula de l'entaille sur le bracelet, celui-ci disparut instantanément.
Avant même que Moira puisse s'en réjouir, sa vue s'obscurcit.
Quand elle rouvrit les yeux, le décor devant elle avait complètement changé.
Il y avait un ruisseau, un lac, et même un petit océan au loin. À part cela, de vastes étendues de terre partaient de ses pieds à perte de vue.
Devant cette terre noire et fertile, le premier réflexe de Moira fut de vouloir planter quelque chose.
Attends !
Le cœur de Moira fit un bond quand un mauvais pressentiment la submergea. 'Une dimension de poche est apparue… est-ce que ça veut dire que l'apocalypse approche ?'
À cet instant, son esprit se remplit de scènes de tous les romans d'apocalypse qu'elle avait lus.
C'était peut-être l'intuition d'une transmigrée, mais Moira se sentait de plus en plus sûre de son soupçon.
Si c'était vrai, son projet de vie paresseuse et insouciante n'était-il pas déjà ruiné ?
Elle se dit soudain qu'il aurait peut-être mieux valu ne pas transmigrer du tout. Son ancien monde était une machine à broyer, mais au moins il n'y avait pas d'apocalypse à l'horizon. Elle était riche à présent, mais à la fin des temps, l'argent ne vaudrait pas plus que du papier de rebut.
Moira quitta la dimension et se jeta sur le lit moelleux, les yeux perdus dans le plafond blanc. 'Comme de juste', pensa-t-elle, 'il n'y a rien de gratuit en ce monde.'
Trois secondes plus tard, Moira se redressa d'un bond, la combativité rallumée dans le regard.
'Et alors, si c'est l'apocalypse ? Du moment que j'ai cette dimension, je peux survivre. Abandonner n'est pas une option. Pas dans cette vie-ci.'
Dans ce cas, en revanche, ses plans initiaux devaient changer. Avant tout, il lui fallait rassembler des vivres.
Elle regarda la longue série de zéros sur son compte en banque. La propriétaire d'origine avait déjà liquidé tous les biens laissés par ses parents, à l'exception de cette villa isolée.
Elle avait même laissé un testament stipulant qu'à sa mort, tous ses avoirs seraient reversés à des associations caritatives.
Mais aujourd'hui, cela épargnait à Moira beaucoup de tracas et de temps.
Avec plus d'un milliard en liquide, elle n'aurait plus à s'inquiéter jusqu'à la fin de ses jours, même si l'apocalypse arrivait.
Moira attrapa une feuille blanche et se mit à écrire furieusement, dressant en un rien de temps une longue liste organisée par catégories : nourriture, vêtements, logement et transport.
Elle était reconnaissante envers tous les romans de survie qu'elle avait lus au fil des ans. Leurs héros avaient déjà pensé à tout ce qu'elle avait envisagé, et à tout ce qu'elle n'avait pas envisagé. Il ne lui restait qu'à en distiller les meilleures idées.
Cependant, Moira ne comptait pas commencer ses achats dans le pays. Elle décida de partir d'abord à l'étranger.
Accumuler des vivres à grande échelle sur le territoire attirerait sûrement l'attention. Si les mauvaises personnes le remarquaient, sa situation pourrait devenir très dangereuse.
À l'étranger, elle n'aurait pas les mêmes soucis. Et puis elle pourrait y acheter des armes.
Elle leva la main droite. Le bracelet de jade noir avait disparu, remplacé par une marque pâle sur son poignet, pratiquement invisible à moins de regarder de près.
Par précaution malgré tout, Moira prévoyait d'acheter un bracelet de tissu pour la recouvrir.