« J'ai mes raisons. » Ce fut la seule réponse que donna la voix. Son ton bannit toute idée de discussion.
Long Jiao n'ajouta rien et partit peu après, sachant que demain ne serait que plus de la même chose.
****
Bam !
Une silhouette fut projetée hors d'une massive porte de pierre dans les bras d'un autre qui l'attendait.
Le corps de celui qui réceptionna la figure fut repoussé à une vitesse folle !
Boom !
Il s'écrasa contre un mur de roche à une certaine distance.
« Pwah ! »
Une boucheée de sang jaillit sous l'impact.
« Hmph ! Quel humain inutile ! »
Long Huangdi refusa d'accorder la moindre attention à l'être venu le narguer.
« Attrape ! »
Il perçut le baume draconique qui lui fonçait dessus et tendit la main vers lui.
Chichichi !!!
Le baume draconique s'accompagnait d'une force déchiquetante, comme toujours. Pourtant, cette fois, le dragon provocateur fut légèrement surpris de constater que, bien que le baume mutilât la main de Long Huangdi, l'expression de ce dernier demeura inchangée.
Il exécuta une révérence envers la porte en remerciant la présence à l'intérieur pour le baume, puis s'en alla.
Durant tout ce temps, il ne prêta aucune attention à Long Jiao, ce qui attisa la colère de ce dernier !
« Humain insignifiant ! »
Long Jiao se mit alors en route vers lui.
« Maître Long Jiao, calmez vos griffes. »
Long Jiao se figea en entendant le grognement grave qui provenait de la pièce.
« Émissaire roy— »
« N'agis pas sur l'impulsion, Maître. Connais ta place et accomplis ton devoir ! »
Long Jiao renifla en faisant demi-tour et partit, non sans avoir lancé un regard chargé de mépris dans le dos de Long Huangdi qui s'éloignait.
Long Huangdi ignorait que ses actes venaient de peu lui attirer une calamité. Pourtant, son unique objectif était de ramener son épouse au campement qu'ils occupaient près du bastion.
C'était une zone interdite d'accès aux dragons et aux dragonides. Il venait d'y pénétrer lorsqu'une silhouette accourut vers lui en toute hâte.
« Vous êtes de retour, Chef de famille Long ! » C'était Long Chen, le bras droit le plus loyal de Long Huangdi.
Lorsque Long Chen vit le visage émacié de son chef, son expression s'assombrit, puis devint tout à fait sombre lorsqu'il aperçut la dame dans les bras de Long Huangdi.
« Ces monstres ! » L'aura et la base de cultivation de Long Chen explosèrent, libérant la pression d'un Adepte Martial.
« Votre pression est fort impressionnante. » Long Huangdi dit ce qu'il ressentait à cet instant.
« Le chef de famille Long est trop bon ! » Long Chen joignit le poing en salut. « Comment va la dame ? »
« Elle ira bien dès que j'aurai l'occasion d'appliquer le baume draconique », répondit Long Huangdi.
Tous deux s'enfoncèrent plus avant dans le campement. Long Huangdi put voir les membres de la famille Long et tous ceux qui avaient été emmenés avec eux cultiver avec acharnement. Même les serviteurs n'étaient pas épargnés par ce sort.
Ce n'était pas qu'ils ne s'inquiétaient pas pour Dame Nuhuang ; c'était tout le contraire. Ils craignaient pour son bien-être chaque jour. Cependant, c'était la seule chose qu'ils pouvaient faire pour tirer le meilleur parti de leur temps. C'est pourquoi il incombait à Long Chen, au minimum, de les accueillir à leur retour.
Le Bastion des Dragons était un lieu rude et impitoyable pour la plupart des êtres vivants. La raison en était que les dragons dégageaient une aura qui leur était propre, connue sous le nom d'aura draconique.
Cette aura reflétait leurs propriétés et était par nature accablante et arrogante. Elle étouffait la plupart des formes de vie, les empêchant de croître si elles ne possédaient pas elles-mêmes une volonté indomptable.
L'herbe, les fleurs, et même les arbres ne poussaient pas là où rôdaient les dragons. L'environnement ne leur convenait pas pour survivre, encore moins pour bourgeonner.
Les membres de la famille l'avaient trouvé insupportable au début. Long Nuhuang avait été celle qui les avait ralliés pour cultiver dans ce type d'environnement, afin de tremper leur volonté et d'aider leur propre cultivation.
Ce choix s'avéra le bon, car lorsque Long Chen et Long Huangdi passèrent devant les membres de la famille, ils purent ressentir la pression que dégageait collectivement la famille, et elle était vraiment impressionnante.
Long Chen conduisit Long Huangdi et son épouse jusqu'à leur tente pour qu'ils s'y reposent en paix. Il connaissait déjà le chemin, mais il laissa Long Chen le guider quand même, car ce dernier ne se dérobait jamais à ses devoirs d'adjoint.
Lorsque le couple entra dans la tente, Long Chen conseilla : « Je vais rassembler les membres principaux de la famille pour que nous puissions commencer la réunion dès que vous aurez fini ici. »
« Ça a été dur pour toi. » Long Huangdi le remercia pour cela.
Long Chen ne répondit que par un sourire amer en entendant cela : « C'est moi qui devrais te le dire, Chef de famille. »
Il s'inclina ensuite devant Long Huangdi et son épouse en signe de respect, puis se retira.
Long Huangdi regarda un moment dans la direction où son adjoint avait disparu, avant de porter son attention sur son épouse.
« La situation dans la famille est devenue un peu... compliquée », marmonna-t-il pour lui-même. Toutefois, c'était quelque chose qu'il pouvait garder pour une réflexion ultérieure.
Il ne voulait pas perdre trop de temps, alors après l'avoir délicatement allongée, il défit doucement sa robe. Il ne voulait pas la brusquer pour ne pas la réveiller. La douleur aurait été incommensurable.
De profondes taches de sang maculaient certaines zones où la robe adhérait à la peau, et il s'efforça de les retirer avec le plus de tact possible. D'autres parties étaient déchirées en lambeaux, laissant voir d'horribles blessures.
Finalement, la robe glissa de son corps pour révéler un spectacle éprouvant. Là où il n'y avait autrefois qu'une peau sans la moindre imperfection se trouvait à présent une chair meurtrie, noire et bleue, avec de larges lacérations béantes qui partaient en diagonale de l'épaule à la taille, une autre, et encore une qui parcourait la longueur de son flanc jusqu'à la cuisse.
Il sortit vivement le baume contenu dans un sac de cuir noir et y trempa la main.
Ttsssssss !
Comme toujours, le baume commença à brûler très lentement la main de Long Huangdi. Les blessures infligées par la force déchiquetante rendaient la douleur lancinante, jusqu'à l'os, comme en témoignaient ses dents serrées tandis qu'il laissait le baume recouvrir ses mains.
Le baume était un liquide épais, sirupeux, d'un rouge profond, que l'émissaire royal leur avait conseillé d'utiliser pour les blessures.
Pourtant, il avait un effet inhabituel. À savoir que chaque fois que Long Huangdi l'utilisait pour soigner les blessures de son épouse, le baume lui faisait du mal à lui.
Long Huangdi était certain que c'était pour cela que Long Jiao l'expédiait toujours avec une force déchiquetante. Afin que cela lui cause de la douleur à chaque fois qu'il soignait son épouse.
Non seulement cela, mais il semblait aussi avoir un effet durable sur lui. Tel que le ronger mentalement et physiquement avec le temps. C'était la raison pour laquelle il paraissait si émacié et affaibli.
La chose la plus curieuse, cependant, était que son épouse n'en souffrait pas. La même vapeur s'élevait des zones où il était appliqué, mais Long Huangdi pouvait voir les blessures et les lacérations se refermer.
Les siennes, en revanche, étaient aggravées par le baume. Mais tant qu'il pouvait la guérir, cette douleur n'était rien.
Une fois le baume appliqué sur les zones blessées, Long Huangdi inspira profondément et utilisa le sac de cuir pour essuyer le surplus sur ses mains.
« Hmmm »
Peu après, un faible gémissement se fit entendre venant d'elle.
« Chérie ! Tu es réveillée !? »
Long Huangdi avait remarqué une autre tendance ces derniers jours. À savoir que chaque jour où son épouse sortait de la salle d'entraînement pour être soignée, le temps nécessaire à sa récupération raccourcissait.
Il était aux anges à cet instant, car c'était la première fois qu'il l'appliquait pour un effet aussi immédiat.
« Cher époux, tu es là. » La voix frêle de Long Nuhuang se fit entendre. Elle tendit faiblement la main pour toucher son visage rugueux et hagard. « Ça a été dur pour toi », dit-elle.
Il ferma les yeux et sourit à ses mots désintéressés. « C'est moi qui devrais te le dire. » Dit-il, reprenant les mots de son adjoint. Des larmes affleurèrent au coin de ses yeux tandis qu'il portait sa main à son visage pour l'embrasser.
« C'est la réunion aujourd'hui, n'est-ce pas ? » Lui demanda-t-elle.
Il acquiesça pour confirmer. « Mais ne t'inquiète pas, je peux annuler la réunion pour passer du te— »
Elle posa un doigt sur ses lèvres : « Nous ne devons pas gaspiller une seule seconde tant que nous sommes ici. De plus, ils t'attendent. Va, je serai encore là quand tu reviendras. »
Il la retint vivement en la voyant se lever. « Pourquoi ne te reposerais-tu pas correctement ce soir ? Tu te donnes corps et âme chaque jour depuis ce jour-là. »
Elle secoua la tête face à sa suggestion. « C'est la seule chose que je puisse faire pour le venger, Huangdi, en plus », elle posa une autre main sur la sienne. « C'est l'une des rares choses qui m'apportent une once de paix. »
Il la fixa un moment avant de cesser de la retenir. Avec sa force actuelle, il ne pouvait plus l'empêcher de faire quoi que ce soit, même affaiblie, mais ce n'était qu'avec lui qu'elle était ainsi. Elle ne montrerait ce côté plus faible qu'à lui et à lui seul, et il le savait.
Une fois correctement assise, elle adopta une posture méditative et commença à cultiver. Long Huangdi quitta la tente en silence et se rendit à la tente centrale où se tenaient les réunions pendant leur séjour.
Après tout, ils devaient communiquer tout nouveau développement et tout plan partageable concernant leur situation actuelle.
Alors que Long Huangdi approchait de la tente, il entendit une dispute animée en provenance de l'intérieur. « Ils ont commencé la réunion sans moi ? »
Il stoppa net lorsqu'il entendit son nom être cité.
« Pourquoi devrions-nous être menés par un chef aussi faible ! Nous devrions laisser Dame Long Nuhuang nous diriger ! »