« Alors qui va nous vaincre, si ce n'est toi ? » demande Boss Bao.
Long Di désigne l'endroit où les bandits encerclent les disciples. « Elle. »
Quand Boss Bao se retourne, ce qu'il voit lui glace le sang.
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Le groupe de bandits reste pétrifié tandis qu'une obscurité terrifiante les engloutit.
En leur centre flotte tranquillement un chaudron de ténèbres. Il est noir, mais pas le même noir que les chaudrons de Long Di.
Non, ce noir-ci est un gouffre profond, un vide d'une nature insondable. C'est une tache dans l'espace, quelque chose qui échappe aux limites de tout ce qui l'entoure.
« B-Boss — Hein !? » L'un des bandits fixe l'espace, terrifié. On distingue un fin film de ténèbres recouvrant ses yeux.
C'est le cas pour chaque bandit qui entourait les gamins. Une fois leurs yeux couverts, les ténèbres s'étendent comme des fissures vers l'extérieur, donnant l'impression que leurs yeux pourrissent.
« Aaaaahhh !!! »
Des hurlements à glacer le sang retentissent dans l'air tandis que les bandits frappent dans tous les sens, pris de peur et de panique !
« Q-Qu'est-ce qui se passe !? Qu'est-ce que vous leur faites !? » Boss Bao ne sait pas quoi faire, mais il peut presque ressentir la peur qui étreint ses hommes.
« Je n'y suis pour rien, » répond Long Di avec indifférence. « Comme je l'ai dit, c'est elle. »
Boss Bao suit le regard de Long Di et aperçoit, au milieu des disciples, une silhouette qui échappe entièrement à sa perception. Ce qui ne devrait pas être possible parce que… elle est belle.
Sa peau est d'un blanc perle qui émet une lueur douce. Ses cheveux sont comme une brume éthérée, dotés de substance. Quelques mèches tombent naturellement, bouclées jusqu'en bas, encadrant son visage.
Ses yeux, en revanche, sont le seul trait qui a changé. Là où par le passé elle avait de minuscules points de lumière, c'est désormais noir d'encre.
Hormis Long Di, personne d'autre n'est conscient de sa présence. On dirait qu'elle n'est même pas là. Même les disciples devant qui elle se tient ne réalisent pas qu'elle est là jusqu'à ce que Long Di la désigne spécifiquement.
Boss Bao la regarde et, bien qu'elle soit incomparablement belle, elle lui inspire en même temps une peur viscérale lorsqu'il plonge dans ses yeux.
« J-Junior apprentie-sœur Shen Ling ? » tremble Feng Yu en appelant le nom de sa cadette.
Shen Ling se tourne vers Feng Yu. Son visage est impassible, et Feng Yu recule de frayeur face à ce qu'elle voit. Cependant, la même peur qui assaille Boss Bao et ses hommes ne l'affecte pas.
Peu de temps après, toutefois, Shen Ling porte toute son attention sur Boss Bao, qui reste pétrifié.
Elle fait de lents pas dans sa direction, le forçant à reculer frénétiquement et sans cesse.
« Qu-Qu'est-ce que tu es, bon sang !? » Les larmes emplissent les yeux de Boss Bao tandis que la gamine s'approche de lui.
Long Di observe toute la scène avec intérêt, bien que son visage ne le montre pas. « Qu'est-ce qui se passe là, exactement ? » murmure-t-il.
[Inconcevable.]
« Qu'est-ce que je rate, Destin ? » demande Long Di.
« Elle est en fait… » La Balance du Destin marque une pause pour traiter ce que Long Di vient de dire. « M-Mon nom n'est pas Destin… »
« Tu t'éloignes du sujet, Balance. C'est quoi ce truc ? Pourquoi Shen Ling est soudainement si pas-nulle ? »
[…]
La Balance du Destin doit prendre une minute pour récupérer de sa surexposition à Long Di. Quand elle estime être revenue à la normale, elle continue.
[La méthode de cultivation que je lui ai donnée s'appelle l'Écriture de l'Abîme. Elle a non seulement réussi à déchiffrer une fraction de la première partie de l'écriture, mais elle a aussi réussi à exécuter la technique cachée à l'intérieur. Je ne saurais trop insister sur à quel point c'est incroyable. C'est une prodige. Serait-ce… ? ]
« Écoute, je peux faire mon fanboy moi aussi si tu me donnes des infos là-dessus, » dit Long Di, entendant la Balance du Destin s'éteindre en silence à la fin.
[Belle tentative.] La Balance du Destin ne va pas tomber dans un piège aussi évident.
Long Di reste sans voix en entendant ça. « Je viens de réaliser que tu sembles savoir ce qu'est faire son fanboy. COMMENT ? Et POURQUOI ? »
Pendant que Long Di et la Balance du Destin se disputent sur les choses importantes de la vie, Shen Ling apparaît enfin juste devant Boss Bao.
Sa robe ondule doucement dans le vent, la faisant ressembler encore plus à une fée immortelle.
« P-Pitié, laissez-moi tranquille. Je suis désolé ! » Boss Bao est un spectacle lamentable à l'instant. Morve, larmes et tout un tas de calamités ruissellent sur son visage alors qu'il la supplie de l'épargner.
Soudain, Shen Ling incline la tête sur le côté avant de lui adresser un sourire. En toute autre circonstance, ce serait une bénédiction pour tous ceux qui le verraient, mais pas cette fois.
Ça ne pourrait pas être plus évident chez Boss Bao qui, au lieu d'être envoûté, écarquille à nouveau les yeux d'horreur.
Crac !
Le corps de Boss Bao commence à se corroder sous ce qui ressemble à des fissures de ténèbres. Au même moment, quelque chose qui ressemble à des larmes de noirceur s'écoule des yeux de Shen Ling.
Alors que les gouttes tombent, elles s'évaporent en ce qui ne peut être décrit que comme une traînée de fumée noir d'encre en plein vol. Shen Ling pleure littéralement les ténèbres.
[Non !]
Long Di n'entend le cri de la Balance du Destin qu'une seconde avant qu'elle ne frissonne. Elle brille alors d'une lumière divine éclatante qui illumine Boss Bao une fraction de seconde.
Whoosh !
Avant que Boss Bao ne puisse pousser un cri, la lumière divine anéantit son existence, ainsi que les ténèbres qui le rongeaient.
La lumière enveloppe ensuite Shen Ling. Les larmes qu'elle verse disparaissent et les points de lumière réapparaissent dans ses yeux avant qu'elle ne s'effondre, inconsciente.
Long Di bouge instantanément et la rattrape avant qu'elle ne touche le sol. Il la pose délicatement en observant sa silhouette endormie.
« Qu'est-ce que tu viens de faire ? »
[… Je l'ai… sauvée. Puisque tu vou… voulais la garder. Préviens-l… lui de ne jamais utiliser cette dernière capacité, ou c… ce qu'elle est vraiment sera… sera exposé. Elle… n'est pas ce que nous pensions qu'elle était.]
Long Di sent que quelque chose ne va pas et se retourne immédiatement pour voir la Balance du Destin vaciller.
« C'était donc un vol d'identité ? C'est un truc mi— ? »
« Donne ceci… aux gamins, une fois que tu auras… fini avec… eux. » La Balance du Destin ignore la question de Long Di et lui enfonce trois orbes dans le corps.
« Pourquoi tu clignotes comme une ampoule qui meurt ? »
[Je m'excuse… par avance pour ta… divinité…]
Après avoir dit ça, la Balance du Destin disparaît dans son corps. Il reçoit une dernière information d'elle avant qu'elle ne se taise, et peu importe combien de fois Long Di l'appelle, il ne reçoit aucune réponse.