Feng Yu, comme tous les autres, se tourna vers Long Di avec un mélange de choc, de confusion et de honte. « Pardon ? »
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D'innombrables lanternes et lampes illuminaient les rues alors que la nuit recouvrait la terre pour baisser le rideau sur la journée.
L'activité dans les rues en contrebas était bien plus animée que ce qu'on voyait à Blackstone City.
Ici, de nombreux cultivateurs de forces variées déambulaient. Un contraste saisissant avec la ville à laquelle Long Di et sa compagnie étaient habitués.
Près du centre de cette ville vivante se dressait un grand hôtel luxueux. On distinguait une silhouette à la fenêtre, l'expression complexe. Le menton posé dans la main, elle observait les allées et venues dans la cité.
Des vendeurs proposaient leur marchandise aux passants assez curieux pour s'arrêter et regarder.
D'autres étals exposaient toutes sortes de nourriture. La vapeur s'élevait dans l'air, portant les arômes qui éveillaient l'appétit de quiconque passait par là.
« Soupir... »
La silhouette à la fenêtre poussa un soupir qui se matérialisa en une brume légère devant elle. La froideur de la nuit rendait sa peau d'un violet sombre quelques nuances plus claire.
Bien sûr, elle était aussi une cultivatrice ; pourtant, elle n'éleva aucune défense contre le froid, voulant en ressentir l'étreinte glaciale.
Que ce soit pour ressentir quelque chose d'autre que ce qui hantait son esprit, ou pour une toute autre raison, elle ne le savait pas vraiment elle-même.
Toc, toc, toc.
Des coups frappèrent à la porte, la tirant de ses ruminations.
« Qui peut bien être là ? » Ses sourcils se froncèrent de confusion, car elle ne s'attendait pas à ce que qui que ce soit sache où elle se trouvait, encore moins vienne lui rendre visite.
De plus, c'était un hôtel, ce qui signifiait que celui qui venait venait spécifiquement pour elle.
Elle s'approcha de la porte avec méfiance. Une arme se matérialisa soudain dans sa main, qu'elle brandit, prête à l'emploi. Elle n'était pas paranoïaque, elle savait simplement qui elle était et que, aussi détestable que cela soit, cela attirait beaucoup d'ennuis.
« Euh, mademoiselle ? Vous êtes là ? »
« Hum ? » La jeune fille reconnut la voix. C'était un des employés de l'établissement.
Sa garde baissa un peu, mais elle ne rangea pas son arme. Elle entrouvrit lentement la porte pour découvrir ce qui ressemblait à de la boue en forme d'humain. C'était un démon d'argile, le même qu'elle avait croisé dans le hall plus tôt à son arrivée.
« Qu'est-ce que vous— »
Elle allait lui demander ce qu'il voulait quand elle réalisa que deux autres personnes se tenaient derrière lui. Deux démons derrière le démon d'argile.
L'un était juste passé la cinquantaine, l'autre bien plus âgé.
« Vous… ! »
« Jeune demoiselle, veuillez rentrer avec nous ! »
« Il a raison, jeune demoiselle ! Cette habitude que vous avez vous met en grand danger ! »
Claque !
Sans leur laisser le temps d'en dire plus, la jeune fille leur claqua la porte au nez.
« Argh ! Comment m'ont-ils trouvée si vite ! Mince alors ! »
Bang ! Bang ! Bang !
« Jeune demoiselle, s'il vous plaît, ne soyez pas déraisonnable ! »
Elle connaissait leur nature. Les ignorer assez longtemps et ils finiraient par partir. Bien sûr, cela signifiait aussi qu'elle devrait supporter de les avoir à ses trousses avec toute l'intensité terrifiante d'un harceleur de classe S.
Effectivement, au bout d'un moment, plus aucun bruit ne se fit entendre. Le calme et le silence étaient ce qu'elle cherchait vraiment. En tout cas, au moins, elle n'avait plus à les supporter littéralement dans son dos... c'étaient des journées étranges.
« Maintenant, je peux— »
Toc, toc, toc.
« Quoi... !? »
Elle entra dans une rage noire quand elle reprit ses esprits et se rua vers la porte dans cette même colère.
Elle l'ouvrit brusquement. « Je vais vraiment vous fourrer mon épée si loin dans le cul et puis qui êtes-vous !? »
Devant elle ne se tenaient pas les deux vieillards qu'elle attendait, mais une jeune fille. Une fille à la silhouette menue dont les cheveux gris bouclés lui rappelaient les nuages orageux d'antan. Elle dégageait une aura surnaturelle, comme une immortelle bannie.
« Attendez, où sont les deux vieux ? Connaissant ces deux-là, ils n'auraient jamais laissé quelqu'un qu'ils ne connaissent pas m'approcher comme ça. »
Cette pensée fit immédiatement lever un drapeau rouge dans son esprit et déclencha le besoin d'élever ses défenses, du moins ce serait été le résultat jusqu'à ce que la nouvelle venue ouvre la bouche.
« Bonjour, je m'appelle Mina. Je suis une déesse, une vraie en plus. Si ma mémoire est bonne, ton nom est Yaomu Shou, non ? Maintenant, excuse ma franchise, mais où est la tumeur cancéreuse consciente connue sous le nom de Long Di en ce moment ? »
…
« Atchoum ! »
« À vos souhaits ! »
Long Di regarda Feng Yu, surpris. « Tu viens de parler allemand ? »
« De quoi tu parles ? » Feng Yu avait l'air complètement perdue, « J-Je viens d'éternuer après toi. »
« C'est un éternuement très cultivé et articulé que tu as là. Je veux dire, quand tu as éternué, ça a vraiment sonné comme un... tu sais quoi ? Oublie. Revenons à ce qu'on discutait. »
Long Di, Feng Yu et les autres étaient blottis autour d'un feu de camp et discutaient de l'avenir cultivatif des jeunes disciples.
« Bon, alors il faut que vous deveniez beaucoup plus forts. J'ai récupéré plein de trucs du pas-relique, mais le problème c'est que vous n'êtes pas assez forts pour utiliser aucun de ces trésors, et ceux qui sont assez sûrs pour être utilisés seraient gâchés sur vous tels quels, alors écoutez-moi bien. » Long Di marqua une pause le temps de trouver quoi dire.
« Ouais, si je pouvais vous faire détruire vos propres bases de cultivation illico, ce serait— »
« Fait ! » Avant que qui que ce soit ne puisse réagir, Lang Tie s'apprêtait à se mutiler lui-même.
Claque !
« Aïe ! »
« T'as un pet au casque, abruti !? » Feng Yu gifla le jeune démon derrière la tête pour l'empêcher de continuer.
Son dos était trempé de sueur froide, non seulement par la demande effrontée de Long Di mais aussi par la décision immédiate de Tie Lang.
Il allait anéantir des années de cultivation sur un seul mot de Long Di. Comment expliquerait-elle ça à leur retour ?
« Long Di, tu ne penses pas qu'on mérite une explication ? » Elle se tourna vers Long Di avec un regard sérieux. « Tu ne penses pas qu'on a besoin d'entendre une explication pour comprendre pourquoi tu oserais demander une chose aussi déraisonnable ? »
« Je m'en fiche ! Encore ! » Tie Lang beugla avant de reprendre là où il s'était arrêté.
« Pourquoi tu petit... ! »
Bam ! Claque ! Bang ! Boum ! Pan !
« Désolée pour ça, » Feng Yu sortit vite fait un mouchoir pour s'essuyer les mains avant de continuer. « Maintenant, pour l'explication. »
Les yeux inexpressifs de Long Di se portèrent sur le corps meurtri, inconscient et peut-être comateux de Tie Lang, puis revinrent vers Feng Yu qui avait apparemment adopté une de ses habitudes.
« T'es devenue moins moche ? Parce que t'es— »
« Long Di. » Feng Yu l'appela tandis que Shen Ling gloussait à côté d'elle.
« Bon, blagues à part, je ne vais pas rester ici avec vous... à moins que je ne me sois attaché à vous. Quoi qu'il en soit, j'ai des endroits où aller et un ami et un animal à rencontrer. Cailloux c'est l'ami, et c'est celui dont je vous ai parlé avant, donc je dois m'assurer qu'il est en sécurité. Quoi qu'il en soit, même si je vais partir, j'aurai besoin d'alliés à l'avenir, je pense, et vous, ben, vous êtes pas terribles en tant que personnes, donc vous êtes de bons candidats. »
« Oh wow, tes standards c'est "être des personnes", et notre rang actuel c'est "pas terribles". Tu me rends vachement fière là, » dit Feng Yu d'une voix qui suintait le sarcasme, ce qui força Long Di à se demander si elle l'avait chopé de lui ou si ce truc existait depuis que les mots existent.
« Eh bien, n'en fais pas trop. Je vais pas vous complimenter tout le temps comme ça. Bref, voici le truc : je vais faire de grandes choses à l'avenir et même si je ne vous demanderai pas de me suivre dans tout ça, j'ai besoin que vous soyez les meilleures versions de vous-mêmes. C'est aussi pour s'assurer que vous pourrez vous protéger quand le moment viendra, » expliqua Long Di.
Feng Yu fronça les sourcils en entendant ça. « C'est pas un peu égoïste d'imposer vos besoins à nous ? Ne me prends pas mal, si je suis reconnaissante pour ce qu'on a vécu grâce à toi, je trouve pas juste qu'on doive t'écouter inconditionnellement pour ce que tu considères comme une meilleure opportunité de cultivation juste pour que tu puisses nous utiliser à ta guise plus tard. On est peut-être pas des soi-disant génies, mais on a quand même notre fierté ! »
L'expression de Long Di ne changea pas du tout même quand la voix de Feng Yu monta. Il l'écouta simplement jusqu'au bout. Ce n'est qu'alors qu'il décida de raisonner calmement avec elle.
« Tu te souviens plus tôt aujourd'hui quand ce vieux a évoqué quelque chose appelé extermination de clan, alors que j'étais le seul à avoir agi ? »
« Mais tu ne fais pas partie de notre cla— »
« Tu es trop naïve. » Long Di secoua la tête. « Ils s'en fichent. Le but de l'extermination de clan est de donner l'exemple pour que même si les autres s'en fichent de leur propre vie, ils devront penser à la vie de leurs proches. »
Ses mots firent coincer dans sa gorge toutes les raisons qu'elle voulait avancer.
Long Di ne s'arrêta pas là, il continua. « Écoutez mon avertissement : vous êtes impliqués du simple fait de votre association. Je ne ferais pas une chose pareille si je n'y étais pas forcé. Vous n'auriez pas à souffrir à cause de moi, et si j'ai besoin d'alliés pour l'avenir, je n'ai aucune intention de vous forcer à m'aider. Cependant, vous êtes en danger à cause de moi, et de mes actions futures, et votre refus de coopérer sera préjudiciable à votre survie. »
Des larmes apparurent au bord des yeux de Feng Yu, « T-Tu as fait exprès ! Tu comptais nous utiliser tous depuis le— »
« Assez ! »
Un cri venu du côté coupa court aux accusations de Feng Yu avant qu'elles n'aillent trop loin.
« M-Mais jeune sœur Ling, il— »
« On a besoin de Long Di, je le sais. S'il n'était pas venu ici, on aurait coulé dans la négativité jusqu'à ne plus exister. » Son mignon visage était bouffi de colère.
Feng Yu fut choquée que Shen Ling défende quelqu'un d'autre comme ça.
Même Shen Ling fut surprise d'elle-même. Quand elle vit tout le monde la fixer, ses joues rougirent et elle baissa les yeux, honteuse.
« Écoutez. » Long Di intervint. Il aimait bien l'atmosphère gênée, c'est sûr, mais le temps devenait une denrée rare, et vite. « Je suis pas doué avec les gens et je sais pas dire des trucs qui vous feront m'aimer ou me faire confiance. »
C'était la première fois que Feng Yu entendait un ton aussi solennel de la part de Long Di depuis son arrivée.
« Cependant, je veux que vous viviez, parce que vous le méritez. J'aurai besoin de votre aide à l'avenir pour noyer mes ennemis dans le sang pour que vous n'ayez pas à le faire. »
Quand Feng Yu entendit Long Di, elle tomba dans le silence. Un court instant plus tard, elle sentit une main douce prendre la sienne dans une étreinte légère.
Elle regarda sur le côté où sa jeune sœur était assise. Shen Ling la regarda en retour avec inquiétude.
Jia Yan la regarda aussi, pour lui faire savoir qu'il suivrait son initiative sur cette affaire. Cependant, on dirait qu'il lui disait aussi qu'il était bon d'écouter Long Di... ou du moins de l'entendre.
« On a besoin de lui, grande sœur, » dit Shen Ling. « Et vu tout ce qu'il a accompli, je ne pense pas qu'on ait une raison de lui faire confiance. »
« Soupir... »
Sous l'assaut du regard de Jia Yan et Shen Ling et du corps inerte de Tie Lang, finit par céder sur sa position précédente, et elle dut admettre que ce que disait Long Di avait du sens.
« Bon, on écoutera ce que tu as à dire. Cependant, si on ne souhaite pas faire quelque chose parce qu'on pense que ça causera plus de mal que de bien, tu ne pourras pas nous forcer. D'accord ? »
« D'accord, c'est entendu. »
« Alors, qu'est-ce que tu veux qu'on fasse ? » demanda Feng Yu.
« Ben, détruire votre cultivation actuelle n'est qu'un aspect, » dit Long Di. « Il me faudra aussi examiner votre méthode de cultivation actuelle pour l'améliorer. »
« Tu peux faire ça ? » Cette fois, c'était Jia Yan qui parla, surpris. C'était la première fois depuis la nuit qu'il ouvrait la bouche.
« Je peux... enfin, je devrais pouvoir, » haussa les épaules Long Di.
« Comment vas-tu les aider à avoir de meilleures fondations ? » La douce voix de Shen Ling se fit entendre.
« Oh, c'est facile. »
Krchhh !
Des éclairs de tribulation grise dansèrent autour des bras de Long Di, faisant naître un sentiment de terreur au creux du cœur de chaque personne consciente présente.
« Donc je vais vous électrocuter jusqu'à ce que vous deveniez... ben, vous voyez, meilleurs. »