« Je t'aiderai à aller loin au sein de la véritable Secte de la Forge du Corps de Fer, et toi, en échange, tu feras tout ce qui est en ton pouvoir pour détruire ce gamin. Fais un signe de tête si tu as compris. »
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Gang Heng hocha la tête frénétiquement. Il hocha la tête pour toutes les fois où il ne l'avait jamais fait auparavant. Il hocha la tête pour tous ceux qui étaient incapables de le faire eux-mêmes.
Merde ! Il hocha la tête pour tous les hochements qui n'avaient jamais été hochés.
Il n'y avait pas beaucoup de gens qui savaient qui ou quoi étaient les Di Ming, mais lui, dans une certaine mesure, et ce qu'il savait le terrifiait.
Même s'il n'était qu'un ancien de la secte extérieure, c'était un ancien de la secte extérieure de la Secte de la Forge du Corps de Fer. Sa longue histoire remontait à des milliers d'années. Pourtant, pas même un colosse à ce niveau n'oserait offenser facilement une existence comme un Di Ming.
« Bien joué, jeune pousse. » Le Di Ming afficha ce même sourire flippant en désignant l'ancien de la secte extérieure du même nom qu'il avait utilisé pour Long Di.
Évidemment, la différence d'âge entre eux ne pesait pas lourd comparée à la sienne, alors il n'avait aucune hésitation à ce sujet.
Gang Heng voulait parler, comme en témoignaient ses lèvres qui bredouillaient, mais il n'osait pas sans la permission du maître de sa vie et de sa mort.
« Sois calme quand tu me parles. Vas-y », fut le seul conseil du Di Ming avant de lui laisser la parole.
« S-Seigneur Di M-Ming, nous, euh, nous— »
L'un des ongles du Di Ming dansa précieusement autour du cou de Gang Heng. « Mes excuses, jeune pousse. Tu vois, je m'ennuie ferme quand rien de productif ne se passe et je suis plutôt mortel quand il s'agit de tuer le temps et d'autres choses. Pourrais-je t'inviter à te dépêcher ? Je suis fort occupé. »
Le sens du Di Ming était on ne peut plus clair. Bien qu'il comprenne parfaitement la peur de Gang Heng, l'incapacité de ce dernier à s'exprimer clairement commençait à lui taper sur les nerfs, d'autant plus que c'était lui qui souhaitait dire quelque chose.
Gang Heng prit de grandes inspirations et fit de son mieux pour refouler sa peur au fond de son esprit. « Seigneur Di Ming, je tenais juste à vous informer que tous les sièges au sein de la Secte de la Forge du Corps de Fer sont pourvus. Sans même parler du fait que je ne fais pas le poids face aux deux sièges de plus bas niveau, même ces deux sièges ne détiennent pas tant de pouvoir que ça dans la secte, pour commencer. »
« Oh ? » Le Di Ming regarda Gang Heng avec un semblant d'intérêt. « Donc tu es au courant de la répartition du pouvoir concernant les sièges eux-mêmes ? Peu de gens sont au courant de ce détail, pas même au sein de la secte intérieure. On dirait que tu avais de grandes ambitions toi aussi. »
Quand Gang Heng entendit les paroles du Di Ming, il ne songea même pas à les contester. Une raison était sa peur, et l'autre, c'était que c'était vrai.
Si quiconque d'autre lui avait demandé s'il souhaitait s'emparer de l'un des sièges pour lui-même, il ne l'aurait jamais avoué, même sous la torture.
Après tout, la compétition était si féroce au sein de la Secte de la Forge du Corps de Fer qu'un petit personnage comme lui n'était pas de taille à faire des vagues.
C'est pour ça qu'il aimait utiliser le nom de la Secte de la Forge du Corps de Fer dès qu'il sortait ; pour se sentir important.
Cependant, il savait que si les autres prenaient connaissance de ses intentions envers les sièges, les ennemis viendraient le détruire par dizaines, et lui n'était guère au sommet de la lutte de pouvoir.
En conséquence, il s'était assuré de collecter des informations sur la structure de pouvoir interne de la secte intérieure pour pouvoir saisir toute opportunité qui se présenterait. Mais… ce Di Ming pouvait-il vraiment être cette opportunité ?
Le sourire du Di Ming s'élargit un peu plus et il lâcha une nouvelle choc. « Inutile de t'inquiéter pour les vacances. Ton siège de Bronze est déjà mort. »
« Quoi— » Quand Gang Heng entendit ça, ses yeux s'écarquillèrent de stupeur et il faillit hurler de surprise, mais quand il vit les yeux du Di Ming se plisser, il se couvrit la bouche et se contrôla.
« Haha, mon Seigneur doit plaisanter. Comment l'un des piliers de la Secte de la Forge du Corps de Fer pourrait-il tomber si facilement ? »
« J'ai l'air de quelqu'un qui aime plaisanter ? »
Gang Heng fixa le sourire flippant du Di Ming et n'ajouta rien.
Après un moment de silence, le Di Ming continua. « Ton siège de Bronze est bel et bien mort et je soupçonne que la secte en est déjà au courant, mais ils ignorent très probablement qui l'a fait. Son homologue, le siège de Cuivre, va très probablement mobiliser des gens pour enquêter, mais ça prendra du temps. Je te ferai gravir les échelons pour atteindre le siège de Bronze et au-delà. Ton objectif, cependant, sera de détruire cet enfant. »
Gang Heng était trop choqué pour parler. Certes, la force du siège de Bronze était au fond du baril comparée aux autres sièges, même son homologue le siège de Cuivre était plus fort que lui, mais la force de cette personne était à un niveau où personne d'autre dans cette région paumée n'aurait dû être capable de le menacer.
« La personne qui l'a tué, ce ne pourrait pas être— »
« Ne pose pas des questions dont tu ne veux pas connaître la réponse », répondit le Di Ming. « Je sais que le siège de Bronze t'a emmené, toi et cet enfant, ici sous le prétexte de la relique, mais il y avait une autre raison, mais tu n'as pas besoin de savoir laquelle, ça ne t'apporterait rien du tout. »
Une seule pensée traversa l'esprit de Gang Heng en entendant ça : « Vous voulez dire— »
« Tiens », le Di Ming sortit une autre pilule et la tendit à Gang Heng, qui la prit avec méfiance. Elle ressemblait à celle que le Di Ming lui avait donnée avant, mais celle-ci était un peu différente.
« Vas-y maintenant », le Di Ming n'ajouta rien d'autre, pas un mot sur la pilule qu'il venait de lui donner. « Ignore tout le reste et concentre-toi sur sa destruction. Si tu échoues, eh bien… je n'ai pas à te dire ce qui arrivera. »
Le rictus du Di Ming fit l'impossible et s'élargit encore. Il cachait bien mal la cruauté qui gisait juste sous la surface.
Un sueur froide inonda le dos de Gang Heng en voyant ça, avant qu'il ne se relève.
Il s'apprêtait à boiter vers le retour quand il réalisa que ses blessures avaient disparu ! Il fut compréhensiblement choqué que ses blessures aient déjà guéri.
Il utilisa son sens spirituel pour inspecter son corps intérieur et constata que ses blessures internes étaient également guéries.
« Qu'est-ce que j'ai m— » Il s'apprêtait à poser une autre question au Di Ming quand il réalisa qu'il était tout seul, les seules compagnies de sa présence étaient les rochers et blocs qui parsemaient cette région désolée et une pilule noire.
C'était la seule preuve que ce qui venait de se passer s'était vraiment passé.
Bon, ça et le fait qu'il était encore nu, mais c'était une histoire pour une autre fois.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne se remette en route. L'inquiétude rongeait ses nerfs quand il pensait à la punition qu'il subirait à son retour, mais après un moment, il devint assez détendu en y réfléchissant.
Il avait un Di Ming derrière lui maintenant. La secte entière n'oserait pas offenser une seule de ces existences, qui pourrait arrêter son ascension ?
Il regarda la pilule noire dans sa main, et un sourire se dessina sur son visage.
Ses pas devinrent plus assurés et confiants tandis qu'il avançait. Avant longtemps, il n'était plus qu'un point à l'horizon depuis là où il se trouvait.
Un moment plus tard, l'air se distordit et le Di Ming apparut à nouveau, fixant la direction qu'avait prise Gang Heng.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne commence à marcher dans une autre direction. Les traits maigres du Di Ming le faisaient paraître dépourvu de tout muscle. Ce n'était pas vraiment un démon, mais une race à part entière qui avait failli sombrer dans l'oubli, mais le voilà, arpentant les terres en défi de l'espoir qu'il n'existait plus que dans les légendes.
Avant longtemps, il arriva face à une falaise qui surplombait une vaste étendue de terre. Ses yeux blanc laiteux se posèrent sur une autre silhouette qui faisait son chemin vers l'endroit d'où il venait. « Je me demande jusqu'où tu pourras aller. »
Un vent solitaire emporta sa voix dans l'oubli. Il leva les yeux vers le ciel et les ferma avant de prendre une grande inspiration.
« Je sens le sang sur le vent cette génération. Ne laisse pas qu'il soit versé en vain, jeune pousse, et par-dessus tout… ne me déçois pas. »
Whoosh…
L'air se distordit et le Di Ming finit par disparaître, rendant le silence à ces plaines arides une fois de plus.